Niekada nevengęs hiperbolizuoti, Hitleris prognozavo, kad artėjantis Vokietijos žygis į Vakarus lems "didžiausią pergalę pasaulio istorijoje" ir "nulems vokiečių tautos likimą ateinančiam tūkstančiui metų".

Šis Vakarų puolimas prasidėjo po to, kai Vokietija užėmė Daniją ir Norvegiją, susidūrusi su palyginti neveiksmingu sąjungininkų pasipriešinimu. Jis taip pat sutapo su politine sumaištimi Prancūzijoje ir Didžiojoje Britanijoje.

Gegužės 9 d. rytą Paulis Reynaud pasiūlė Prancūzijos prezidentui atsistatydinti iš ministro pirmininko pareigų, tačiau šis pasiūlymą atmetė, o tą patį vakarą Neville'is Chamberlainas atsistatydino iš Didžiosios Britanijos ministro pirmininko pareigų. Kitą rytą jo vietą užėmė Churchillis.

Vokietijos karo planai

Pakeisdama Šliufeno planą, kurio Vokietija laikėsi artėdama prie Prancūzijos 1914 m., Vokietijos vadovybė nusprendė veržtis į Prancūziją per Liuksemburgo Ardėnus, nepaisydama Maginot linijos ir įgyvendindama Manšteino planą "Sichelsnitt" (pjūvis serpais). Taip buvo siekiama pasinaudoti sąjungininkų lūkesčiais, kad Vokietija vėl sieks įsiveržti į Prancūziją per Belgiją.

Nors prancūzai gavo žvalgybinės informacijos apie grėsmę iš Ardėnų, į ją nebuvo atsižvelgta pakankamai rimtai, o gynyba palei Mūzos upę buvo visiškai nepakankama. Vietoj to sąjungininkų gynyba turėjo būti sutelkta prie Dylio upės tarp Antverpeno ir Liuveno. Vokiečiai žinojo šių pradinių planų detales, nes nesunkiai įveikė prancūzų kodus, kurieįžiebė dar didesnį pasitikėjimą jų ketinimais įsiveržti iš pietų.

Iš Ardėnų miško išnyra "Panzer Mark II", 1940 m. gegužė.

Prasideda ataka

Gegužės 10 d. Luftwaffe pradėjo pulti Prancūziją, Belgiją ir Olandiją, ypač daug dėmesio skirdama pastarajai. Vokiečiai taip pat išmetė oro desantą iš "Junkers 52" transporterių - tai buvo nauja karo taktika. Jie užėmė strateginius taškus Belgijos rytuose ir išsilaipino Olandijos gilumoje.

Kaip ir buvo tikėtasi, Prancūzijos kariai ir BEF patraukė į šiaurinę Belgijos dalį ir Olandijos link. Be to, jų reakciją stabdė priešinga kryptimi keliaujanti pabėgėlių masė - manoma, kad vasarą Prancūzijoje ir Žemutinėse Šalyse savo namus paliko 8 000 000 žmonių.

Vokiečių kariai juda per Roterdamą, 1940 m. gegužė.

Tuo tarpu per gegužės 11 d. vokiečių tankai, pėstininkai ir pagalbinė technika, saugomi virš galvų esančių Messerschmidtų, plūstelėjo per Liuksemburgą, prisidengdami Ardėnų miškais. Pirmenybė, teikiama tankų divizijoms, palengvino vokiečių puolimo greitį ir agresyvumą.

Prancūzams atsitraukiant vos pavyko sustabdyti tiltų griovimą dėl to, kad pažengusios vokiečių tiltų statymo kuopos galėjo greitai pastatyti pontoninius tiltus.

Vokiečių pontoninis tiltas per Mėzą netoli Sedano, kur jie laimėjo lemiamą mūšį. 1940 m. gegužės mėn.

Sąjungininkų chaosas

Prastas ir chaotiškas prancūzų susisiekimas kartu su nuolatiniu nenoru pripažinti, kur yra didžiausia grėsmė jų sienai, padėjo vokiečiams judėti į vakarus per Mūzą. Iš ten vokiečiai susidūrė su prancūzų pasipriešinimu Sedano kaime.

Nors vokiečiai čia patyrė daugiau nuostolių nei bet kuriame kitame Prancūzijos mūšio mūšyje, jie, pasitelkę savo tankų divizijas ir motorizuotąją pėstininkų kariuomenę, greitai pasiekė pergalę ir pasuko Paryžiaus link.

Prancūzijos kolonijiniai kariai, kuriuos naciai itin žiauriai rasistiškai išnaudojo, paimti kaip karo belaisviai. 1940 m. gegužės mėn.

Kaip ir vokiečiai, de Golis suprato mechanizuoto karo svarbą - jis buvo pramintas "pulkininku motoristu" - ir gegužės 16 d. su 4-ąja šarvuotąja divizija bandė pasipriešinti iš pietų. Tačiau jis buvo prastai aprūpintas ir neturėjo paramos, todėl, nepaisant to, kad puolant prie Montkorneto jam pavyko pasinaudoti netikėtumo elementu, jis greitai buvo priverstas pasitraukti.

Gegužės 19 d. greitai judantis tankų koridorius pasiekė Arrasą, atskirdamas RAF nuo britų sausumos kariuomenės, o kitą naktį jie jau buvo pakrantėje. Sąjungininkus kamavo abipusis įtarumas: prancūzai apgailestavo dėl britų sprendimo išvesti RAF iš Prancūzijos, o britai manė, kad prancūzams trūksta noro kovoti.

Diunkerko stebuklas

Kitomis dienomis britų ir prancūzų kariai buvo palaipsniui stumiami atgal į Diunkerką, iš kurio gegužės 27 d. - birželio 4 d. stebuklingu būdu buvo evakuota 338 000 karių. Tuo metu RAF pavyko išlaikyti tam tikrą pranašumą prieš Luftwaffe, o tankų divizijos laikėsi atokiau, kad išvengtų nuostolių.

Palikti lavonai ir priešlėktuvinė technika Diunkerke po sąjungininkų evakuacijos. 1940 m. birželis.

100 000 britų karių liko Prancūzijoje į pietus nuo Somos. Nors kai kurie prancūzų kariai drąsiai gynėsi, kiti prisijungė prie pabėgėlių masių, o vokiečiai žygiavo į ištuštėjusį Paryžių. Birželio 22 d. Prancūzijos atstovai pasirašė paliaubas, pripažindami, kad vokiečiai okupavo apie 60 % sausumos teritorijos. Jie neteko 92 000 vyrų, 200 000 buvo sužeisti, o dar beveik 2 mln. paimti kaipPrancūzija ateinančius ketverius metus gyvens vokiečių okupacijos sąlygomis.

Hitleris ir Göringas prie geležinkelio vagono Kompjeno miške, kur 2940 m. birželio 22 d. buvo pasirašytos paliaubos. Tai buvo ta pati vieta, kurioje buvo pasirašytos paliaubos 1918 m. Vietovę vokiečiai sunaikino, o vagoną kaip trofėjų nugabeno į Berlyną.