Australija garsėja istorinėmis laukinės gamtos valdymo operacijomis, kurios buvo nevienodai sėkmingos. Nuo XIX a. pabaigos bandymai sulaikyti rūšis tam tikrose žemyno dalyse buvo vykdomi didžiulėmis apsauginėmis tvoromis, o Australijos tyčinio kenksmingų invazinių rūšių introdukcijos rekordas yra įspūdingas.

1935 m. iš Havajų atvežtos nendrinės rupūžės buvo skirtos vietiniams vabalams naikinti. Tačiau milžiniškos nuodingos rupūžės kolonizavo Kvinslandą ir dabar jų skaičius skaičiuojamas milijardais, keldamos grėsmę laukinei gamtai už tūkstančių kilometrų nuo tos vietos, į kurią buvo paleistos.

Vos keleriais metais anksčiau nei atsirado nendrinė rupūžė, įvyko dar viena įspūdinga laukinių gyvūnų kontrolės operacija. 1932 m. Australijos kariuomenė ėmėsi operacijos, kad sutramdytų aukštą, neskraidantį paukštį emu. Ir pralaimėjo.

Štai istorija apie Australijos vadinamąjį "Didįjį emu karą".

Grėsmingas priešas

Emusai yra antras pagal dydį pasaulio paukštis. Jie gyvena tik Australijoje, nes Tasmanijos kolonistai juos išnaikino, ir yra pilkai rudos ir juodos spalvos, o jų kaklas apaugęs mėlynai juoda oda. Tai labai klajokliški gyvūnai, po veisimosi sezono reguliariai migruojantys, visagaliai, mintantys vaisiais, gėlėmis, sėklomis ir ūgliais, taip pat vabzdžiais ir smulkiais gyvūnais.turi nedaug natūralių plėšrūnų.

Australijos čiabuvių legendose emuzai vaizduojami kaip dvasios kūrėjos, anksčiau skraidžiusios virš žemės. Jie vaizduojami ir astrologinėje mitologijoje: jų žvaigždynas sudarytas iš tamsių miglų tarp Skorpiono ir Pietų kryžiaus.

"Stalking emu", apie 1885 m., priskiriamas Tommy McRae

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Australijos europiečių kolonistų, kurie stengėsi, kad žemė juos pamaitintų, sąmonėje emu užėmė kitokią vietą. Jie ėmėsi valyti žemę ir sėti kviečius. Tačiau dėl tokių veiksmų jie nesutarė su emu populiacija, kuriai dirbama žemė, aprūpinta papildomu vandeniu gyvuliams, buvo panaši į emu mėgstamą buveinę atvirose lygumose.

Tvoros nuo laukinių gyvūnų veiksmingai saugojo nuo triušių, dingo ir emusų, tačiau tik tol, kol buvo prižiūrimos. 1932 m. pabaigoje jos buvo skylėtos. Todėl niekas nesutrukdė 20 000 emusų peržengti kviečių auginimo regiono aplink Kampioną ir Valgoolaną Vakarų Australijoje perimetrą.

Emu įsiveržimai

Kviečių juosta, kuri tęsiasi į šiaurę, rytus ir pietus nuo Perto, buvo įvairi ekosistema, kol XIX a. pabaigoje buvo iškirsta. 1932 m. joje apsigyveno vis daugiau buvusių kareivių, kurie po Pirmojo pasaulinio karo čia apsigyveno auginti kviečių.

XX a. trečiojo dešimtmečio pradžioje kritusios kviečių kainos ir negautos vyriausybės subsidijos apsunkino ūkininkavimą. Dabar jų žemes nusiaubė emu antplūdžiai, dėl kurių pasėliai buvo nušluoti, o tvoros, kitaip trukdžiusios triušiams judėti, sugadintos.

Mobilizacija karui

Regiono gyventojai perdavė savo susirūpinimą Australijos vyriausybei. Atsižvelgiant į tai, kad daugelis kolonistų buvo karo veteranai, jie žinojo, kad kulkosvaidžiai gali šaudyti ilgą laiką, ir to prašė. Gynybos ministras seras Džordžas Pirsas (George Pearce) sutiko. Jis įsakė kariuomenei išnaikinti emu populiaciją.

Emu karas prasidėjo 1932 m. lapkritį. 1932 m. lapkričio mėn. į kovų zoną, kokia ji buvo, buvo išsiųsti du kareiviai - seržantas S. McMurray ir šaulys J. O'Halloranas - ir jų vadas, Australijos karališkosios artilerijos majoras G. P. W. Meredithas. Jie turėjo du Lewiso lengvuosius kulkosvaidžius ir 10 000 šovinių. Jų tikslas buvo masiškai išnaikinti vietinę rūšį.

Didysis emu karas

Kariškiai, kurie jau buvo priversti perkelti kampaniją nuo spalio mėn. dėl lietaus, išsklaidžiusio emu po didesnę teritoriją, iš pradžių stengėsi veiksmingai panaudoti savo ugnies galią. Lapkričio 2 d. vietiniai gyventojai bandė ganyti emu į pasalą, bet jie suskilo į mažas grupeles. Lapkričio 4 d. apie 1 000 paukščių pasalą sužlugdė ginklo užstrigimas.

Per kelias ateinančias dienas kareiviai keliavo į vietas, kur buvo pastebėti emusai, ir bandė įvykdyti savo tikslą. Šiuo tikslu majoras Mereditas vieną iš šautuvų pritvirtino prie sunkvežimio, kad būtų galima šaudyti į paukščius važiuojant. Tai buvo taip pat neveiksminga, kaip ir jų pasalos. Sunkvežimis buvo per lėtas, o važiavimas toks nelygus, kad šaulys vis tiek negalėjo šaudyti.

Australijos kareivis laiko mirusį emu per Emu karą

Vaizdas: FLHC 4 / Alamy Stock Photo

Tankų nepažeidžiamumas

Praėjus savaitei, kampanija darė nedidelę pažangą. Kariuomenės stebėtojas apie emu pastebėjo, kad "kiekvienas būrys dabar, atrodo, turi savo vadą: didelį juodaplunksnį paukštį, kuris stovi šešių pėdų aukštyje ir budi, kol jo draugai atlieka savo naikinimo darbus, ir įspėja juos apie mūsų artėjimą".

Per kiekvieną susidūrimą emu patyrė kur kas mažiau aukų, nei tikėtasi. Iki lapkričio 8 d. žuvo nuo 50 iki kelių šimtų paukščių. Majoras Meredithas gyrė emu už jų gebėjimą atlaikyti apšaudymą: "Jei turėtume karinę diviziją, kurios kulkosvaidžiai būtų tokie pat pajėgūs kaip šių paukščių, ji galėtų pasipriešinti bet kuriai pasaulio armijai. Jie gali susidurti su kulkosvaidžiais, būdami nepažeidžiami kaip tankai."

Taktinis pasitraukimas

Lapkričio 8 d. sutrikęs seras Džordžas Pirsas (George Pearce) atitraukė karius nuo fronto linijos. Tačiau emu keliamos problemos nesiliovė. Lapkričio 13 d. Mereditas grįžo po ūkininkų prašymų ir pranešimų, kad paukščių buvo nužudyta daugiau, nei manyta anksčiau. Per kitą mėnesį kariai kas savaitę nužudydavo apie 100 emu.

Paklaustas, ar yra "humaniškesnis, nors ir ne toks įspūdingas" būdas, seras George'as Pearce'as atsakė, kad tik tie, kurie pažįsta emu šalį, gali suprasti, kokią žalą daro, rašo Melburnas. Argus 1932 m. lapkričio 19 d.

Tačiau tai kainavo milžiniškas šovinių sąnaudas - Mereditas teigė, kad vienam patvirtintam nužudymui teko lygiai 10 šovinių. Operacija galbūt ir išgelbėjo šiek tiek kviečių, tačiau išnaikinimo veiksmingumas nublanko šalia strategijos, kai šautuvais ginkluotiems ūkininkams buvo siūlomos premijos.

Tuo tarpu 1934 m. ūkininkai per šešis mėnesius paprašė 57 034 išmokų.

Kampaniją kamavo klaidos ir ji buvo sunkiai sėkminga. Ir dar blogiau, nes The Sunday Herald 1953 m. rašė, kad "viso šio įvykio nenuoseklumas bent kartą sukėlė visuomenės simpatijas emu".