Danksy die werke van die antieke skrywer Procopius, is Flavius ​​Belisarius die bes aangetekende militêre bevelvoerder van sy era.

Ten tyd van sy geboorte, rondom die jaar 500, het die Romeinse Ryk gehad verander. Die Westelike helfte van die Ryk het gedisintegreer en is deur 'n aantal 'Germaanse' stamme verower.

Veral vir die loopbaan van Belisarius, die Vandale het die Straat van Gibraltar oorgesteek en 'n groot deel van Noord-Afrika verower, insluitend die groot stad Kartago. Intussen in Europa het die Ostrogote die Alpe oorgesteek; Theodoric, die Ostrogot-koning, het Italië regeer, insluitend die stad Rome.

Justinianus I

Die oostelike helfte van die Ryk het die 'barbare' invalle oorleef en 'n reeks keisers het die ryk terug na gesondheid. Van die belangrikste vir Belisarius was 'n man genaamd Justinianus, wat net 'n paar jaar ouer as Belisarius was.

Nie lank nadat hy die troon in 527 geërf het nie, het Justinianus gevind dat hy 'n reeks veldtogte van stapel gestuur het wat daarop gemik was om gebiede te herower. in die Weste van die barbare, veral Kartago en Afrika van die Vandale, en Rome en Italië van die Ostrogote.

Weens sy begeerte om die ou keiserlike hoofstad terug te neem, word Justinianus soms gesien as die 'Laaste Romeinse Keiser ':  sy opvolgers het al hoe meer gehekel geraak in hul uitkyk.

Mosaïek van Justin I. Beeldkrediet: Petar Milošević   /Commons.

Die perfekte generaal

Die man wat Justinianus vir die heroweringsveldtogte gekies het, was Belisarius. Belisarius is waarskynlik in die dorp Germania in Illyrië gebore. Hy het 'n lid van die keiser se persoonlike lyfwag geword, moontlik onder meer as gevolg van die feit dat Justinianus daar naby gebore is, in Taor in die noorde van Masedonië.

Die keiser het duidelik 'n mate van militêre vermoë in die jong man gesien, soos tussen die ouderdomme van tussen 25 en 30 is Belisarius 'n militêre bevel aan die Oosfront gegee.

Hy het 'n briljante oorwinning in die Slag van Dara oor die Sassanid Perse in 530 behaal, maar is toe op sy beurt deur hulle by Callinicum in 531 verslaan.

Die gevegsplan van die Slag van Dara.

Belisarius, teruggeroep na die hoofstad, was instrumenteel om die 'Nika-onluste' in 532 tot 'n einde te bring deur die oproermakers te slag, 'n daad wat sy toewyding aan die Keiser bewys het.

Omtrent dieselfde tyd het hy met Antonina, 'n persoonlike vriend van die Keiserin Theodora, getrou. Dit was hierdie twee gebeurtenisse wat hom die bevel van die eerste ekspedisie na die Weste, dié na Afrika, gewaarborg het.

Sukses na sukses

Vorige pogings om Vandale Afrika te verower het rampspoedig misluk, maar Belisarius het onbestrede geland en het die Vandale by die Slag van Ad Decimum en Tricamarum verslaan. Die Vandale koning Gelimer het slegs nege maande na Belisarius se inval oorgegee.

Na hierdie ongelooflike prestasie, in 535Belisarius is beveel om Ostrogotiese Italië binne te val. Soos met die Geallieerdes in 1943, het hy vinnig Sicilië ingeneem voordat hy na die vasteland oorgesteek het en noord beweeg het, en Napels en uiteindelik Rome ingeneem het. Op hierdie stadium het die Ostrogote hul koning vervang en die veldtog het in 'n dooiepunt verval.

Uiteindelik, in 540, het die Ostrogote 'n ambassade na Belisarius gestuur wat aangebied het om oor te gee op voorwaarde dat hy as keiser oor hulle heers. Belisarius het die bepalings aanvaar, maar toe die titel geweier. Ten spyte hiervan het keiser Justinianus, nadat hy van die aanbod gehoor het, Belisarius uit Italië herroep.

Kaart van die bedrywighede van die eerste vyf jaar van die oorlog, wat die Romeinse verowering van Italië onder Belisarius toon. Beeldkrediet: Cplakidas / Commons.

Oorgedra

Ondanks sy vermoedens was Justinianus gedwing om Belisarius na die oosgrens te stuur om weer teen die Perse te veg, maar alhoewel Belisarius 'n paar suksesse gehad het, was die oorwinnings nie op dieselfde skaal as dié wat hy in die weste gewen het.

Uiteindelik is hy teruggeroep en van dislojaliteit aangekla, maar die keiserin Theodora het ingegryp weens haar vriendskap met Belisarius se vrou Antonina.

Intussen het die Ostrogote 'n groot deel van Italië herower en Justinianus het Belisarius teruggestuur om hulle weer in die gesig te staar. Justinianus het egter nie aan Belisarius die troepe gegee wat hy nodig gehad het om 'n finale oorwinning te behaal nie en die veldtog het weer geëindig indooiepunt.

Belisarius is herroep en ten spyte van 'n latere geringe oorwinning oor die Hunne in die Slag van Melantias is hy nooit weer met 'n groot bevel toevertrou nie. Hy is in 565 oorlede, slegs 'n paar maande voor Justinianus. Saam het hulle die grootte van die Romeinse Ryk met byna 50% vergroot.

Die uitbreiding van die Romeinse Ryk se besittings tussen die opkoms van Justinianus (rooi, 527) en sy en Belisarius se dood (oranje) , 565).

Waarom is Belisarius 'Die Laaste van die Romeine' genoem?'

Die titel 'Laaste van die Romeine' kan toegepas word op baie mans wat tussen die begin van die vyfde geleef het. en die einde van die sesde eeu.

Voorbeelde sluit in die generaal Aetius (d.454), Romulus Augustulus (r.475-476), Julius Nepos (het ook die troon geëis 474-475 en voortgegaan om dit te doen tot sy dood in 480) en natuurlik Justinianus (r. 527-565).

Die titel 'Laaste Romeinse Generaal' kon egter slegs op een van die bogenoemde, Aetius: teen hierdie datum Romeins toegepas word. keisers het nie meer persoonlik troepe beveel nie.

Aan die ander kant is daar verskeie faktore wat gebruik kan word om hierdie bynaam vir Belisarius op te eis. Een daarvan is dat hy in Illyricum gebore is, wat voorheen erken is as deel van die Westerse Ryk, wat vanuit Rome regeer het:  onder Konstantyn I (r.306/312/324-337) was Illyricum deel van die 'Prefektuur van Italië, Illyricum en Afrika '.

Eers later het die streek onder die heerskappy vanKonstantinopel. Gevolglik was sy opvoeding waarskynlik grotendeels Latyn en 'Westers' eerder as spesifiek 'Oosters' – soos by die Keiser Justinianus.

Latynsprekende

Uiteindelik het Belisarius as moedertaal Latynsprekende gevolg in die tradisie wat in die Romeinse Republikeinse tydperk begin is om Latynssprekende bevelvoerders te laat lei wat Latynssprekende troepe lei, en as sodanig sou hy deur die Romeinse bevelvoerders van ouds as 'n erfgenaam erken gewees het.

Minder as vyftig jaar na die bewind van Justinianus, die keiser Heraclius, (r.610-641) het die Ooste hervorm en Latyn met Grieks vir amptelike dokumente vervang. Gevolglik het latere bevelvoerders Grieks gepraat.

Belisarius is dalk die bebaarde figuur op keiser Justinianus I se reg in die mosaïek in die kerk van San Vitale, Ravenna. Beeldkrediet: Michleb / Commons.

Belisarius se opvolger in Italië, en die man wat die Ostrogotiese oorlog uiteindelik tot 'n einde gebring het, was Narses – 'n 'Geromaniseerde' Armeense en 'n Eunug, wie se Latyn waarskynlik as onaanvaarbaar geag is deur die Wes-Romeine.

Weens sy taalprobleme en sy eunug-wees, sou Narses nie deur die vorige Romeinse militêre leiers as 'Romeins' erken word nie, en veral nie deur diegene soos Trajanus wat gehelp het nie. om die Ryk te verower.

Gevolglik is dit moontlik om te vermoed dat Belisarius wel 'n groot militêre leier in die Romeinse tradisie was en dat, soos hyis gevolg deur generaals wie se aanspraak om 'Romeins' te wees twyfelagtig was hy verdien inderdaad die titel 'Laaste Romeinse Generaal'.

Ian Hughes is 'n historikus wat in die laat-Romeinse geskiedenis spesialiseer. Hy is die skrywer van verskeie boeke, insluitend: Stilicho: The Vandal Who Saved Rome en Aetius: Attila's Nemesis.

Belisarius: The Last Roman, was Ian se eerste boek en is onlangs in 'n sagtebanduitgawe heruitgegee deur Pen en Sword Publishing, op 15 September 2019.