ヒトラーは、西方へのドイツの進出は「世界史における最大の勝利」であり、「今後1000年のドイツ民族の運命を決定する」と予言したのである。

この西方への攻勢は、連合軍の抵抗が比較的無力であったデンマークとノルウェーの占領に続くものであり、またフランスとイギリスの政治的混乱と重なるものであった。

5月9日の朝、ポール・レイノーはフランス大統領に首相辞任を申し出たが拒否され、その夜、ネヴィル・チェンバレンが英国首相の座を降り、翌朝、チャーチルが後任に就いた。

ドイツの戦争計画

1914年にドイツがフランスに接近する際に採用したシュリーフェン計画を覆し、マジノ線を無視してルクセンブルクのアルデンヌ地方からフランスに侵入することを決定し、マンシュタインのシッケルスニット（鎌切断）計画を実行した。 これは、ドイツが再びベルギー経由でフランス侵入に注力するだろうという連合国の予想に乗じるための計画であった。

フランスはアルデンヌ地方の脅威を示す情報を得たが、それを十分に考慮せず、ムーズ川沿いの防御は全く不十分であった。 その代わりに、連合軍の防御の焦点はアントワープとルーヴァンの間にあるダイル川である。 ドイツ軍はこの最初の計画の詳細を知っていたが、フランスの暗号を難なく解読したため、このような事態になった。そして、南方からの侵略の意図をさらに確信させた。

アルデンヌの森から姿を現したパンツァーマークII（1940年5月）。

攻撃開始

5月10日、ドイツ空軍はフランス、ベルギー、オランダを集中的に攻撃し、ユンカース52輸送機から空挺部隊を降下させ、ベルギー東部の戦略拠点を占領し、オランダの奥地に上陸させるという新しい戦法をとった。

その結果、フランス軍とBEFはベルギーの北半分とオランダに引き寄せられ、さらに、夏にはフランスと低地諸国から800万人もの難民が避難してきたため、フランス軍の反応は鈍くなった。

ロッテルダムを移動するドイツ軍（1940年5月）。

一方、5月11日にかけて、メッサーシュミットに頭上を守られたドイツ軍の戦車、歩兵、支援部隊がアルデンヌの森に隠れてルクセンブルクを通過した。 パンツァー師団を優先したことで、ドイツの進撃は速度と攻撃性が増した。

ドイツ軍の橋梁部隊はポンツーンの代用品を迅速に製作できるため、フランス軍の後退に伴う橋梁の取り壊しでかろうじて食い止めたのである。

セダン近郊のムーズ河にかかるドイツ軍の浮き橋。

混乱する連合国

ドイツ軍は、フランス軍の通信手段の不備と、国境に対する最大の脅威がどこにあるのかを受け入れようとしない姿勢が相まって、ムーズ川を越えて西へ進んだ。 そこから、ドイツ軍はセダン村でフランス軍の抵抗に遭った。

ドイツ軍はこの戦いで、フランス戦のどの戦いよりも多くの死傷者を出したが、自動車化歩兵の支援を受けたパンツァー師団で迅速に勝利し、その後パリに殺到した。

ナチスから極度の人種的虐待を受けたフランス植民地軍を捕虜として連行 1940年5月

ドイツ軍と同様、ドゴールも機械化戦争の重要性を理解しており、「自動車大佐」と呼ばれた。 5月16日、第4機甲師団で南方からの反撃を試みたが、装備不足と支援不足で、モンコルネでの攻撃で奇襲を受けたものの、すぐに撤退を余儀なくされた。

5月19日には、高速で移動するパンツァー回廊がアラスに到達し、RAFとイギリス地上軍を引き離し、翌日の夜には海岸に到着した。 連合国は、フランスがRAFをフランスから撤退させたことを嘆き、イギリスはフランスに戦意がないと感じて、相互に疑念を抱くようになった。

ダンケルクの奇跡

この間、英仏軍は激しい砲撃を受けてダンケルクまで徐々に後退し、5月27日から6月4日の間に338,000人が奇跡的に避難した。 この間、空軍はドイツ空軍に対してある程度の優勢を維持し、一方、パンザー部門は損失を避けるために後退していた。

連合軍避難後のダンケルクに放置された死体や対空砲。 1940年6月。

ソンム以南のフランスには10万人の英軍が残っていた。 一部のフランス軍は勇敢に防衛したが、他の部隊は大量の難民に加わり、ドイツ軍は荒れ果てたパリに進軍した。 6月22日、フランス代表は休戦協定に署名し、国土の約60％のドイツ占領を受け入れた。 92000人を失い、20万人の負傷者と約200万人が、ドイツ兵として捕虜になったのだ。フランスはその後4年間、ドイツの占領下に置かれることになる。

2940年6月22日、休戦協定が結ばれたコンピエーニュの森の鉄道馬車の外にいるヒトラーとゲーリング。 ここは1918年の休戦協定と同じ場所だった。 この場所はドイツ軍によって破壊され、馬車はトロフィーとしてベルリンに持ち去られた。