Завдяки працям античного письменника Прокопія, Флавій Белісарій є найкраще описаним полководцем своєї епохи.

На момент його народження, близько 500 року, Римська імперія змінилася. Західна половина імперії розпалася і була завойована низкою "германських" племен.

Найважливішим для кар'єри Белісарія було те, що вандали перетнули Гібралтарську протоку і завоювали більшу частину Північної Африки, включаючи велике місто Карфаген. Тим часом в Європі остготи перетнули Альпи; Теодоріх, остготський король, правив Італією, включаючи місто Рим.

Юстиніан І

Східна половина імперії пережила "варварські" вторгнення, і низка імператорів повернули імперію до здорового стану. Найбільш важливим для Белісарія був чоловік на ім'я Юстиніан, який був лише на кілька років старший за Белісарія.

Невдовзі після успадкування престолу у 527 році Юстиніан виявився спроможним розпочати низку кампаній, спрямованих на відвоювання територій на Заході у варварів, передусім Карфагену та Африки у вандалів, а Риму та Італії у остготів.

Через його прагнення повернути стару імперську столицю Юстиніан іноді розглядається як "останній римський імператор": його наступники ставали все більш еллінізованими у своєму світогляді.

Мозаїка Юстина I. Зображення: Petar Milošević / Commons.

Ідеальний генерал

Людиною, яку Юстиніан обрав для завойовницьких походів, був Белісарій. Белісарій, ймовірно, народився в містечку Германія в Іллірії. Він став членом особистої охорони імператора, можливо, частково завдяки тому, що Юстиніан народився неподалік, в Таорі на півночі Македонії.

Імператор, очевидно, побачив у молодому чоловікові певні військові здібності, оскільки у віці між 25 і 30 роками Белісаріус отримав військове командування на Східному фронті.

Він здобув блискучу перемогу в битві при Дарах над персами-сасанідами в 530 році, але потім був у свою чергу розбитий ними при Каллінікумі в 531 році.

План битви при Дара.

Відкликаний до столиці, Белісарій відіграв важливу роль у припиненні "бунту Ніки" у 532 році, вбивши бунтівників, що довело його відданість імператору.

Приблизно в цей же час він одружився з Антоніною, особистою подругою імператриці Феодори. Саме ці дві події забезпечили йому командування першою експедицією на Захід, до Африки.

Успіх за успіхом

Попередні спроби завоювати Вандальську Африку зазнали катастрофічних невдач, але Белісарій висадився без опору і розгромив вандалів у битвах при Ад-Децимумі та Трикамарумі. Король вандалів Гелімер капітулював лише через дев'ять місяців після вторгнення Белісарія.

Після цього неймовірного подвигу в 535 році Белісарію було наказано вторгнутися в остготську Італію. Як і союзники в 1943 році, він швидко зайняв Сицилію, а потім переправився на материк і рушив на північ, захопивши Неаполь і, нарешті, Рим. У цей момент остготи змінили свого короля, і кампанія зайшла в глухий кут.

Зрештою, у 540 році остготи відправили посольство до Белізарія з пропозицією здатися за умови, що він буде правити ними як імператор. Белізарій прийняв умови, але потім відмовився від титулу. Незважаючи на це, імператор Юстиніан, почувши про пропозицію, відкликав Белізарія з Італії.

Карта операцій перших п'яти років війни, на якій показано римське завоювання Італії під керівництвом Белізарія. Копирайт изображения: Cplakidas / Commons.

Переведено

Незважаючи на свої підозри, Юстиніан був змушений знову відправити Белісарія на східний кордон для боротьби з персами, але хоча Белісарій мав певні успіхи, перемоги не були такого масштабу, як ті, що він здобув на заході.

Зрештою, його відкликали і звинуватили у нелояльності, але втрутилася імператриця Феодора через свою дружбу з дружиною Белісарія Антоніною.

Тим часом остготи відвоювали більшу частину Італії, і Юстиніан знову відправив Белісарія проти них. Однак Юстиніан не надав Белісарію війська, необхідного для остаточної перемоги, і кампанія знову закінчилася безвихіддю.

Белісарій був відкликаний і, незважаючи на пізнішу незначну перемогу над гунами в битві при Мелантії, більше ніколи не отримував великого командування. Він помер у 565 році, лише за кілька місяців до Юстиніана. Разом вони збільшили розмір Римської імперії майже на 50%.

Розширення володінь Римської імперії між приходом до влади Юстиніана (червоний, 527 р.) та його і Белісарія смертю (помаранчевий, 565 р.).

Чому Белісарія називали "останнім з римлян"?

Титул "Останній з римлян" можна застосувати до багатьох чоловіків, які жили між початком п'ятого і кінцем шостого століття.

Прикладами можуть слугувати полководець Аецій (пом. 454 р.), Ромул Августул (бл. 475-476 рр.), Юлій Непос (також претендував на трон 474-475 рр. і продовжував це робити до своєї смерті 480 р.) і, звичайно ж, Юстиніан (бл. 527-565 рр.).

Однак титул "Останній римський полководець" можна застосувати лише до одного з них, Аеція: до цієї дати римські імператори вже не командували військами особисто.

З іншого боку, є кілька факторів, які можуть бути використані для того, щоб претендувати на цей епітет для Белісарія. Одним з них є те, що він народився в Іллірикумі, який раніше визнавався частиною Західної імперії, керованої з Риму: за часів Костянтина I (р.306/312/324-337) Іллірикум входив до складу "Префектури Італії, Іллірикуму та Африки".

Лише згодом регіон потрапив під владу Константинополя, а отже, його виховання, ймовірно, було значною мірою латинським і "західним", а не специфічно "східним", як у випадку з імператором Юстиніаном.

Латиномовний

Нарешті, як носій латинської мови Белісарій продовжував традицію, започатковану ще в римський республіканський період, коли латиномовні командири очолювали латиномовні війська, і як такий він був би визнаний спадкоємцем давніх римських полководців.

Менш ніж через п'ятдесят років після правління Юстиніана імператор Іраклій (р.610-641) провів реформу на Сході, замінивши латину на грецьку мову в офіційних документах. Відтак, пізніші полководці розмовляли грецькою мовою.

Белісарієм може бути бородата фігура праворуч від імператора Юстиніана I на мозаїці в церкві Сан-Вітале, Равенна. Зображення: Michleb / Commons.

Наступником Белізарія в Італії і людиною, яка остаточно завершила остготську війну, став Нарсес - "романізований" вірменин і євнух, чия латинська мова, ймовірно, вважалася неприйнятною для західних римлян.

Через свої мовні труднощі та єврейське походження Нарсес не був би визнаний "римлянином" попередніми римськими воєначальниками, а особливо такими, як Траян, який допоміг завоювати Імперію.

Отже, можна припустити, що Белісарій дійсно був великим полководцем у римській традиції і що, оскільки після нього йшли генерали, чиї претензії на "римський" статус були сумнівними, він дійсно заслуговує на звання "останнього римського генерала".

Ян Г'юз - історик, який спеціалізується на пізній римській історії. Автор кількох книг, серед яких: "Стиліхо: Вандал, який врятував Рим" та "Аецій: Немезида Аттіли".

Белісарій: Останній римлянин" була першою книгою Яна і нещодавно була перевидана у м'якій обкладинці видавництвом "Перо і меч" 15 вересня 2019 року.