Birinci Dünya Savaşı ulusal çapta birleştirici bir olaydı - herkes üniformalı birini tanıyordu. Lord Kitchener'in çağrısına uyan kardeşler, kocalar, oğullar, sevgililer ve babalar ülkenin dört bir yanındaki her evden ve sınıftan askere yazıldılar.

Askerler 'Elveda trenlerine' binmek üzere Victoria İstasyonu'na doğru ilerlerken, eşleri erkeklerinin sırt çantalarına çikolata ve sigara dolduruyordu. Bol miktarda tütünü olmayan tiryakiler Fransa'ya vardıklarında kötü bir sürprizle karşılaştılar, çünkü bu tür lüksleri sunan kantinler yoktu.

Tüm İngiliz askeri birliğine hizmet verecek evrensel bir kantin hizmeti sorunu ancak ertesi yıl Seferi Kuvvet Kantinleri (EFC) - 'kantinlerinde veya alay enstitülerinde satın almaya alışkın oldukları gibi küçük konfor ve eşyalar' sağlayan bir birim.

Zorlanmış kaynaklar

EFC, Ordu Konseyi'nin kontrolü altında bir Savaş Ofisi kurumu olarak belirlenmiş ve bazı üst düzey yetkililerine geçici komisyonlar verilirken, astların hepsi değişen rütbelerle üniforma giymiş ve 'Askeri Otorite altındaki görevlerin yerine getirilmesiyle meşgul' olarak kabul edilmiş ve bu nedenle Askeri Kanun kapsamına alınmıştır.

Askerler kıtaya akın ettikçe, yeni birlik yük altında inlemeye başladı. Aslında, Mart 1915'teki seferberlikte, kantinlere erzak götürmek için arka hatlarda dolaşan tek ulaşım aracı hırpalanmış ikinci el bir arabaydı.

İlkbahara gelindiğinde, yarım milyon asker mevzilenmişken, EFC başa çıkmakta zorlanıyordu, özellikle de hepsi resmi olarak savaşçı olmayan personelin sedye taşıyıcılığı yaparak ve hatta zaman zaman savaşa katılmak için silah alarak safları sıklaştırdığı düşünüldüğünde.

EFC üyeleri sıklıkla sedye taşıyıcısı olarak görev yapmıştır. Kredi: Wellcome Images / Commons.

Kantinler genellikle derme çatma tıbbi çadırlar olarak ikiye katlanırken, daha büyük sahra hastanelerinde çay arabaları koğuşlar boyunca tıkırdayarak içecek servisi yapıyor, gezici mutfaklar ise birlik trenlerinde sıcak yemekler hazırlıyordu.

EFC Er William Noakes, Kasım 1915'te Albert'teki İngiliz hatlarının güney noktasında bir kantin işletiyordu ve burada 'savaş gürültüsünün ortasında ve bataryalardan gelen büyük topların uğultusu eşliğinde' yemek pişirmeyi deneyimledi.

Noakes, her saat siperlere girip çıkan birliklere hizmet ettiği için düşman silahlarının tüm hiddetine maruz kalmıştır.

Bağımsız çabalar

Böylesine cehennemi koşullarda bile bazı alayların kendi kantinlerini kurması dikkat çekiciydi. 6. Black Watch bir sığınağı kafeye dönüştürdü ve ilk haftasında satılan üç bin yumurta ile 'büyük bir cazibe' haline geldi.

ile birlikte YMCA, Katolik Kadınlar Birliği ve Kilise Ordusu 'Bayan Barbour'un kantini' gibi bağımsız çabalar cephe gerisinde ortaya çıktı.

Onun etkisi, The Guardian'ın sayfalarında görülebilir. Küre gazetesinin haberine göre:

"Bayan Barbour savaşan askerleri mutlu etmek için tüm imkanlarını seferber etti. Yaptığı iş için ne kadar övülse azdır.

Daha kuzeyde, Boulogne'da sosyetik Leydi Angela Forbes, askerlere çay ve kek ikram etmek için her gece tren istasyonu platformunda bir sehpa açıyordu.

Arras'ta harap olmuş bir kilisenin yıkıntıları altında, kaosun ortasında düzen ve rahatlık mesajı veren küçük bir YMCA kulübesi duruyordu.

Hızlı büyüme

Savaş devam ederken EFC büyümeye devam etti; Fransa ve Flandre'da 577 şubesiyle evrensel bir tedarikçi haline geldi. 1916'dan kalma orijinal bir stok listesi, amonyak ve ançüezden sözlüklere ve köri tozuna kadar baş döndürücü bir ürün yelpazesi sattığını gösteriyor.

Tek otomobillerinin yerini 249 kamyon, 151 araba ve 42 motosiklet almıştı.

Somme'daki Regnière-Eclusenear şatosunda bulunan EFC merkezinden yöneticiler seyyar mutfaklar, kasaplar, fırınlar, sinemalar, konser partileri, matbaalar ve bir karne üretim deposu işletiyordu.

Zamanla kantinler kredi konusunda dikkatli davranmalarıyla ün kazanmış, askerler kurnaz iş uygulamaları ve senet kabul etmemeleri nedeniyle EFC'den sevgiyle 'Every Franc Counts' olarak bahsetmişlerdir.

Reçetesiz içki satışı da yoktu ve içkiler sadece subay ve astsubay yemekhanelerine veriliyordu ve sadece bir kurmay subayın imzalı yetkisiyle temin edilebiliyordu, yani bir erin içki temin etmesi asla mümkün değildi.

Ancak EFC kıtada bira üretmiş ve Fransa, İtalya, İspanya ve Portekiz'deki üzüm bağlarından doğrudan şarap satın almıştır.

Hatların arkasında dinlenin

Sanılanın aksine, birlikler tüm zamanlarını siperlerde ya da savaşa hazırlanarak geçirmiyorlardı. Ön hatlar, yedek siperler arasında dönüşümlü olarak görev yapıyorlar ve boş zamanlarını daha büyük kantinlerin, dükkan kulübelerinin ve dinlenme evlerinin bulunduğu arka bölgelerde geçiriyorlardı. Kadın Ordusu Yardımcı Birlikleri (WAAC), EFC için çalışıyor.

'Haki' üniformalarını giyen bu gönüllüler, her yerdeki Müttefik kuvvetler için hoş bir manzara haline geldi. Sınırlı erzakı genişletmek amacıyla kızlar, pastırma parçalarını una batırarak 'güçlendirmek' ya da bayat ekmeği suda bekletip tekrar pişirmek gibi yaratıcı yöntemler kullandılar.

Queen Mary's Auxiliary Army Corps (QMAAC) aşçısı askerler için akşam yemeği hazırlarken, Rouen, 10 Eylül 1918.

Alışılmışın dışında

Selanik'te olduğu gibi, daha uzaktaki görev yerlerinde küçük lüksler elde etmek daha zordu. Tüfekçi William Walls bu durumdan duyduğu üzüntüyü dile getirdi,

"servis almadan önce yaklaşık iki saat sırada beklemek zorunda kaldım. Sonra sadece küçük bir paket çay ve arkadaşım için biraz sigara alabildim.

Yoldaşlarının çoğu gibi Walls da memnun değildi. Şikâyetlerinin başında pahalı ürünler geliyordu:

'Britanya'ya gittim Sefer Kuvveti Kantini Süt, meyve ve bir kutu somon balığı için on drahmi harcadık. Öğleden sonra maaşımızı aldık; ben on beş drahmi aldım.

Müttefiklerin Osmanlı İmparatorluğu'na karşı zafer kazanamadığı Gelibolu'da, İstihkam Tümeni'nden Çavuş Harrop, askerlerin mal satan birileri varsa onları satın almak için çıldırdıklarından yakınıyor ve acı bir şekilde şunları söylüyordu

'Fransa'daki birlikler Seferi Kuvvet Kantinleri Gösterinin her yerinde dolaşıyorlar ve neredeyse istedikleri her şeyi kolayca alabiliyorlar. Buradaki birliklerin, muhtemelen rahatlıklarına katkıda bulunacak küçük tuhaf şeyler satın alma olanakları yok.

Mezopotamya'da (günümüz Irak'ı) görev yapanlar daha rahat bir yaşam temposunun tadını çıkardılar, beyaz ceketler giymiş EFC garsonları tarafından ağırlandılar ve efsanevi Kurna'da ikindi çaylarını yudumladılar. Cennet Bahçesi .

EFC, Filistin ve Mısır'da, her yıl yaklaşık 5 milyon sterlinin gişelerden geçtiği Süveyş Kanalı boyunca yayılan bir dizi kantine katırlar ve develer üzerinde konforlarını ilerletti.

Sarma

Çatışmanın sona ermesini umanların duaları 1918'in sonlarında Avusturya-Macaristan İmparatorluğu ve Almanya'nın Kasım ayında savaşı Müttefiklerin zaferiyle sona erdiren bir ateşkes üzerinde anlaşmasıyla karşılık buldu.

Operasyonlar sona ererken, büyük miktarda EFC stok fazlası büyük bir zararla toplu olarak satıldı. Bu ani mal bolluğu, 30 sterlinlik terhis parasını bir sandık dolusu istenmeyen EFC stokuna harcayan Jack Cohen adında girişimci genç bir eski asker için bir nimet oldu.

Daha sonra bir el arabası kiraladı ve elindeki malları satmak için bir tezgah kurdu. Lyle's Altın Şurup , Maconochie'nin Macunu ve Nestlé'nin konserve süt kutuları.

Cohen ilk günkü ticaretinden 1 sterlin kâr etti ve ertesi sabah daha fazla hisse senedi almak için geri döndü. El arabası girişimi, süpermarket devi Tesco'ya dönüşecekti.

Nathan Morley şu kitabın yazarıdır Kantin Ordusu: Naafi'nin Hikayesi Kitap, geçtiğimiz yüzyıl boyunca neredeyse her savaş alanında faaliyet göstermiş bir kuruluşu anlatıyor ve Amazon'dan satın alınabilir.