Захваљујући делима античког писца Прокопија, Флавије Велизар је најбоље забележени војсковођа своје епохе.

У време његовог рођења, око 500. године, Римско царство је било промењено. Западна половина Царства се распала и освојила је бројна 'германска' племена.

Најважније за Велизарову каријеру, Вандали су прешли Гибралтарски мореуз и освојили већи део северне Африке, укључујући главни град Картагина. У међувремену у Европи, Остроготи су прешли Алпе; Теодорик, остроготски краљ, владао је Италијом, укључујући и град Рим.

Јустинијан И

Источна половина Царства преживела је 'варварске' инвазије и низ царева је неговао царство вратило здравље. За Велизарија је од највеће важности био човек по имену Јустинијан, који је био само неколико година старији од Велизарија.

Недуго након што је наследио престо 527. године, Јустинијан је успео да покрене серију кампања усмерених на поновно заузимање територија. на Западу од варвара, посебно Картагине и Африке од Вандала, и Рима и Италије од Острогота.

Због његове жеље да поново заузме стару царску престоницу, Јустинијан се понекад сматра 'Последњим римским царем ':  његови наследници су постајали све више хеленизовани у свом погледу.

Мозаик Јустина И. Аутор слике: Петар Милошевић   /Цоммонс.

Савршени генерал

Човек којег је Јустинијан изабрао за походе на поновно освајање био је Велизар. Велизар је вероватно рођен у граду Германији у Илирији. Постао је члан цареве личне телохранитеље, вероватно делом због чињенице да је Јустинијан рођен у близини, у Таору у северној Македонији.

Цар је очигледно видео неке војне способности у младићу, старом између 25. и 30. Велизар је добио војну команду на Источном фронту.

Он је однео бриљантну победу у бици код Даре над Сасанидским Персијанцима 530. године, али је затим био поражен од њих код Калиникума 531. године.

Битни план битке код Даре.

Позван у престоницу, Велизар је био кључан у окончању 'Ничких нереда' 532. године тако што је побио побуњенике, чин што је доказало његову посвећеност цару.

Отприлике у исто време оженио се Антонином, личном пријатељицом царице Теодоре. Ова два догађаја су му гарантовала команду над првом експедицијом на Запад, оном у Африку.

Успех за успехом

Претходни покушаји да се освоји вандалска Африка су катастрофално пропали, али Велизар се искрцао без отпора. и победио Вандале у биткама код Ад Децимума и Трицамарум. Вандалски краљ Гелимер се предао само девет месеци након Велизарове инвазије.

Након овог невероватног подвига, 535.Велизар је добио наређење да нападне остроготску Италију. Као и са савезницима 1943, он је брзо заузео Сицилију пре него што је прешао на копно и кренуо на север, заузевши Напуљ и коначно Рим. У овом тренутку Остроготи су заменили свог краља и кампања је пала у ћорсокак.

На крају, 540. године, Остроготи су послали велепосланство Велизару нудећи му се да се преда под условом да он влада над њима као цар. Велизар је прихватио услове, али је потом одбио титулу. Упркос томе, пошто је чуо за понуду, цар Јустинијан је опозвао Велизарија из Италије.

Мапа операција првих пет година рата, која приказује римско освајање Италије под Велизаријом. Кредит за слику: Цплакидас / Цоммонс.

Пренето

Упркос својим сумњама, Јустинијан је био приморан да пошаље Велизарија на источну границу да се поново бори против Персијанаца, али иако је Велизар имао неке успехе, победе нису биле у истој мери као и оне које је освојио на западу.

На крају је опозван и оптужен за нелојалност, али је царица Теодора интервенисала због њеног пријатељства са Велизаровом женом Антонином.

У међувремену, Остроготи су поново освојили већи део Италије и Јустинијан је послао Велизарија да се поново суочи са њима. Међутим, Јустинијан није дао Велизарију трупе које су му биле потребне за коначну победу и поход се поново завршио ућорсокак.

Белизар је опозван и упркос каснијој малој победи над Хунима у бици код Мелантије никада више није поверена већа команда. Умро је 565. године, само неколико месеци пре Јустинијана. Заједно су повећали величину Римског царства за скоро 50%.

Проширење поседа Римског царства између успона на власт Јустинијана (црвено, 527) и његове и Велизарове смрти (наранџасто , 565).

Зашто је Велизар назван 'Последњи Римљани?'

Титула 'Последњи од Римљана' може се применити на многе мушкарце који су живели између почетка петог и крај шестог века.

Примери укључују војсковође Аеција († 454), Ромула Августула (р. 475-476), Јулија Непота (такође је полагао право на престо 474-475 и наставио да то чини до његове смрти 480.) и, наравно, Јустинијана (р. 527-565).

Међутим, наслов „Последњи римски генерал“ могао би се применити само на једног од горе наведених, Аеција:  до овог датума Римљанин цареви више нису лично командовали трупама.

С друге стране, постоји неколико фактора који се могу употребити да се добије овај епитет за Велизарија. Једна је да је рођен у Илирику, који је раније био признат као део Западног царства, којим је владало из Рима:  под Константином И (р. 306/312/324-337) Илирик је био део 'префектуре Италије, Илирика и Африке '.

Тек касније регион је дошао под властЦариград. Сходно томе, његово васпитање је вероватно било углавном латинско и 'западно', а не конкретно 'источно' – као код цара Јустинијана.

Говорник латинског

Коначно, као матерњи језик који говори латински, Велизар је следио у традиција започета у римском републиканском периоду да команданти који говоре латински предводе трупе које говоре латински, и као таквог би га стари римски команданти признали као наследника.

Мање од педесет година након владавине Јустинијана, цара Ираклија, (р. 610-641) реформисао је Исток, заменивши латински грчким за званичне документе. Сходно томе, каснији заповедници су говорили грчки.

Велизарије је можда брадата фигура са десне стране цара Јустинијана И у мозаику у цркви Сан Витале у Равени. Имаге Цредит: Мицхлеб / Цоммонс.

Велизаријев наследник у Италији, и човек који је коначно довео остроготски рат до краја, био је Нарсес – „романизовани“ Јермен и евнух, чији је латински вероватно сматран неприхватљивим од западних Римљана.

Због његових језичких потешкоћа и због тога што је евнух, Нарсес не би био признат као „Римљан“ од стране претходних римских војсковођа, а посебно не од оних као што је Трајан који је помагао да освоји Царство.

Сходно томе, могуће је претпоставити да је Велизар заиста био велики војсковођа у римској традицији и да је, како је онпратили су га генерали чија је тврдња да је „Римски“ била сумњива, он заиста заслужује титулу „Последњи римски генерал“.

Ијан Хјуз је историчар који се специјализовао за касну римску историју. Аутор је неколико књига укључујући: Стилихон: Вандал који је спасио Рим и Аеције: Атилин Немесис.

Белизар: Последњи Римљанин, била је Ианова прва књига и недавно је поново објављена у меком издању од стране Пен и Сворд Публисхинг, 15. септембра 2019.