Mei tank oan it wurk fan 'e âlde skriuwer Procopius is Flavius ​​Belisarius de bêst opnommen militêre kommandant fan syn tiid.

Yn 'e tiid fan syn berte, om it jier 500 hinne, hie it Romeinske Ryk feroare. De westlike helte fan it Ryk wie útinoar fallen en ferovere troch in oantal 'Germaanske' stammen.

Meast foar de karriêre fan Belisarius wiene de Fandalen de Strjitte fan Gibraltar oerstutsen en in grut part fan Noard-Afrika feroveren, û.o. de grutte stêd Kartago. Underwilens wiene yn Jeropa de Ostrogoten de Alpen oerstutsen; Theodoric, de Ostrogotyske kening, regearre Itaalje, ynklusyf de stêd Rome.

Justinianus I

De eastlike helte fan it Ryk hie de 'barbaarske' ynfallen oerlibbe en in rige keizers hie de ryk werom nei sûnens. Fan it meast belang foar Belisarius wie in man mei de namme Justinianus, dy't mar in pear jier âlder wie as Belisarius.

Net lang nei't er de troan yn 527 erfde, fûn Justinianus himsels by steat om in rige kampanjes út te fieren dy't rjochte wiene op it weromnimmen fan gebieten yn it Westen fan 'e barbaren, benammen Kartago en Afrika fan 'e Fandalen, en Rome en Itaalje fan 'e Ostrogoten.

Troch syn winsk om de âlde keizerlike haadstêd werom te nimmen, wurdt Justinianus soms sjoen as de 'Lêste Romeinske keizer ':  syn opfolgers waarden hieltyd mear hellenisearre yn har perspektyf.

Mozaïek fan Justin I. Image Credit: Petar Milošević   /Commons.

De perfekte generaal

De man dy't Justinianus keas foar de kampanjes fan weroerwinning wie Belisarius. Belisarius waard wierskynlik berne yn 'e stêd Germania yn Illyrje. Hy waard lid fan 'e persoanlike liifwacht fan 'e keizer, mooglik foar in part troch it feit dat Justinianus yn 'e buert berne waard, yn Taor yn it noarden fan Masedoanje.

De keizer seach fansels wat militêr fermogen yn 'e jongfeint, as âlder tusken tusken 25 en 30 krige Belisarius in militêr befel oan it Eastfront.

Hy wûn in skitterende oerwinning yn de Slach by Dara op de Sassanid Perzen yn 530, mar waard doe op syn beurt troch harren ferslein by Callinicum yn 531.

It slachplan fan 'e Slach by Dara.

Oproppen nei de haadstêd, Belisarius wie ynstrumintal om in ein te bringen oan 'e 'Nika Riots' yn 532 troch it slachten fan 'e oproeristen, in hanneling dy't syn tawijing oan de keizer bewiisde.

Om deselde tiid troude er mei Antonina, in persoanlike freon fan de keizerinne Theodora. It wiene dizze twa eveneminten dy't him it befel oer de earste ekspedysje nei it Westen garandearre, dy nei Afrika.

Sukses nei súkses

Foarige besykjen om Fandal Afrika te feroverjen wiene rampspoedich mislearre, mar Belisarius kaam sûnder tsjinstân telâne en fersloech de Fandalen by de Slach by Ad Decimum en Tricamarum. De Fandaalske kening Gelimer joech him mar njoggen moanne nei de ynvaazje fan Belisarius oer.

Nei dizze ongelooflijke prestaasje, yn 535Belisarius krige opdracht om it Ostrogoatysk Itaalje binnen te fallen. Lykas by de Alliearden yn 1943 naam hy Sisylje gau yn, foardat hy oerstekke nei it fêstelân en nei it noarden ferhuze, en Napels en úteinlik Rome ferovere. Op dit stuit ferfongen de Ostrogoten harren kening en kaam de kampanje yn in patstelling telâne.

Uteinlik, yn 540, stjoerden de Ostrogoten in ambassade nei Belisarius mei it oanbieden fan oerjefte op betingst dat er as keizer oer harren hearsket. Belisarius akseptearre de betingsten mar wegere doe de titel. Nettsjinsteande dit rôp de keizer Justinianus Belisarius nei it hearren fan it oanbod werom út Itaalje.

Kaart fan 'e operaasjes fan 'e earste fiif jier fan 'e oarloch, mei de Romeinske ferovering fan Itaalje ûnder Belisarius. Ofbyldingskredyt: Cplakidas / Commons.

Oerdroegen

Nettsjinsteande syn fermoedens waard Justinianus twongen om Belisarius nei de eastgrins te stjoeren om wer tsjin de Perzen te fjochtsjen, mar hoewol Belisarius wat súkses hie, wiene de oerwinningen net op deselde skaal as dy dy't er yn it westen wûn hie.

Unteinlik waard er weromroppen en beskuldige fan wantrouwen, mar de keizerinne Theodora grypte yn fanwegen har freonskip mei Belisarius syn frou Antonina.

Yn 'e tuskentiid hienen de Ostrogoten in grut part fan Itaalje ferovere en Justinianus stjoerde Belisarius werom om har wer oan te gean. Justinianus joech Belisarius lykwols net de troepen dy't er nedich hie om in einoerwinning te winnen en de kampanje einige wer ynstalemate.

Belisarius waard weromroppen en waard nettsjinsteande in lettere lytse oerwinning op de Hunnen yn de Slach by Melantias nea wer mei in grut kommando talitten. Hy stoar yn 565, mar in pear moanne foar Justinianus. Tegearre hiene se de grutte fan it Romeinske Ryk mei hast 50% fergrutte.

De fergrutting fan it Romeinske Ryk tusken de opkomst fan Justinianus (read, 527) en de dea fan syn en Belisarius (oranje) , 565).

Wêrom waard Belisarius 'De lêste fan 'e Romeinen' neamd?'

De titel 'Lêste fan 'e Romeinen' kin tapast wurde op in protte manlju dy't libbe tusken it begjin fan 'e fyfde en de ein fan de sechsde iuw.

Foarbylden binne ûnder oare de generaal Aetius (†454), Romulus Augustulus (r.475-476), Julius Nepos (easke ek de troan 474-475 op en bleau dêrmei te dwaan oant syn dea yn 480) en fansels Justinianus (r. 527-565).

De titel 'Lêste Romeinske generaal' koe lykwols allinich tapast wurde op ien fan boppesteande, Aëtius: op dizze datum Romeinsk keizers net mear persoanlik befelhawwe troepen.

Oan de oare kant binne der ferskate faktoaren dy't brûkt wurde kinne om opeaskje dit bywurd foar Belisarius. Ien is dat hy berne waard yn Illyricum, earder erkend as diel fan it Westlike Ryk, regearre fan Rome: ûnder Konstantyn I (r.306/312/324-337) wie Illyricum diel fan 'e Prefektuer fan Itaalje, Illyricum en Afrika '.

Earst letter kaam de regio ûnder it bewâld fanKonstantinopel. Dêrtroch wie syn opfieding nei alle gedachten foar in grut part Latyn en 'westersk' earder as spesifyk 'Eastersk' - lykas by de keizer Justinianus.

Latynskprater

Uteinlik folge Belisarius as memmetaal Latynsk yn de tradysje begûn yn 'e Romeinske Republikeinske perioade fan it hawwen fan Latynsktalige kommandanten dy't Latynsktalige troepen liede, en as sadanich soe hy troch de Romeinske kommandanten fan âlds erkend wêze as erfgenamt.

Minder as fyftich jier nei de bewâld fan Justinianus de keizer Heraclius, (r.610-641) herfoarme it Easten, ferfong Latyn troch Gryksk foar offisjele dokuminten. Dêrtroch sprieken lettere kommandanten Gryksk.

Belisarius kin de burdfiguer wêze op keizer Justinianus I rjochts yn it mozaïek yn de tsjerke fan San Vitale, Ravenna. Image Credit: Michleb / Commons.

Belisarius' opfolger yn Itaalje, en de man dy't úteinlik de Ostrogoatyske oarloch ta in konklúzje brocht, wie Narses - in 'Romanisearre' Armeener en in Eunuch, waans Latyn wierskynlik ûnakseptabel achte waard troch de West-Romeinen.

Troch syn taalkundige swierrichheden en syn eunuch-wêzen soe Narses troch de eardere Romeinske militêre lieders net as 'Romein' erkend wêze, en foaral net troch dyjingen lykas Trajanus dy't holpen hiene om it Ryk te feroverjen.

Dêrtroch is it mooglik om te fernimmen dat Belisarius yn 'e Romeinske tradysje in grutte militêre lieder wie en dat, lykas hywaard folge troch generaals waans bewearing dat er ‘Romeinsk’ wie twifelich dat er wol de titel ‘Last Romeinske generaal’ fertsjinnet.

Ian Hughes is in histoarikus dy't spesjalisearre is yn de lette Romeinske skiednis. Hy is de skriuwer fan ferskate boeken, wêrûnder: Stilicho: The Vandal Who Saved Rome en Aetius: Attila's Nemesis.

Belisarius: The Last Roman, wie it earste boek fan Ian en is koartlyn opnij publisearre yn in paperback-edysje troch Pen en Sword Publishing, op 15 septimber 2019.