Vďaka dielu antického spisovateľa Prokopia je Flavius Belisarius najlepšie zaznamenaným vojenským veliteľom svojej doby.

V čase jeho narodenia, okolo roku 500, sa Rímska ríša zmenila. Západná polovica ríše sa rozpadla a bola dobytá niekoľkými "germánskymi" kmeňmi.

Pre Belisariovu kariéru bolo najdôležitejšie, že Vandali prekročili Gibraltársky prieliv a dobyli veľkú časť severnej Afriky vrátane hlavného mesta Kartága. Medzitým v Európe Ostrogóti prekročili Alpy; ostrogótsky kráľ Teodorich ovládol Taliansko vrátane mesta Rím.

Justinián I.

Východná polovica ríše prežila invázie "barbarov" a niekoľko cisárov sa postaralo o jej ozdravenie. Najväčší význam pre Belisaria mal muž menom Justinián, ktorý bol len o niekoľko rokov starší ako Belisarius.

Krátko po nástupe na trón v roku 527 mohol Justinián začať sériu výprav zameraných na znovuzískanie území na Západe od barbarov, najmä Kartága a Afriky od Vandalov a Ríma a Itálie od Ostrogótov.

Justinián je niekedy považovaný za "posledného rímskeho cisára", pretože chcel znovu získať staré cisárske hlavné mesto: jeho nástupcovia sa čoraz viac helenizovali.

Mozaika Justína I. Obrázok: Petar Milošević / Commons.

Dokonalý generál

Muž, ktorého si Justinián vybral na rekonkvistické výpravy, bol Belisarius. Belisarius sa pravdepodobne narodil v meste Germánia v Ilýrii. Stal sa členom cisárovej osobnej stráže, možno aj vďaka tomu, že Justinián sa narodil neďaleko, v Taore v severnej Macedónii.

Cisár v mladíkovi očividne videl isté vojenské schopnosti, pretože vo veku 25 až 30 rokov Belisarius dostal vojenské velenie na východnom fronte.

V roku 530 dosiahol skvelé víťazstvo v bitke pri Dare nad sásánovskými Peržanmi, ale tí ho potom v roku 531 porazili pri Kaliniku.

Bojový plán bitky pri Dare.

Belisarius, ktorý bol povolaný do hlavného mesta, sa v roku 532 zaslúžil o ukončenie "nepokojov v Niká" tým, že povraždil výtržníkov, čo bolo dôkazom jeho oddanosti cisárovi.

Približne v tom istom čase sa oženil s Antoninou, osobnou priateľkou cisárovnej Teodory. Práve tieto dve udalosti mu zaručili velenie prvej výpravy na Západ, teda do Afriky.

Úspech za úspechom

Predchádzajúce pokusy o dobytie vandalskej Afriky boli katastrofálne, ale Belisarius sa vylodil bez odporu a porazil Vandalov v bitkách pri Ad Decimum a Tricamarum. Vandalský kráľ Gelimer sa vzdal len deväť mesiacov po Belisariovej invázii.

Po tomto neuveriteľnom výkone dostal Belisarius v roku 535 rozkaz napadnúť ostrogótsku Itáliu. Podobne ako spojenci v roku 1943 rýchlo obsadil Sicíliu, potom prešiel na pevninu a postupoval na sever, kde dobyl Neapol a nakoniec Rím. V tomto momente Ostrogóti vymenili svojho kráľa a kampaň sa dostala do patovej situácie.

Nakoniec v roku 540 poslali Ostrogóti k Belisariovi vyslanectvo s ponukou, že sa vzdajú pod podmienkou, že im bude vládnuť ako cisár. Belisarius podmienky prijal, ale potom odmietol titul. Napriek tomu cisár Justinián po tom, čo sa o ponuke dozvedel, Belisaria z Itálie odvolal.

Mapa operácií z prvých piatich rokov vojny, na ktorej je znázornené dobývanie Itálie pod vedením Belisaria. Obrázok: Cplakidas / Commons.

Prenesené

Napriek podozreniu bol Justinián nútený poslať Belisaria na východnú hranicu, aby opäť bojoval proti Peržanom, ale hoci Belisarius dosiahol niekoľko úspechov, jeho víťazstvá neboli takého rozsahu ako tie, ktoré získal na západe.

Nakoniec bol odvolaný a obvinený z nelojálnosti, ale cisárovná Teodora zasiahla kvôli priateľstvu s Belisariovou manželkou Antoninou.

Medzitým Ostrogóti znovu dobyli veľkú časť Itálie a Justinián poslal Belisaria, aby sa s nimi opäť stretol. Justinián však neposkytol Belisariovi vojsko potrebné na konečné víťazstvo a kampaň sa opäť skončila patom.

Belisarius bol odvolaný a napriek neskoršiemu menšiemu víťazstvu nad Hunmi v bitke pri Melantii mu už nikdy nebolo zverené hlavné velenie. Zomrel v roku 565, len niekoľko mesiacov pred Justiniánom. Spoločne zväčšili veľkosť Rímskej ríše takmer o 50 %.

Rozšírenie majetkov Rímskej ríše medzi nástupom Justiniána k moci (červená farba, 527) a jeho a Belisariovou smrťou (oranžová farba, 565).

Prečo bol Belisarius nazývaný "posledný z Rimanov"?

Titul "posledný z Rimanov" možno použiť na mnohých mužov, ktorí žili od začiatku piateho do konca šiesteho storočia.

Príkladom je generál Aetius (r. 454), Romulus Augustulus (r. 475-476), Julius Nepos (tiež si nárokoval na trón v rokoch 474-475 a pokračoval v tom až do svojej smrti v roku 480) a, samozrejme, Justinián (r. 527-565).

Titul "posledný rímsky generál" sa však mohol vzťahovať len na jedného z nich, Aetia: v tomto období už rímski cisári nevelili vojskám osobne.

Na druhej strane existuje viacero faktorov, na základe ktorých možno tento prívlastok pre Belisaria tvrdiť. Jedným z nich je, že sa narodil v Illyriku, ktorý bol predtým považovaný za súčasť Západnej ríše, riadenej z Ríma: za Konštantína I. (r. 306/312/324-337) bolo Illyricum súčasťou "prefektúry Itálie, Illyrika a Afriky".

Až neskôr sa tento región dostal pod nadvládu Konštantínopolu. Preto bola jeho výchova pravdepodobne prevažne latinská a "západná", a nie špecificky "východná" - ako u cisára Justiniána.

Latinsky hovoriaci

Napokon, Belisarius ako rodený latinský hovorca nadviazal na tradíciu latinsky hovoriacich veliteľov, ktorí viedli latinsky hovoriace vojská, a ako takého ho starí rímski velitelia uznávali ako svojho dediča.

Necelých päťdesiat rokov po Justiniánovej vláde cisár Heraklius (r. 610 - 641) reformoval Východ a nahradil latinčinu gréčtinou v úradných dokumentoch. Neskorší velitelia preto hovorili grécky.

Belisarius môže byť bradatá postava po pravici cisára Justiniána I. na mozaike v kostole San Vitale v Ravenne. Obrázok: Michleb / Commons.

Belisariovým nástupcom v Itálii a mužom, ktorý nakoniec ukončil ostrogótsku vojnu, bol Narses - "romanizovaný" Armén a Eunuch, ktorého latinčina bola pre západných Rimanov pravdepodobne neprijateľná.

Vzhľadom na jeho jazykové problémy a to, že bol Eunuch, by Narses nebol uznaný ako "Riman" predchádzajúcimi rímskymi vojenskými veliteľmi, a najmä nie tými, ako bol Traján, ktorý pomáhal dobývať ríšu.

Preto je možné predpokladať, že Belisarius bol skutočne veľkým vojvodcom v rímskej tradícii, a keďže po ňom nasledovali generáli, ktorých nárok na "rímskosť" bol pochybný, skutočne si zaslúži titul "posledný rímsky generál".

Ian Hughes je historik, ktorý sa špecializuje na neskoré rímske dejiny. Je autorom niekoľkých kníh vrátane: Stilicho: Vandal, ktorý zachránil Rím a Aetius: Attilova Nemesis.

Belisarius: Posledný Riman bola Ianovou prvou knihou a nedávno ju vydalo vydavateľstvo Pen and Sword Publishing 15. septembra 2019 v brožovanej verzii.