Dikwels beskryf as die stigter van Amerikaanse landskapargitektuur, Amerikaanse landskapargitek, joernalis, sosiale kritikus en openbare administrateur Frederick Law Olmsted (1822- 1903) is miskien die beste bekend vir die ontwerp van New York se Central Park en die US Capitol-gronde.

In die loop van sy roemryke loopbaan het Olmsted en sy firma sowat 500 kommissies onderneem, insluitend 100 openbare parke, 200 private landgoedere, 50 residensiële gemeenskappe en 40 akademiese kampusontwerpe. As gevolg hiervan is Olmsted gedurende sy leeftyd vereer as 'n baanbreker-innoveerder van landskapontwerp.

Benewens sy landskapsprestasies was Olmsted egter betrokke by minder bekende veldtogte, soos voorspraak teen slawerny en bewaring pogings.

So wie was Frederick Law Olmsted?

1. Sy pa was mal oor natuurskoon en landskappe

Frederick Law Olmsted is in Hartford, Connecticut, gebore as deel van die agtste geslag van sy familie wat in daardie stad woon. Van jongs af het hy die meeste van sy opleiding by predikante in afgeleë dorpe ontvang. Sy pa en stiefma was albei natuurskoonliefhebbers, en baie van sy vakansietyd is aan gesinstoere bestee ‘op soek na die skilderagtige’.

2. Hy was bedoel om Yale toe te gaan

Toe Olmsted 14 jaar oud was, het sumakvergiftiging sysig en het sy planne om Yale by te woon in die wiele gery. Ten spyte hiervan het hy vir 'n kort tyd as 'n topografiese ingenieur 'n vakleerling geword, wat hom toegerus het met fundamentele vaardighede wat later sy loopbaan in landskapontwerp aangehelp het.

Frederick Law Olmsted in 1857

Beeldkrediet: Onbekende skrywer, Publieke domein, via Wikimedia Commons

3. Hy het 'n boer geword

Met sy sig wat verbeter het, het Olmsted in 1842 en 1847 lesings in wetenskap en ingenieurswese by Yale bygewoon, waar hy veral in wetenskaplike boerdery belanggestel het. Oor die volgende 20 jaar het hy baie ambagte soos opmeting, ingenieurswese en chemie bestudeer, en selfs 'n plaas op Staten Island tussen 1848 en 1855 bestuur. Al hierdie vaardighede het hom gehelp om die beroep van landskapargitektuur te skep.

4. Hy het met sy oorlede broer se vrou getrou

In 1959 trou Olmsted met Mary Cleveland (Perkins) Olmsted, die weduwee van sy oorlede broer. Hy het haar drie kinders, sy twee nefies en 'n niggie aangeneem. Die egpaar het ook drie kinders gehad, van wie twee kinderskoene oorleef het.

5. Hy het superintendent van Central Park geword

Tussen 1855 en 1857 was Olmsted 'n vennoot in 'n uitgewersfirma en besturende redakteur van Putnam's Monthly Magazine, 'n toonaangewende vaktydskrif vir letterkunde en politieke kommentaar. Hy het 'n aansienlike hoeveelheid tyd in Londen deurgebring en baie in Europa gereis, wat hom toegelaat het om baie publiek te besoekparke.

'n Visualisering van Central Park uit die jaarverslag van die Raad van Kommissarisse omstreeks 1858

Beeldkrediet: Internet Archive Book Images, Geen beperkings, via Wikimedia Commons

In 1857 het Olmsted superintendent van Central Park in New York City geword, en die volgende jaar het hy en sy mentor en professionele vennoot Calvert Vaux die ontwerpkompetisie vir die park gewen.

6. Hy het baie park- en buitelugstyle vernuwe

In die loop van sy loopbaan het Olmsted voorbeelde geskep van baie soorte ontwerp wat die beroep van landskapargitektuur verander het, wat 'n term was wat hy en Vaux die eerste keer geskep het. Gemotiveer deur die verbetering van mense se lewenskwaliteit in die VSA, het hy en Vaux vooruitdenkende ontwerpe vir stedelike parke, privaat woningtuine, akademiese kampusse en regeringsgeboue ontwikkel.

7. Hy was 'n kampvegter teen slawerny

Olmsted was uitgesproken oor sy teenkanting teen slawerny, en is dus van 1852 tot 1855 deur die New York Times na die Amerikaanse Suide gestuur om weekliks verslag te doen oor hoe slawerny die streek se ekonomie beïnvloed het. Sy verslag, getiteld The Cotton Kingdom (1861) is 'n betroubare weergawe van die antebellum suid. Sy geskrifte het die weswaartse uitbreiding van slawerny teëgestaan ​​en gevra vir algehele afskaffing.

8. Hy was 'n natuurbewaarder

Van 1864 tot 1890 was Olmsted voorsitter van die eerste Yosemite-kommissie. Hy het beheer oor die eiendom geneemvir Kalifornië en het daarin geslaag om die gebied as 'n permanente openbare park te bewaar, wat alles daartoe bygedra het dat die staat New York die Niagara-reservaat bewaar het. Saam met ander bewaringswerk word hy erken as 'n vroeë en belangrike aktivis in die bewaringsbeweging.

'Frederick Law Olmsted', olieverf deur John Singer Sargent, 1895

Image Krediet: John Singer Sargent, Publieke domein, via Wikimedia Commons

9. Hy het gehelp om mediese dienste vir die Unie-leër te organiseer

Tussen 1861 en 1863 het hy gewerk as direkteur van die Amerikaanse Sanitêre Kommissie, belas met toesig oor die gesondheid en kampsanitasie van die vrywillige soldate van die Unie-leër. Sy pogings het bygedra tot die skepping van 'n nasionale stelsel van mediese voorsiening.

10. Hy het breedvoerig geskryf

Ten spyte van die moeilikheid wat Olmsted ondervind het om sy idees skriftelik uit te druk, het hy oorvloedig geskryf. 6 000 briewe en verslae wat hy tydens sy landskapargitektuurloopbaan geskryf het, oorleef hom, wat almal verband hou met sy 300 ontwerpopdragte. Daarbenewens het hy verskeie kere vir die publikasie en openbare verspreiding van belangrike verslae betaal as 'n manier om inligting oor sy beroep vir die nageslag te bewaar.