Americký krajinný architekt, novinár, sociálny kritik a verejný činiteľ Frederick Law Olmsted (1822-1903), ktorý sa často označuje za zakladateľa americkej krajinnej architektúry, je pravdepodobne najznámejší vďaka návrhu newyorského Central Parku a areálu Kapitolu USA.

Počas svojej slávnej kariéry Olmsted a jeho firma realizovali približne 500 zákaziek vrátane 100 verejných parkov, 200 súkromných sídiel, 50 obytných komunít a 40 návrhov akademických areálov. Olmsted bol preto počas svojho života uznávaný ako priekopník v oblasti krajinného dizajnu.

Okrem svojich krajinárskych výkonov sa však Olmsted angažoval aj v menej známych kampaniach, ako napríklad v boji proti otroctvu a v úsilí o ochranu prírody.

Kto bol Frederick Law Olmsted?

1. Jeho otec miloval scenérie a krajiny

Frederick Law Olmsted sa narodil v Hartforde v štáte Connecticut ako súčasť ôsmej generácie svojej rodiny, ktorá žila v tomto meste. Od mladosti získaval väčšinu vzdelania od farárov v odľahlých mestách. Jeho otec a nevlastná matka boli milovníkmi prírody a väčšinu prázdninového času trávil na rodinných výletoch "za malebnosťou".

2. Mal ísť na Yale

Keď mal Olmsted 14 rokov, otrava sumachom mu vážne poškodila zrak a zabránila mu v plánovanom štúdiu na Yale. Napriek tomu sa krátky čas učil za topografa, čo mu umožnilo získať základné zručnosti, ktoré neskôr pomohli jeho kariére krajinného architekta.

Frederick Law Olmsted v roku 1857

Obrázok: Neznámy autor, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Stal sa farmárom

Keď sa mu zlepšil zrak, v rokoch 1842 a 1847 navštevoval prednášky z prírodných a technických vied na Yaleovej univerzite, kde sa zaujímal najmä o vedecké poľnohospodárstvo. Počas nasledujúcich 20 rokov študoval mnohé odbory, ako napríklad geodéziu, inžinierstvo a chémiu, a v rokoch 1848 až 1855 dokonca viedol farmu na Staten Islande. Všetky tieto zručnosti mu pomohli vytvoriť profesiu krajinára.architektúra.

4. Oženil sa s manželkou svojho zosnulého brata

V roku 1959 sa Olmsted oženil s Mary Clevelandovou (Perkinsovou) Olmstedovou, vdovou po svojom zosnulom bratovi. Adoptoval si jej tri deti, svojich dvoch synovcov a neter. Manželia mali tiež tri deti, z ktorých dve prežili detstvo.

5. Stal sa správcom Central Parku

V rokoch 1855 až 1857 bol Olmsted spoločníkom vo vydavateľskej firme a vedúcim redaktorom Putnam's Monthly Magazine, popredného časopisu pre literatúru a politické komentáre. Značnú časť času strávil v Londýne a veľa cestoval po Európe, vďaka čomu navštívil mnoho verejných parkov.

Vizualizácia Central Parku z výročnej správy Rady komisárov z roku 1858

Obrázok: Internet Archive Book Images, Bez obmedzenia, cez Wikimedia Commons

V roku 1857 sa Olmsted stal správcom Central Parku v New Yorku a nasledujúci rok spolu so svojím mentorom a profesionálnym partnerom Calvertom Vauxom vyhral súťaž na návrh parku.

6. Inovoval mnohé parkové a vonkajšie štýly

Počas svojej kariéry Olmsted vytvoril príklady mnohých typov dizajnu, ktoré zmenili profesiu krajinnej architektúry, čo bol termín, ktorý ako prvý vytvoril spolu s Vauxom. Motivovaný zlepšením kvality života ľudí v USA, spolu s Vauxom vytvorili pokrokové návrhy mestských parkov, záhrad súkromných rezidencií, akademických areálov a vládnych budov.

7. Bol bojovníkom proti otroctvu

Olmsted bol otvorene proti otroctvu, a preto ho denník New York Times v rokoch 1852 až 1855 vyslal na americký Juh, aby každý týždeň podával správy o tom, ako otroctvo ovplyvňuje ekonomiku regiónu. Bavlnené kráľovstvo (1861) je spoľahlivou správou o juhu v predveľkonočnom období. Jeho spisy boli proti rozširovaniu otroctva na západ a vyzývali na jeho úplné zrušenie.

8. Bol ochrancom prírody

V rokoch 1864 až 1890 Olmsted predsedal prvej komisii pre Yosemity. Prevzal starostlivosť o tento majetok pre Kaliforniu a podarilo sa mu zachovať túto oblasť ako trvalý verejný park, čo všetko prispelo k tomu, že štát New York zachoval rezerváciu Niagara. Popri ďalších aktivitách v oblasti ochrany prírody je uznávaný ako prvý a významný aktivista hnutia za ochranu prírody.

"Frederick Law Olmsted", olejomaľba, John Singer Sargent, 1895

Obrázok: John Singer Sargent, Public domain, via Wikimedia Commons

9. Pomáhal organizovať zdravotnícke služby pre armádu Únie

V rokoch 1861 až 1863 pôsobil ako riaditeľ Sanitárnej komisie USA, ktorej úlohou bolo dohliadať na zdravotnú starostlivosť a hygienu v táboroch dobrovoľníkov armády Únie. Jeho úsilie prispelo k vytvoreniu národného systému zdravotníckeho zásobovania.

10. Napísal veľa

Napriek ťažkostiam, ktoré Olmsted zažíval pri písomnom vyjadrovaní svojich myšlienok, písal hojne. Zachovalo sa 6 000 listov a správ, ktoré napísal počas svojej kariéry krajinného architekta a ktoré sa všetky týkajú jeho 300 projektových zákaziek. Okrem toho niekoľkokrát zaplatil za vydanie a verejné šírenie významných správ ako spôsob zachovania informácií o jehoprofesie pre potomstvo.