สงครามโลกครั้งที่หนึ่งเป็นเหตุการณ์รวมประเทศ ทุกคนรู้จักคนในเครื่องแบบ การชุมนุมตามเสียงเรียกร้องของลอร์ดคิทเชนเนอร์ พี่น้อง สามี ลูกชาย คนรัก และบิดาที่ลงทะเบียนจากทุกบ้านและทุกชนชั้นทั่วแผ่นดิน

ขณะที่กองทหารเดินไปที่สถานีวิกตอเรียเพื่อขึ้น 'ลาก่อนรถไฟ' ภรรยายัดช็อคโกแลต และบุหรี่ใส่เป้ผู้ชาย ผู้สูบบุหรี่ที่ไม่มียาสูบจำนวนมากได้รับความประหลาดใจอย่างน่ารังเกียจเมื่อมาถึงฝรั่งเศส เนื่องจากไม่มีโรงอาหารที่ให้บริการหรูหราเช่นนี้

ปัญหาของบริการโรงอาหารสากลเพื่อให้บริการแก่กองทหารอังกฤษทั้งหมด ได้รับการแก้ไขในปีถัดมาด้วยการจัดตั้ง โรงอาหารกองทัพเดินทาง (EFC) ซึ่งเป็นหน่วยที่ให้ 'สิ่งอำนวยความสะดวกเล็กๆ น้อยๆ และสิ่งของ เช่น ที่พวกเขาเคยซื้อในโรงอาหารหรือสถาบันกองร้อยของตน'

ทรัพยากรที่ตึงเครียด

EFC ถูกกำหนดให้เป็นสถาบัน War Office ภายใต้การควบคุมของสภากองทัพบก โดยเจ้าหน้าที่อาวุโสบางคนได้รับค่าคอมมิชชั่นชั่วคราว ในขณะที่ผู้ใต้บังคับบัญชาล้วนสวมเครื่องแบบที่มียศแตกต่างกันและได้รับการยอมรับว่าเป็น 'มีส่วนร่วมในการปฏิบัติหน้าที่ภายใต้อำนาจทางการทหาร' ดังนั้น จึงอยู่ภายใต้กฎหมายทหาร

เมื่อกองทหารหลั่งไหลเข้าสู่ทวีป หน่วยใหม่ก็เริ่มคร่ำครวญภายใต้ความตึงเครียด ในความเป็นจริง ในการระดมพลในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2458 มีเพียงรถมือสองที่พังยับเยินเท่านั้นการขนส่งพร้อมให้เดินลากไปตามแนวหลังเพื่อส่งเสบียงไปยังโรงอาหาร

ในฤดูใบไม้ผลิ เมื่อทหารกว่าครึ่งล้านคนบุกเข้ามา EFC ก็ประสบปัญหาในการรับมือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเจ้าหน้าที่ซึ่งทั้งหมดไม่ได้ร่วมรบอย่างเป็นทางการ บ่อยครั้ง ทำให้อันดับแข็งขึ้นโดยทำหน้าที่เป็นคนหามเปลหาม และในบางครั้งถึงกับหยิบอาวุธขึ้นเพื่อเข้าร่วมการต่อสู้

สมาชิก EFC มักจะทำหน้าที่เป็นคนหามเปลหาม เครดิต: Wellcome Image / Commons

โรงอาหารมักจะเพิ่มเป็นสองเท่าของเต็นท์ทางการแพทย์ชั่วคราว ในขณะที่โรงพยาบาลสนามขนาดใหญ่ รถเข็นชาวางระเกะระกะไปตามวอร์ดเพื่อเสิร์ฟอาหารว่าง ขณะที่ครัวสำหรับเดินทางจะปั่นอาหารร้อนบนขบวนทหาร

วิลเลียม โนอาคส์ส่วนตัวของ EFC เปิดโรงอาหารที่จุดใต้ของเส้นทางอังกฤษที่อัลเบิร์ตในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2458 ซึ่งเขามีประสบการณ์ในการทำอาหาร 'ท่ามกลางการสู้รบและเสียงคำรามของปืนใหญ่ จากแบตเตอรี่'

Noakes สัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวของปืนของข้าศึกอย่างเต็มที่ ในขณะที่เขาทำหน้าที่กองทหารที่เข้ามาและออกจากสนามเพลาะตลอดเวลา

ความพยายามอย่างอิสระ

น่าทึ่งมาก แม้แต่ในสภาวะที่เลวร้ายเช่นนี้ บางกองทหารก็ตั้งโรงอาหารของตนเอง ผู้ชายของ Black Watch คนที่ 6 เปลี่ยนบ้านขุดเป็นร้านกาแฟ ซึ่งกลายเป็น 'การจับฉลากครั้งใหญ่' ด้วยยอดขายไข่สามพันฟองในสัปดาห์แรก

พร้อมกับ YMCA, ลีกสตรีคาทอลิก และ กองทัพคริสตจักร , ความพยายามที่เป็นอิสระเช่น 'โรงอาหารของมิสบาร์เบอร์' ผุดขึ้นหลังบรรทัด

อิทธิพลของเธอสามารถเห็นได้จากหน้าหนังสือพิมพ์ Globe ซึ่งรายงานว่า:

'มิสบาร์เบอร์มี ด้วยวิธีการของเธอที่จะทำให้การต่อสู้มีความสุข ไม่มีคำชมใดจะสูงเกินไปสำหรับงานที่เธอทำ'

ไกลออกไปทางเหนือในบูโลญ เลดี้แองเจลา ฟอร์บส์ นักสังคมสงเคราะห์เปิดโต๊ะขาหยั่งทุกคืนบนชานชาลาสถานีรถไฟเพื่อเสิร์ฟชาและเค้กแก่ทหาร

ใต้ซากปรักหักพังของโบสถ์ที่พังยับเยินใน Arras มีกระท่อม YMCA ขนาดเล็กตกแต่งอย่างสวยงามซึ่งสื่อถึงความสงบเรียบร้อยและความสะดวกสบายท่ามกลางความโกลาหล

การเติบโตอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่ สงครามดำเนินต่อไป EFC ยังคงเติบโต; กลายเป็นผู้ให้บริการระดับสากลที่มี 577 สาขาในฝรั่งเศสและในแฟลนเดอร์ส รายชื่อสินค้าคงคลังดั้งเดิมจากปี 1916 แสดงให้เห็นว่าขายผลิตภัณฑ์มากมายจนน่าเวียนหัว ตั้งแต่แอมโมเนียและปลากะตักไปจนถึงพจนานุกรมและผงกะหรี่

รถยนต์คันเดียวของพวกเขาถูกแทนที่ด้วยรถบรรทุก 249 คัน รถยนต์ 151 คัน และ 42 คัน รถจักรยานยนต์

จากสำนักงานใหญ่ของ EFC ที่ปราสาท Regnière–Eclusenear บนซอมม์ ผู้จัดการใช้ครัวเคลื่อนที่ โรงฆ่าสัตว์ เบเกอรี่ โรงภาพยนตร์ งานเลี้ยงคอนเสิร์ต แท่นพิมพ์ และคลังผลิตอาหารห่ออาหาร

เมื่อเวลาผ่านไป โรงอาหารได้ชื่อว่าระมัดระวังเรื่องสินเชื่อ โดยกองทหารมักเรียก EFC ว่า 'ทุกฟรังก์มีค่า' เนื่องจากการดำเนินธุรกิจที่ชาญฉลาด - และการปฏิเสธที่จะยอมรับ IOUs แบบแบน

ไม่มีการขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ที่ไม่ต้องสั่งโดยแพทย์เช่นกัน และสุราถูกจัดหาให้เฉพาะกับเจ้าหน้าที่และระเบียบของจ่าสิบเอกเท่านั้น และต้องได้รับอำนาจลงนามจากเจ้าหน้าที่เท่านั้น หมายความว่า เป็นไปไม่ได้ที่ทหารส่วนตัวจะได้รับสุรา

อย่างไรก็ตาม EFC ผลิตเบียร์ในทวีปนี้เช่นเดียวกับการซื้อไวน์โดยตรงจากไร่องุ่นในฝรั่งเศส อิตาลี สเปน และโปรตุเกส

พักผ่อน อยู่หลังเส้น

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย กองทหารไม่ได้ใช้เวลาทั้งหมดในสนามเพลาะหรือเตรียมพร้อมสำหรับการสู้รบ พวกเขาผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันระหว่างแนวหน้า สนามเพลาะสำรอง และใช้เวลาว่างในพื้นที่ด้านหลัง ซึ่งมีโรงอาหารขนาดใหญ่กว่า กระท่อมร้านค้า และที่พัก ดำเนินการโดย Woman's Army Auxiliary Corps (WAAC) ซึ่งทำงานให้กับ EFC

อาสาสมัครเหล่านี้ซึ่งสวมเครื่องแบบ 'สีกากี' กลายเป็นที่ต้อนรับของกองกำลังพันธมิตรทุกหนทุกแห่ง ในความพยายามที่จะขยายเสบียงที่มีอยู่อย่างจำกัด สาวๆ ใช้วิธีการที่สร้างสรรค์ เช่น การจุ่มเบคอนลงในแป้งเพื่อ 'ทำให้เนื้อมันสุก' หรือแช่ขนมปังค้างในน้ำแล้วอบอีกครั้ง

A Queen Mary's Auxiliary Army Corps (QMAAC) ปรุงอาหารมื้อค่ำสำหรับกองทหาร Rouen, 10 กันยายน 1918

ออกนอกลู่นอกทาง

ได้รับความหรูหราเล็กน้อยจากการโพสต์ในที่ไกลออกไป เช่น ใน Salonika ได้รับการพิสูจน์แล้ว เล่ห์เหลี่ยม วิลเลียม วอลล์ส มือปืนไรเฟิลแสดงความสลดใจหลังจาก

'มียืนต่อแถวประมาณสองชั่วโมงก่อนเข้ารับบริการ จากนั้นฉันก็ได้แค่ชาซองเล็กๆ และบุหรี่จำนวนหนึ่งสำหรับเพื่อนของฉัน'

วอลล์ - เช่นเดียวกับสหายส่วนใหญ่ของเขา - ไม่พอใจ รายการราคาแพงอยู่ในรายการที่เขาบ่น:

'ฉันไปที่ British Expeditionary Force Canteen และใช้เงินสิบดรัชมาไปกับนม ผลไม้ และปลาแซลมอนหนึ่งกระป๋อง เราได้รับค่าจ้างในตอนบ่าย ฉันได้สิบห้าดรัชมา'

ในกัลลิโปลี ที่ฝ่ายสัมพันธมิตรไม่สามารถเอาชนะจักรวรรดิออตโตมันได้ จ่าฮาร์ร็อปจากกองช่างฝ่ายทหารบ่นว่าทหารจะเดือดดาลที่จะซื้อสินค้าถ้ามีใครขาย พวกเขา. เขาตั้งข้อสังเกตอย่างขมขื่นว่า

'กองทหารในฝรั่งเศสมี โรงอาหารกองทัพเดินทาง วิ่งเหยาะๆ ไปทั่วรายการ และสามารถหาของเกือบทุกอย่างที่พวกเขาต้องการได้อย่างง่ายดาย กองทหารที่นี่ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการซื้อของแปลก ๆ เล็กน้อยซึ่งน่าจะเพิ่มความสะดวกสบายให้กับพวกเขา'

ผู้ที่รับใช้ในเมโสโปเตเมีย (อิรักในปัจจุบัน) มีความสุขกับชีวิตที่ผ่อนคลายมากขึ้น วุ่นวายกับบริกร EFC – สวมเสื้อแจ็กเก็ตสีขาว – ขณะที่พวกเขาจิบน้ำชายามบ่ายที่ Qurna สถานที่อันเป็นตำนานของ Garden of Eden

ในปาเลสไตน์และอียิปต์ EFC ผลักดันความสะดวกสบายของพวกเขาด้วยล่อและอูฐไปที่ โรงอาหารตั้งเรียงรายไปตามคลองสุเอซ ซึ่งมีผู้คนเดินผ่านเคาน์เตอร์ประมาณ 5 ล้านปอนด์ต่อปี

การปิดกิจการ

Theคำอธิษฐานของผู้ที่หวังยุติความขัดแย้งได้รับคำตอบในปลายปี พ.ศ. 2461 เมื่อจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการีและเยอรมนีตกลงที่จะสงบศึกเพื่อยุติสงครามด้วยชัยชนะของฝ่ายสัมพันธมิตรในเดือนพฤศจิกายน

เมื่อปฏิบัติการสิ้นสุดลง ปริมาณสต็อกส่วนเกินของ EFC ถูกขายออกจำนวนมากโดยขาดทุนมหาศาล สินค้าที่มีอยู่มากมายอย่างกะทันหันนี้กลับกลายเป็นคำอวยพรสำหรับอดีตทหารหนุ่มผู้กล้าได้กล้าเสียนามว่า Jack Cohen ซึ่งใช้เงินทดลอง 30 ปอนด์ไปกับสต็อก EFC ที่ไม่ต้องการจำนวนมากเป็นลัง

จากนั้นเขาก็จ้างรถสาลี่ และตั้งแผงขายของเพื่อขาย Lyle's Golden Syrup , Maconochie's Paste และกระป๋องนมกระป๋องของ Nestlé

Cohen ทำกำไรได้ 1 ปอนด์ในครั้งแรกของเขา -การซื้อขายวันและกลับมาในเช้าวันรุ่งขึ้นเพื่อซื้อหุ้นเพิ่ม ธุรกิจรถสาลี่ของเขาจะเติบโตในซูเปอร์มาร์เก็ตยักษ์ใหญ่อย่างเทสโก้

นาธาน มอร์ลีย์เป็นผู้เขียน Canteen Army: The Naafi Story หนังสือเล่มนี้แสดงแผนผังองค์กรที่เห็นการกระทำในสงครามเกือบทุกแห่งในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา และหาซื้อได้จาก Amazon