ฮิตเลอร์ไม่เคยอายที่จะพูดเกินจริง ทำนายว่าการที่เยอรมันรุกคืบไปทางทิศตะวันตกจะส่งผลให้เกิด 'ชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โลก' และ 'ตัดสินชะตากรรมของชาติเยอรมันในอีกพันปีข้างหน้า'

การรุกรานทางตะวันตกนี้เกิดขึ้นหลังจากการยึดเดนมาร์กและนอร์เวย์ของเยอรมันในการเผชิญหน้ากับการต่อต้านของฝ่ายสัมพันธมิตรที่ค่อนข้างไร้ประสิทธิภาพ นอกจากนี้ยังเกิดขึ้นพร้อมกับความวุ่นวายทางการเมืองในฝรั่งเศสและอังกฤษ

ในเช้าวันที่ 9 พฤษภาคม Paul Reynaud เสนอลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีต่อประธานาธิบดีฝรั่งเศสซึ่งถูกปฏิเสธ และเย็นวันนั้น Neville Chamberlain ก็ปลดออกจากตำแหน่ง ในฐานะนายกรัฐมนตรีอังกฤษ เชอร์ชิลล์เข้ารับตำแหน่งแทนในเช้าวันรุ่งขึ้น

แผนการสงครามของเยอรมัน

ในการพลิกกลับของแผนชลีฟเฟิน ซึ่งเยอรมนีนำมาใช้ในการเข้าใกล้ฝรั่งเศสในปี 1914 กองบัญชาการของเยอรมันตัดสินใจรุกเข้าสู่ฝรั่งเศสผ่าน ลักเซมเบิร์ก Ardennes โดยไม่สนใจ Maginot Line และบังคับใช้แผน Sichelsnitt (เคียวตัด) ของ Mannstein สิ่งนี้ออกแบบมาเพื่อใช้ประโยชน์จากความคาดหวังของฝ่ายสัมพันธมิตรที่ว่าเยอรมนีจะมุ่งเน้นไปที่การรุกรานฝรั่งเศสอีกครั้งผ่านเบลเยียม

แม้ว่าฝรั่งเศสจะได้รับข่าวกรองซึ่งบ่งชี้ถึงภัยคุกคามจากอาร์เดน แต่ก็ยังไม่ได้รับการดูแลอย่างจริงจังเพียงพอและการป้องกันตามแนวแม่น้ำ มิวส์ไม่เพียงพออย่างสมบูรณ์ แต่จุดเน้นสำหรับการป้องกันของฝ่ายสัมพันธมิตรจะอยู่ที่แม่น้ำไดล์ระหว่างนั้นแอนต์เวิร์ปและลูเวน ฝ่ายเยอรมันรู้รายละเอียดของแผนเริ่มต้นเหล่านี้ โดยหักรหัสฝรั่งเศสโดยไม่ยาก ซึ่งทำให้มั่นใจในความตั้งใจที่จะบุกจากทางใต้มากขึ้น

ยานเกราะ Mark II โผล่ออกมาจากป่า Ardennes พฤษภาคม พ.ศ. 2483

การโจมตีเริ่มต้นขึ้น

ในวันที่ 10 พฤษภาคม กองทัพเริ่มโจมตีฝรั่งเศส เบลเยียม และฮอลแลนด์ โดยเน้นที่การโจมตีอย่างหลัง เยอรมันยังทิ้งกองทหารจู่โจมทางอากาศจากยานขนส่ง Junkers 52 ซึ่งเป็นกลยุทธ์ใหม่ในการทำสงคราม พวกเขายึดจุดยุทธศาสตร์ทางตะวันออกของเบลเยียมและลงจอดลึกเข้าไปในฮอลแลนด์

อย่างที่หวัง สิ่งนี้ดึงกองทหารฝรั่งเศสและ BEF เข้าสู่ครึ่งทางเหนือของเบลเยียมและมุ่งหน้าสู่ฮอลแลนด์ ในการรวมสิ่งต่าง ๆ พวกเขาถูกชะลอในปฏิกิริยาของพวกเขาโดยกลุ่มผู้ลี้ภัยจำนวนมากที่เดินทางไปในทิศทางตรงกันข้าม - คิดว่า 8,000,000 คนทิ้งบ้านของพวกเขาในฝรั่งเศสและประเทศที่ต่ำในช่วงฤดูร้อน

กองทหารเยอรมัน เคลื่อนผ่านเมืองร็อตเตอร์ดัมในเดือนพฤษภาคม 1940

ในขณะเดียวกัน ในช่วงวันที่ 11 พฤษภาคม รถถัง ทหารราบ และอุปกรณ์สนับสนุนของเยอรมันที่ได้รับการปกป้องเหนือศีรษะโดย Messerschmidts ได้เคลื่อนผ่านลักเซมเบิร์กภายใต้เสื้อคลุมของป่า Ardennes การจัดลำดับความสำคัญในกองพลยานเกราะช่วยให้การรุกของเยอรมันมีความเร็วและความก้าวร้าว

สิ่งนี้แทบหยุดลงด้วยการรื้อสะพานในขณะที่ฝรั่งเศสล่าถอย เนื่องจากความเร็วที่ล้ำหน้าเยอรมันบริษัทเชื่อมสามารถสร้างโป๊ะทดแทนได้

สะพานโป๊ะของเยอรมันเหนือมิวส์ใกล้กับซีดาน ซึ่งพวกเขาจะชนะการรบชี้ขาด พฤษภาคม 1940

พันธมิตรอยู่ในความโกลาหล

การสื่อสารภาษาฝรั่งเศสที่แย่และวุ่นวาย บวกกับความไม่เต็มใจอย่างต่อเนื่องที่จะยอมรับว่าภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อพรมแดนของพวกเขาวางอยู่เพื่อช่วยเหลือชาวเยอรมันในการเคลื่อนพลไปทางตะวันตกข้ามมิวส์ จากที่นั่น ฝ่ายเยอรมันพบกับการต่อต้านของฝรั่งเศสที่หมู่บ้านซีดาน

แม้ว่าพวกเขาจะได้รับบาดเจ็บที่นี่มากกว่าการเผชิญหน้าครั้งอื่นๆ ระหว่างการรบในฝรั่งเศส แต่ฝ่ายเยอรมันก็ชนะอย่างรวดเร็วโดยใช้หน่วยยานเกราะของตนโดยได้รับการสนับสนุนจากทหารราบติดเครื่องยนต์ และหลังจากนั้นก็หลั่งไหลไปยังปารีส

กองทหารอาณานิคมของฝรั่งเศส ซึ่งถูกพวกนาซีข่มเหงรังแกทางเชื้อชาติอย่างรุนแรง จับตัวเป็นเชลยศึก พฤษภาคม พ.ศ. 2483

เช่นเดียวกับชาวเยอรมัน เดอ โกลล์เข้าใจถึงความสำคัญของสงครามยานยนต์ - เขาได้รับการขนานนามว่า "พันเอกยานยนต์" และพยายามตอบโต้จากทางใต้ด้วยกองยานเกราะที่ 4 ในวันที่ 16 พฤษภาคม แต่เขาไม่มีความพร้อมและขาดการสนับสนุน และแม้จะได้ประโยชน์จากองค์ประกอบที่น่าประหลาดใจในการโจมตีที่มงต์คอร์เนต์ ก็ถูกบังคับให้ถอนตัวอย่างรวดเร็ว

ภายในวันที่ 19 พฤษภาคม ทางเดินยานเกราะที่เคลื่อนที่เร็วได้มาถึงอาร์ราส โดยแยกกองทัพอากาศออกจาก กองทหารภาคพื้นดินของอังกฤษ และในคืนต่อมาพวกเขาก็อยู่ที่ชายฝั่ง ฝ่ายสัมพันธมิตรถูกขัดขวางโดยความระแวงซึ่งกันและกัน โดยฝ่ายฝรั่งเศสคร่ำครวญว่าการตัดสินใจของอังกฤษในการถอนกองทัพอากาศออกจากฝรั่งเศส และอังกฤษรู้สึกว่าฝรั่งเศสขาดความตั้งใจที่จะต่อสู้

ปาฏิหาริย์แห่งดันเคิร์ก

ในวันต่อมา กองทหารอังกฤษและฝรั่งเศสค่อยๆ ถูกผลักดันกลับ ภายใต้การทิ้งระเบิดอย่างหนักไปยังดันเคิร์ก จากจุดที่ 338,000 คนจะถูกอพยพอย่างน่าอัศจรรย์ระหว่างวันที่ 27 พฤษภาคมถึง 4 มิถุนายน กองทัพอากาศสามารถรักษาระดับความเหนือกว่า Luftwaffe ไว้ได้ในขณะนี้ ในขณะที่หน่วยยานเกราะหยุดทำงานเพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสีย

ซากศพที่ถูกทิ้งร้างและเครื่องบินต่อต้านอากาศยานที่ดันเคิร์กหลังจากการอพยพของฝ่ายสัมพันธมิตร มิถุนายน 1940

กองทหารอังกฤษ 100,000 นายยังคงอยู่ในฝรั่งเศสทางตอนใต้ของแม่น้ำซอมม์ แม้ว่ากองทหารฝรั่งเศสบางส่วนจะปกป้องอย่างกล้าหาญ แต่กองทหารอื่น ๆ ก็เข้าร่วมกับผู้ลี้ภัยจำนวนมาก และชาวเยอรมันก็เดินทัพไปยังกรุงปารีสที่รกร้างว่างเปล่า การสงบศึกลงนามโดยผู้แทนฝรั่งเศสเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน โดยยอมรับการยึดครองของเยอรมันประมาณ 60% ของพื้นที่ทั้งหมด พวกเขาสูญเสียกำลังพลไป 92,000 นาย บาดเจ็บ 200,000 นาย และถูกจับเป็นเชลยศึกอีกเกือบ 2 ล้านคน ฝรั่งเศสจะอยู่ภายใต้การยึดครองของเยอรมนีต่อไปอีกสี่ปี

ฮิตเลอร์และเกอริงนอกตู้รถไฟในป่าคอมเปียญที่ลงนามสงบศึกเมื่อวันที่ 22 มิถุนายน พ.ศ. 2483 ซึ่งเป็นสถานที่เดียวกับการสงบศึกในปี พ.ศ. 2461 ได้รับการลงนาม เว็บไซต์ถูกทำลายโดยชาวเยอรมันและรถม้าถูกนำไปยังกรุงเบอร์ลินเพื่อเป็นถ้วยรางวัล