Díky dílu antického spisovatele Prokopia je Flavius Belisarius nejlépe zaznamenaným vojenským velitelem své doby.

V době jeho narození, kolem roku 500, se římská říše změnila. Západní část říše se rozpadla a byla dobyta řadou "germánských" kmenů.

Pro Belisariovu kariéru bylo nejvýznamnější, že Vandalové překročili Gibraltarskou úžinu a dobyli velkou část severní Afriky včetně velkého města Kartága. V Evropě mezitím Ostrogóti překročili Alpy; ostrogótský král Theodorich ovládl Itálii včetně města Říma.

Justinián I.

Východní polovina říše přežila nájezdy barbarů a řada císařů se postarala o její ozdravení. Největší význam pro Belisaria měl muž jménem Justinián, který byl jen o několik let starší než Belisarius.

Nedlouho po svém nástupu na trůn v roce 527 mohl Justinián zahájit řadu tažení s cílem získat zpět území na Západě od barbarů, zejména Kartágo a Afriku od Vandalů a Řím a Itálii od Ostrogótů.

Justinián je někdy považován za "posledního římského císaře", protože chtěl znovu získat staré císařské hlavní město.Jeho nástupci se stále více helenizovali.

Mozaika Justina I. Obrázek: Petar Milošević / Commons.

Dokonalý generál

Mužem, kterého si Justinián vybral pro reconquistická tažení, byl Belisarius. Belisarius se pravděpodobně narodil ve městě Germania v Ilýrii. Stal se členem císařovy osobní stráže, což bylo možná částečně způsobeno tím, že se Justinián narodil nedaleko, v Taoru v severní Makedonii.

Císař v mladíkovi zřejmě viděl jisté vojenské schopnosti, protože ve věku 25 až 30 let Belisarius dostal vojenské velení na východní frontě.

V roce 530 dosáhl skvělého vítězství v bitvě u Dary nad sásánovskými Peršany, ale ti ho pak v roce 531 porazili u Kaliniku.

Bojový plán bitvy u Dary.

Belisarius byl povolán do hlavního města a v roce 532 se zasloužil o ukončení "nepokojů v Niká" tím, že povraždil vzbouřence, čímž prokázal svou oddanost císaři.

Přibližně ve stejné době se oženil s Antoninou, osobní přítelkyní císařovny Theodory. Právě tyto dvě události mu zaručily velení první výpravy na Západ, tedy do Afriky.

Úspěch za úspěchem

Předchozí pokusy o dobytí vandalské Afriky skončily katastrofou, ale Belisarius se bez odporu vylodil a porazil Vandaly v bitvách u Ad Decimum a Tricamarum. Vandalský král Gelimer se vzdal pouhých devět měsíců po Belisariově invazi.

Po tomto neuvěřitelném úspěchu dostal Belisarius v roce 535 rozkaz napadnout ostrogótskou Itálii. Stejně jako spojenci v roce 1943 rychle dobyl Sicílii, poté přešel na pevninu a postupoval na sever, kde dobyl Neapol a nakonec Řím. V tomto okamžiku Ostrogóti vyměnili svého krále a tažení se dostalo do patové situace.

Nakonec v roce 540 vyslali Ostrogóti k Belisariovi vyslanectví s nabídkou, že se vzdají pod podmínkou, že nad nimi bude vládnout jako císař. Belisarius podmínky přijal, ale poté titul odmítl. Přesto císař Justinián po vyslechnutí nabídky Belisaria z Itálie odvolal.

Mapa operací v prvních pěti letech války, na níž je znázorněno dobytí Itálie Římany pod Belisariovým vedením. Obrázek: Cplakidas / Commons.

Přeneseno

Navzdory svému podezření byl Justinián nucen poslat Belisaria na východní hranici, aby znovu bojoval s Peršany, ale přestože Belisarius dosáhl určitých úspěchů, nebyla jeho vítězství takového rozsahu jako ta, která získal na západě.

Nakonec byl odvolán a obviněn z neloajality, ale císařovna Theodora zasáhla díky svému přátelství s Belisariovou manželkou Antoninou.

Mezitím Ostrogóti znovu dobyli velkou část Itálie a Justinián poslal Belisaria, aby se s nimi znovu utkal. Justinián však Belisariovi neposkytl vojsko potřebné ke konečnému vítězství a tažení opět skončilo patem.

Belisarius byl odvolán a navzdory pozdějšímu menšímu vítězství nad Huny v bitvě u Melantie mu již nikdy nebylo svěřeno významné velení. Zemřel v roce 565, jen několik měsíců před Justiniánem. Společně zvětšili rozlohu římské říše téměř o 50 %.

Rozšíření majetku Římské říše mezi nástupem Justiniána k moci (červená barva, 527) a jeho a Belisariovou smrtí (oranžová barva, 565).

Proč byl Belisarius nazýván "posledním z Římanů"?

Titul "poslední z Římanů" lze použít pro mnoho mužů, kteří žili mezi začátkem pátého a koncem šestého století.

Příkladem je generál Aetius (zemř. 454), Romulus Augustulus (r. 475-476), Julius Nepos (rovněž si nárokoval trůn v letech 474-475 a pokračoval v tom až do své smrti v roce 480) a samozřejmě Justinián (r. 527-565).

Titul "poslední římský generál" se však mohl vztahovat pouze na jednoho z výše uvedených, Aetia: k tomuto datu již římští císaři neveleli vojskům osobně.

Na druhou stranu existuje několik faktorů, na jejichž základě lze Belisariovi tento přídomek přisoudit. Jedním z nich je skutečnost, že se narodil v Illyriku, který byl dříve uznáván jako součást Západní říše řízené z Říma: za Konstantina I. (r. 306/312/324-337) bylo Illyricum součástí "prefektury Itálie, Illyrika a Afriky".

Teprve později se oblast dostala pod nadvládu Konstantinopole. Jeho výchova byla tedy pravděpodobně převážně latinská a "západní", nikoliv specificky "východní" - jako u císaře Justiniána.

Latinsky mluvící

A konečně, Belisarius jako rodilý latiník navázal na tradici latinsky mluvících velitelů vedoucích latinsky mluvící vojska, která byla započata v období římské republiky, a jako takový byl uznáván jako dědic starých římských velitelů.

Necelých padesát let po Justiniánově vládě provedl císař Heraklius (r. 610-641) na Východě reformu a nahradil latinu řečtinou pro úřední dokumenty. Pozdější velitelé proto mluvili řecky.

Belisarius může být vousatá postava po pravici císaře Justiniána I. na mozaice v kostele San Vitale v Ravenně. Obrázek: Michleb / Commons.

Belisariovým nástupcem v Itálii a mužem, který nakonec dovedl ostrogótskou válku do konce, byl Narses - "romanizovaný" Armén a eunuch, jehož latinu západní Římané pravděpodobně považovali za nepřijatelnou.

Kvůli jazykovým obtížím a tomu, že byl eunuch, by Narses nebyl uznán jako "Říman" předchozími římskými vojevůdci, a zejména ne těmi, jako byl Traján, který pomáhal dobýt říši.

Lze se tedy domnívat, že Belisarius byl skutečně velkým vojevůdcem v římské tradici a že vzhledem k tomu, že po něm následovali generálové, jejichž nárok na "římský" původ byl pochybný, si skutečně zaslouží titul "poslední římský generál".

Ian Hughes je historik, který se specializuje na pozdní římské dějiny. Je autorem několika knih, mimo jiné Stilicho: Vandal, který zachránil Řím a Aetius: Attilova Nemesis.

Kniha Belisarius: Poslední Říman byla Ianovou prvotinou a nedávno vyšla znovu v brožovaném vydání v nakladatelství Pen and Sword Publishing, a to 15. září 2019.