Americký krajinářský architekt, novinář, sociální kritik a veřejný činitel Frederick Law Olmsted (1822-1903), který bývá označován za zakladatele americké krajinářské architektury, je pravděpodobně nejznámější díky návrhu newyorského Central Parku a areálu amerického Kapitolu.

Během své slavné kariéry Olmsted a jeho firma realizovali přibližně 500 zakázek, včetně 100 veřejných parků, 200 soukromých sídel, 50 obytných komunit a 40 návrhů akademických kampusů. Olmsted byl proto za svého života uznáván jako průkopník krajinářské architektury.

Kromě krajinářských úprav se však Olmsted angažoval i v méně známých kampaních, například v boji proti otroctví a v úsilí o ochranu přírody.

Kdo byl Frederick Law Olmsted?

1. Jeho otec miloval krajinu a krajinky.

Frederick Law Olmsted se narodil v Hartfordu ve státě Connecticut jako člen osmé generace své rodiny, která v tomto městě žila. Od mládí získával většinu vzdělání od farářů v odlehlých městech. Jeho otec i nevlastní matka byli milovníci krajiny a většinu prázdninového času trávil na rodinných výletech "za malebností".

2. Měl jít na Yale.

Když bylo Olmstedovi 14 let, otrava sumachem mu vážně poškodila zrak a zkomplikovala jeho plány na studium na Yaleově univerzitě. Přesto se krátce vyučil topografem, což mu poskytlo základní dovednosti, které mu později pomohly v jeho kariéře krajináře.

Frederick Law Olmsted v roce 1857

Obrázek: Neznámý autor, Public domain, via Wikimedia Commons

3. Stal se zemědělcem

Když se mu zlepšil zrak, navštěvoval Olmsted v letech 1842 a 1847 vědecké a technické přednášky na Yaleově univerzitě, kde se zajímal zejména o vědecké zemědělství. Během následujících 20 let vystudoval mnoho oborů, například zeměměřičství, inženýrství a chemii, a v letech 1848-1855 dokonce vedl farmu na Staten Islandu. Všechny tyto dovednosti mu pomohly vytvořit profesi krajináře.architektura.

4. Oženil se s manželkou svého zesnulého bratra.

V roce 1959 se Olmsted oženil s Mary Clevelandovou (Perkinsovou) Olmstedovou, vdovou po svém zesnulém bratrovi. Adoptoval její tři děti, své dva synovce a neteř. Manželé měli také tři děti, z nichž dvě přežily dětství.

5. Stal se správcem Central Parku.

V letech 1855 až 1857 byl Olmsted společníkem v nakladatelské firmě a vedoucím redaktorem Putnam's Monthly Magazine, předního časopisu pro literaturu a politické komentáře. Značnou část času strávil v Londýně a hodně cestoval po Evropě, což mu umožnilo navštívit mnoho veřejných parků.

Vizualizace Central Parku z výroční zprávy rady komisařů z roku 1858.

Obrázek: Internet Archive Book Images, Bez omezení, přes Wikimedia Commons

V roce 1857 se Olmsted stal správcem Central Parku v New Yorku a v následujícím roce vyhrál se svým mentorem a profesním partnerem Calvertem Vauxem soutěž na návrh parku.

6. Inovoval mnoho parkových a venkovních stylů.

V průběhu své kariéry vytvořil Olmsted příklady mnoha typů návrhů, které změnily profesi krajinářské architektury, což byl termín, který spolu s Vauxem vytvořili jako první. Motivován snahou zlepšit kvalitu života lidí v USA, vytvořil spolu s Vauxem pokrokové návrhy městských parků, zahrad soukromých rezidencí, akademických kampusů a vládních budov.

7. Byl bojovníkem proti otroctví.

Olmsted byl hlasitě proti otroctví, a proto ho deník New York Times v letech 1852 až 1855 vyslal na americký Jih, aby tam každý týden podával zprávy o tom, jak otroctví ovlivňuje ekonomiku regionu. Bavlněné království (1861) je spolehlivou zprávou o jihu v období před nástupem Bellu. Jeho spisy se stavěly proti rozšiřování otroctví na západ a vyzývaly k jeho úplnému zrušení.

8. Byl ochráncem přírody

V letech 1864 až 1890 Olmsted předsedal první komisi pro Yosemity. Převzal správu nad tímto územím pro Kalifornii a podařilo se mu ho zachovat jako trvalý veřejný park, což vše přispělo k tomu, že stát New York zachoval Niagarskou rezervaci. Vedle dalších aktivit v oblasti ochrany přírody je uznáván jako první a významný aktivista hnutí za ochranu přírody.

"Frederick Law Olmsted", olejomalba, John Singer Sargent, 1895

Obrázek: John Singer Sargent, Public domain, via Wikimedia Commons

9. Pomáhal organizovat lékařské služby pro armádu Unie.

V letech 1861-1863 pracoval jako ředitel americké hygienické komise, která měla za úkol dohlížet na zdravotní stav a hygienu táborů dobrovolníků armády Unie. Jeho úsilí přispělo k vytvoření národního systému zdravotnického zásobování.

10. Psal rozsáhle

Navzdory obtížím, které Olmsted zažíval při písemném vyjadřování svých myšlenek, psal hojně. dochovalo se 6 000 dopisů a zpráv, které napsal během své kariéry krajinářského architekta a které se všechny týkají jeho 300 projekčních zakázek. navíc několikrát zaplatil za vydání a veřejné šíření významných zpráv jako způsob, jak uchovat informace o svýchprofese pro potomky.