Аустралија је позната по својим историјским операцијама управљања дивљим животињама различитог успеха. Од касног 19. века, покушаји да се врсте обуздају у делове континента попримају облик огромних ограда за искључење, док је рекорд Аустралије за намерно увођење штетних инвазивних врста спектакуларан.

Жабе од трске донете са Хаваја 1935. требало је да контролишу домаће бубе. Уместо тога, гигантска, токсична жаба жаба колонизовала је Квинсленд и сада се броји у процењеним милијардама, претећи дивљини хиљадама километара од места где је први пут пуштена.

Само неколико година пре него што је жаба од трске стигла, још једна изузетна операција контроле дивљих животиња одржан. Године 1932. аустралијска војска је предузела операцију да покори високу птицу која не лети позната као ему. И изгубили су.

Ево приче о аустралијском такозваном „Великом рату емуа“.

Огроман непријатељ

Еми су друга највећа птица на свету. Налазе се само у Аустралији, након што су их колонисти истребили на Тасманији, и имају чупаво сиво-браон и црно перје са плаво-црном кожом око врата. Они су веома номадска створења, редовно мигрирају након сезоне парења, а свеједи су, једу воће, цвеће, семе и изданке, као и инсектеи мале животиње. Имају мало природних грабљивица.

Ему се у легенди домородаца Аустралије појављују као духови ствараоци који су раније летели преко земље. Као такви они су представљени у астролошкој митологији: њихово сазвежђе је формирано од тамних маглина између Шкорпије и Јужног крста.

„Ему који уходи“, око 1885, приписује се Томију Мекреју

Имаге Цредит: Публиц Домаин

Емус је заузео другачије место у главама европских досељеника у Аустралији, који су радили на томе да их земља храни. Кренули су да крче земљу и саде пшеницу. Ипак, њихова пракса их доводи у сукоб са популацијом емуа, за које је обрађена земља, снабдевена додатном водом за стоку, подсећала на омиљено станиште емуа на отвореним равницама.

Ограде за дивље животиње показале су се ефикасним у чувању зечева, динга као и емуи, али само док су се одржавали. До краја 1932. прожеле су их рупе. Као резултат тога, није било ништа што би спречило 20.000 емуа да пробију периметар региона за узгој пшенице око Кампиона и Волгулана у Западној Аустралији.

Упади емуа

'Пшенични појас', који се протеже до север, исток и југ Перта, био је разноврстан екосистем пре његовог чишћења крајем 19. века. До 1932. био је насељен све већим бројем бивших војника, који су се ту населили после Првог светског рата да узгајају пшеницу.

Пшеница која падацене раних 1930-их и неиспоручене државне субвенције отежале су пољопривреду. Сада су нашли своје земље погођене упадима емуа, због чега су усеви згажени и ограде, које су иначе спречавале кретање зечева, оштећене.

Мобилизација за рат

Досељеници у региону пренели су своју забринутост аустралијска влада. С обзиром да су многи досељеници били војни ветерани, били су свесни капацитета митраљеза за трајну ватру и то су тражили. Министар одбране сер Џорџ Пирс се сложио. Наредио је војсци да уништи популацију емуа.

Прави 'Ему рат' је почео новембра 1932. У борбеној зони, каква је била, била су распоређена два војника, наредник С. Мекмареј и топник Ј. О'Халоран, и њихов командант, мајор Г. П. В. Мередит из Краљевске аустралијске артиљерије. Били су опремљени са два лака митраљеза Луис и 10.000 комада муниције. Њихов циљ је било масовно истребљење аутохтоних врста.

Велики рат емуа

Већ принуђена да продужи своју кампању од октобра због кише која је распршила ему широм ширег подручја, војска се борила да први да ефикасно искористе своју ватрену моћ. Мештани су 2. новембра покушали да натерају емуе у заседу, али су се поделили у мале групе. Дана 4. новембра, заседа на око 1.000 птица је осујећена ометањем пиштоља.

Током наредних неколико дана,војници су путовали до места где су емуи примећени и покушали да остваре свој циљ. У ту сврху, мајор Мередит је поставио један од топова на камион како би омогућио пуцање на птице док се крећу. Било је неефикасно као и њихове заседе. Камион је био сувише спор, а вожња је била толико груба да нишанџија ионако није могао да пуца.

Аустралијски војник држи преминулог емуа током Ему рата

Имаге Цредит: ФЛХЦ 4 / Алами Стоцк Пхото

Нерањивост тенкова

Недељу дана и кампања је мало напредовала. Један војни посматрач приметио је за емуа да „изгледа да сваки чопор сада има свог вођу: велику птицу са црном перјаном која је висока чак шест стопа и чува стражу док његови другови врше свој посао уништавања и упозоравају их на наш приступ. ”

У сваком сусрету, ему је претрпео много мање жртава него што се очекивало. До 8. новембра убијено је између 50 и неколико стотина птица. Мајор Мередит је похвалио емуе због њихове способности да издрже ватру: „Да имамо војну дивизију са капацитетом метака ових птица, суочила би се са било којом војском на свету. Они могу да се суоче са митраљезима уз нерањивост тенкова.”

Тактичко повлачење

8 новембра, осрамоћени сер Џорџ Пирс повукао је трупе са линије фронта. Ипак, сметња ему није престала. 13. новембра, Мередит се вратила на захтеве одфармера и извештаја да је убијено више птица него што је раније сугерисано. Током наредног месеца, војници су убијали око 100 емуа сваке недеље.

На питање да ли постоји „хуманији, ако мање спектакуларнији“ метод да се изврши одстрел, сер Џорџ Пирс је одговорио да само они који познају ему земља је могла да разуме учињену штету, наводи Мелбурн Аргус од 19. новембра 1932.

Али то је било по огромној цени у муницији, за коју је Мередит тврдила да је тачно 10 метака по потврђеном убиству. Операција је можда уштедела нешто пшенице, али је ефикасност одстрела бледела поред стратегије нуђења награда фармерима са пушкама.

Насупрот томе, фармери су успели да затраже 57.034 награда током шест месеци 1934.

Кампања је била оптерећена грешкама и једва да је била успешна. И још горе, као што је Тхе Сундаи Хералд објавио 1953. године, „неподударност целе ствари је чак имала ефекат, једном, да је изазвала симпатије јавности према емуу.“