Grazas ás obras do escritor antigo Procopio, Flavio Belisario é o comandante militar mellor documentado da súa época.

No momento do seu nacemento, arredor do ano 500, o Imperio Romano tiña cambiado. A metade occidental do Imperio desintegrárase e fora conquistada por unha serie de tribos "xermánicas".

Sobre todo pola carreira de Belisario, os vándalos cruzaran o estreito de Xibraltar e conquistaran gran parte do norte de África, incluíndo a principal cidade de Cartago. Mentres tanto, en Europa, os ostrogodos cruzaran os Alpes; Teodorico, o rei ostrogodo, gobernaba Italia, incluída a cidade de Roma.

Xustiniano I

A metade oriental do Imperio sobrevivira ás invasións "bárbaras" e unha serie de emperadores cuidaran dos imperio de volta á saúde. O máis importante para Belisario era un home chamado Xustiniano, que era só uns anos maior que Belisario.

Non moito despois de herdar o trono en 527, Xustiniano viuse capaz de lanzar unha serie de campañas destinadas a recuperar territorios. en Occidente dos bárbaros, especialmente Cartago e África dos vándalos, e Roma e Italia dos ostrogodos.

Debido ao seu desexo de recuperar a antiga capital imperial, Xustiniano é visto ás veces como o "Último emperador romano". ':  os seus sucesores foron cada vez máis helenizados na súa perspectiva.

Mosaico de Xustino I. Crédito da imaxe: Petar Milošević   /Comúns.

O xeneral perfecto

O home elixido Xustiniano para as campañas de reconquista foi Belisario. Belisario probablemente naceu na cidade de Germania en Iliria. Fíxose membro do gardacostas persoal do emperador, posiblemente debido en parte ao feito de que Xustiniano naceu nas proximidades, en Taor, no norte de Macedonia.

O emperador, obviamente, viu algunha habilidade militar no mozo, xa que tiña entre idades 25 e 30 Belisario recibiu un mando militar na fronte oriental.

Gañou unha brillante vitoria na batalla de Dara sobre os persas sasánidas no 530, pero despois foi derrotado por eles en Callinicum no 531.

O plan de batalla da Batalla de Dara.

Revocado á capital, Belisario foi fundamental para pór fin aos "Disturbios de Nika" en 532 mediante a matanza dos amotinados, un acto o que demostrou a súa dedicación ao Emperador.

Aproximadamente ao mesmo tempo, casou con Antonina, amiga persoal da emperatriz Teodora. Foron estes dous acontecementos os que lle garantiron o mando da primeira expedición a Occidente, a de África.

Éxito tras éxito

Os intentos anteriores de conquistar a África vándala fracasaran desastrosamente, pero Belisario desembarcou sen oposición. e derrotou aos vándalos nas batallas de Ad Decimum e Tricamarum. O rei vándalo Gelimer rendeuse só nove meses despois da invasión de Belisario.

Tras esta incrible fazaña, en 535A Belisario recibiu a orde de invadir a Italia ostrogoda. Do mesmo xeito que os aliados en 1943, axiña tomou Sicilia antes de cruzar cara ao continente e desprazarse cara ao norte, capturando Nápoles e finalmente Roma. Neste punto os ostrogodos substituíron ao seu rei e a campaña caeu nun punto morto.

Finalmente, en 540, os ostrogodos enviaron unha embaixada a Belisario ofrecéndolle renderse a condición de que este gobernase sobre eles como emperador. Belisario aceptou os termos pero despois rexeitou o título. A pesar diso, despois de coñecer a oferta o emperador Xustiniano retirou a Belisario de Italia.

Mapa das operacións dos primeiros cinco anos da guerra, que mostra a conquista romana de Italia baixo Belisario. Crédito da imaxe: Cplakidas / Commons.

Transferido

A pesar das súas sospeitas, Xustiniano viuse obrigado a enviar a Belisario á fronteira oriental para loitar de novo contra os persas, pero aínda que Belisario tivo algúns éxitos, as vitorias non foron na mesma escala que os que gañara no occidente.

Foi, finalmente, foi retirado e acusado de deslealdade, pero a emperatriz Teodora interveu debido á súa amizade coa esposa de Belisario, Antonina.

Mentres tanto, os ostrogodos reconquistaran gran parte de Italia e Xustiniano enviou de volta a Belisario para enfrontarse a eles de novo. Con todo, Xustiniano non lle deu a Belisario as tropas que necesitaba para gañar unha vitoria final e a campaña volveu rematar enestancamento.

Belisario foi retirado e a pesar dunha pequena vitoria posterior sobre os hunos na batalla de Melantias nunca máis se lle confiou un mando importante. Morreu en 565, só uns meses antes de Xustiniano. Xuntos aumentaran case un 50% o tamaño do Imperio Romano.

A ampliación das posesións do Imperio Romano entre o ascenso ao poder de Xustiniano (vermello, 527) e a súa morte e a de Belisario (laranxa). , 565).

Por que se chamou a Belisario 'O último dos romanos?'

O título de 'Último dos romanos' pódese aplicar a moitos homes que viviron entre o inicio do quinto. e finais do século VI.

Exemplos inclúen o xeneral Aecio (m. 454), Rómulo Augustulo (r. 475-476), Xulio Nepote (tamén reclamou o trono 474-475 e continuou facéndoo). ata a súa morte en 480) e, por suposto, Xustiniano (r. 527-565).

Non obstante, o título de "Último xeneral romano" só se podía aplicar a un dos anteriores, Aecio:  por esta data romano os emperadores xa non mandaban tropas en persoa.

Por outra banda, hai varios factores que se poden usar para reclamar este epíteto a Belisario. Unha delas é que naceu en Iliria, antes recoñecido como parte do Imperio de Occidente, gobernada desde Roma:  baixo Constantino I (r.306/312/324-337) Iliria formaba parte da "Prefectura de Italia, Iliria e África". '.

Só despois a rexión pasou baixo o dominio deConstantinopla. En consecuencia, a súa educación probablemente foi en gran parte latina e "occidental" en lugar de específicamente "oriental", como ocorreu co emperador Xustiniano. a tradición comezada no período republicano romano de contar con comandantes de fala latina dirixindo tropas de fala latina, e como tal sería recoñecido como herdeiro polos comandantes romanos de sempre.

Menos de cincuenta anos despois do reinado de Xustiniano o emperador Heraclio, (r.610-641) reformou Oriente, substituíndo o latín polo grego para os documentos oficiais. En consecuencia, os comandantes posteriores falaban grego.

Belisario pode ser a figura barbuda da dereita do emperador Xustiniano I no mosaico da Igrexa de San Vitale, Rávena. Crédito da imaxe: Michleb / Commons.

O sucesor de Belisario en Italia, e o home que finalmente levou a conclusión da guerra ostrogoda, foi Narsés, un armenio "romanizado" e un eunuco, cuxo latín probablemente se consideraba inaceptable. polos romanos occidentais.

Debido ás súas dificultades lingüísticas e ao ser eunuco, Narsés non sería recoñecido como "romano" polos anteriores líderes militares romanos, e especialmente non por aqueles como Traxano que axudara para conquistar o Imperio.

En consecuencia, é posible supoñer que Belisario foi realmente un gran líder militar na tradición romana e que, como elfoi seguido por xenerais cuxa pretensión de ser "romano" era dubidoso, de feito merece o título de "Último xeneral romano".

Ian Hughes é un historiador especializado na historia tardorromana. É autor de varios libros, entre eles: Stilicho: The Vandal Who Saved Rome e Aetius: Attila's Nemesis.

Belisarius: The Last Roman, foi o primeiro libro de Ian e recentemente foi reeditado nunha edición de tapa por Pen e Sword Publishing, o 15 de setembro de 2019.