Nhờ các tác phẩm của nhà văn cổ đại Procopius, Flavius ​​Belisarius là vị chỉ huy quân sự được ghi nhận nhiều nhất trong thời đại của ông.

Vào thời điểm ông ra đời, khoảng năm 500, Đế chế La Mã đã đã thay đổi. Nửa phía Tây của Đế chế đã tan rã và bị một số bộ lạc 'Germanic' chinh phục.

Đáng chú ý nhất là đối với sự nghiệp của Belisarius, những Kẻ phá hoại đã vượt qua eo biển Gibraltar và chinh phục phần lớn Bắc Phi, bao gồm cả thành phố lớn Carthage. Trong khi đó ở châu Âu, người Ostrogoth đã vượt qua dãy Alps; Theodoric, vua Ostrogoth, cai trị nước Ý, bao gồm cả thành phố Rome.

Justinian I

Nửa phía Đông của Đế chế đã sống sót sau các cuộc xâm lược của 'man rợ' và hàng loạt hoàng đế đã nuôi dưỡng đế chế trở lại khỏe mạnh. Điều quan trọng nhất đối với Belisarius là một người đàn ông tên là Justinian, chỉ hơn Belisarius vài tuổi.

Không lâu sau khi thừa kế ngai vàng vào năm 527, Justinian thấy mình có thể khởi động một loạt chiến dịch nhằm chiếm lại các lãnh thổ ở phía Tây từ những kẻ man rợ, đặc biệt là Carthage và Châu Phi từ những Kẻ phá hoại, và Rome và Ý từ những người Ostrogoth.

Do mong muốn chiếm lại kinh đô cũ, Justinian đôi khi được coi là 'Hoàng đế La Mã cuối cùng ':  những người kế vị ông ngày càng bị Hy Lạp hóa trong cách nhìn của họ.

Khảm của Justin I. Tín dụng hình ảnh: Petar Milošević   /Commons.

Vị tướng hoàn hảo

Người mà Justinian đã chọn cho các chiến dịch tái chinh phục là Belisarius. Belisarius có lẽ được sinh ra ở thị trấn Germania ở Illyria. Anh ta trở thành một thành viên trong đội cận vệ riêng của hoàng đế, có thể một phần là do Justinian được sinh ra gần đó, ở Taor phía bắc Macedonia.

Hoàng đế rõ ràng đã nhìn thấy một số khả năng quân sự ở chàng trai trẻ, ở độ tuổi từ 25 và 30 Belisarius được trao quyền chỉ huy quân sự ở mặt trận phía Đông.

Ông đã giành được chiến thắng rực rỡ trong Trận Dara trước quân Sassanid Ba Tư vào năm 530, nhưng sau đó lại bị họ đánh bại tại Callinicum vào năm 531.

Kế hoạch chiến đấu của Trận chiến Dara.

Được triệu hồi về thủ đô, Belisarius có công trong việc chấm dứt 'Cuộc bạo loạn Nika' vào năm 532 bằng cách tàn sát những kẻ bạo loạn, một hành động điều đó đã chứng minh sự cống hiến của anh ấy cho Hoàng đế.

Cũng trong khoảng thời gian đó, anh ấy kết hôn với Antonina, một người bạn riêng của Hoàng hậu Theodora. Chính hai sự kiện này đã đảm bảo cho anh ta quyền chỉ huy chuyến thám hiểm đầu tiên đến phương Tây, đó là đến Châu Phi.

Thành công nối tiếp thành công

Những nỗ lực trước đó để chinh phục Kẻ phá hoại Châu Phi đã thất bại thảm hại, nhưng Belisarius đã hạ cánh mà không gặp trở ngại và đánh bại những Kẻ phá hoại trong Trận chiến Ad Decimum và Tricamarum. Vua phá hoại Gelimer đã đầu hàng chỉ 9 tháng sau cuộc xâm lược của Belisarius.

Sau chiến công đáng kinh ngạc này, vào năm 535Belisarius được lệnh xâm lược nước Ý Ostrogothic. Cũng như quân Đồng minh năm 1943, ông nhanh chóng chiếm Sicily trước khi băng qua đất liền và tiến lên phía bắc, chiếm được Napoli và cuối cùng là Rome. Tại thời điểm này, người Ostrogoth đã thay thế vị vua của họ và chiến dịch đi vào bế tắc.

Cuối cùng, vào năm 540, người Ostrogoth đã gửi một sứ bộ đến Belisarius đề nghị đầu hàng với điều kiện ông ta phải cai trị họ với tư cách là hoàng đế. Belisarius chấp nhận các điều khoản nhưng sau đó từ chối danh hiệu. Mặc dù vậy, sau khi nghe lời đề nghị, Hoàng đế Justinian đã triệu hồi Belisarius khỏi Ý.

Bản đồ các hoạt động trong 5 năm đầu tiên của cuộc chiến, cho thấy cuộc chinh phục Ý của La Mã dưới thời Belisarius. Tín dụng hình ảnh: Cplakidas / Commons.

Được chuyển giao

Mặc dù bị nghi ngờ, Justinian buộc phải cử Belisarius đến biên giới phía đông để chiến đấu với quân Ba Tư một lần nữa, nhưng mặc dù Belisarius đã đạt được một số thành công nhưng chiến thắng thì không trên quy mô tương tự như những gì anh ta đã giành được ở phía tây.

Cuối cùng, anh ta bị triệu hồi và bị buộc tội không trung thành, nhưng Hoàng hậu Theodora đã can thiệp do tình bạn của cô với vợ của Belisarius là Antonina.

Trong khi đó, người Ostrogoth đã tái chiếm phần lớn nước Ý và Justinian đã gửi Belisarius trở lại để đối mặt với họ một lần nữa. Tuy nhiên, Justinian đã không cung cấp cho Belisarius số quân mà ông ta cần để giành được chiến thắng cuối cùng và chiến dịch lại kết thúc vàobế tắc.

Belisarius đã được triệu hồi và mặc dù sau đó đã giành được chiến thắng nhỏ trước quân Huns trong Trận chiến Melantias nhưng ông không bao giờ được giao quyền chỉ huy chính nữa. Ông qua đời năm 565, chỉ vài tháng trước Justinian. Cùng nhau, họ đã tăng quy mô của Đế chế La Mã lên gần 50%.

Việc mở rộng tài sản của Đế chế La Mã giữa sự trỗi dậy quyền lực của Justinian (màu đỏ, 527) và cái chết của ông ta và Belisarius (màu cam , 565).

Tại sao Belisarius được gọi là 'Người La Mã cuối cùng?'

Danh hiệu 'Người La Mã cuối cùng' có thể áp dụng cho nhiều người đàn ông sống từ đầu thế kỷ thứ năm và cuối thế kỷ thứ sáu.

Các ví dụ bao gồm tướng Aetius (d.454), Romulus Augustulus (r.475-476), Julius Nepos (cũng lên ngôi 474-475 và tiếp tục làm như vậy) cho đến khi ông qua đời vào năm 480) và, tất nhiên, Justinian (r. 527-565).

Tuy nhiên, danh hiệu 'Tướng quân La Mã cuối cùng' chỉ có thể được áp dụng cho một trong những người trên, Aetius:  cho đến thời điểm này của La Mã các hoàng đế không còn đích thân chỉ huy quân đội nữa.

Mặt khác, có một số yếu tố có thể được sử dụng để khẳng định danh hiệu này cho Belisarius. Một là anh ấy sinh ra ở Illyricum, trước đây được thừa nhận là một phần của Đế chế phương Tây, được cai trị từ Rome:  dưới thời Constantine I (r.306/312/324-337) Illyricum là một phần của 'tỉnh của Ý, Illyricum và Châu Phi '.

Chỉ sau này, khu vực này mới nằm dưới sự cai trị củaConstantinople. Do đó, quá trình lớn lên của ông có lẽ chủ yếu là tiếng Latinh và 'phương Tây' chứ không phải là 'phương Đông' cụ thể – như với Hoàng đế Justinian.

Người nói tiếng Latinh

Cuối cùng, với tư cách là một người nói tiếng Latinh bản địa, Belisarius đã theo vào truyền thống bắt đầu từ thời kỳ Cộng hòa La Mã về việc có các chỉ huy nói tiếng Latinh lãnh đạo quân đội nói tiếng Latinh, và như vậy, ông sẽ được các chỉ huy La Mã xưa thừa nhận là người thừa kế.

Chưa đầy 50 năm sau sự kiện triều đại Justinian, hoàng đế Heraclius, (r.610-641) đã cải cách phương Đông, thay thế tiếng Latinh bằng tiếng Hy Lạp cho các văn bản chính thức. Do đó, các chỉ huy sau này nói tiếng Hy Lạp.

Belisarius có thể là nhân vật có râu của Hoàng đế Justinian I ngay trong bức tranh khảm ở Nhà thờ San Vitale, Ravenna. Tín dụng hình ảnh: Michleb / Commons.

Người kế vị Belisarius ở Ý, và người cuối cùng đã đưa cuộc chiến tranh Ostrogothic đến hồi kết, là Narses – một người Armenia 'La Mã hóa' và một thái giám, người có lẽ không thể chấp nhận tiếng Latinh của họ bởi những người Tây La Mã.

Do những khó khăn về ngôn ngữ và việc anh ấy là một hoạn quan, Narses sẽ không được các nhà lãnh đạo quân sự La Mã tiền nhiệm thừa nhận là 'Người La Mã', và đặc biệt là không bởi những người như Trajan, người đã giúp đỡ để chinh phục Đế chế.

Do đó, có thể phỏng đoán rằng Belisarius thực sự là một nhà lãnh đạo quân sự vĩ đại trong truyền thống La Mã và rằng, như ôngtheo sau là các vị tướng tự xưng là 'La Mã' không rõ ràng. Ông ấy thực sự xứng đáng với danh hiệu 'Tướng quân La Mã cuối cùng'.

Ian Hughes là một nhà sử học chuyên về lịch sử cuối thời La Mã. Ông là tác giả của một số cuốn sách bao gồm: Stilicho: Kẻ phá hoại đã cứu Rome và Aetius: Kẻ thù của Attila.

Belisarius: The Last Roman, là cuốn sách đầu tiên của Ian và gần đây đã được tái bản dưới dạng bìa mềm bởi Pen và Sword Publishing, ngày 15 tháng 9 năm 2019.