Fyrsta heimsstyrjöldin var þjóðlegur sameiningarviðburður - allir þekktu einhvern í einkennisbúningi. Bræður, eiginmenn, synir, elskendur og feður tóku þátt í kalli Kitchener lávarðar frá öllum heimilum og bekkjum um allt land.

Þegar hermenn gengu til Victoria-stöðvarinnar til að fara um borð í „Bless lestar“ – fylltu eiginkonur súkkulaði og sígarettur í bakpoka karla sinna. Þeir reykingamenn sem ekki áttu nóg af tóbaki komu óvænt á óvart við komuna til Frakklands, þar sem engin mötuneyti sem þjónaði slíkum lúxus.

Vandamál alhliða mötuneytisþjónustu til að þjóna öllu breska hernum. var aðeins leyst árið eftir með stofnun Expeditionary Force Mötuneytanna (EFC) – eining sem sér um „lítil þægindi og hluti eins og þeir eru vanir að kaupa í mötuneytum sínum eða herdeildastofnunum.“

Þvinguð auðlindir

EFC var útnefnd stríðsskrifstofa undir stjórn herráðsins, með nokkrum af æðstu embættismönnum þess veitt tímabundin umboð, en undirmenn voru allir í einkennisbúningi með mismunandi röðum og viðurkenndir sem að vera „upptekinn við að sinna skyldustörfum undir herstjórn“, og voru því undir herlögum.

Þegar hermenn streymdu inn í álfuna, byrjaði nýja sveitin að stynja undir álaginu. Reyndar, við virkjun í mars 1915, var illa farinn notaður bíll sá einiflutningatæki sem hægt er að rúlla meðfram aftari línum og afhenda vistir í mötuneyti.

Í vor, þegar hálf milljón hermanna var að grafa sig inn, átti EFC í erfiðleikum með að takast á við, sérstaklega í ljósi þess að starfsfólk – allt opinberlega utan hermanna – oft stirðnaði í röðum með því að starfa sem börur og einstaka sinnum grípa til vopna til að taka þátt í baráttunni.

EFC-meðlimir virkuðu oft sem börur. Inneign: Wellcome Images / Commons.

Mötuneyti voru oft tvöföld sem bráðabirgðalækningatjöld, á meðan á stærri sjúkrahúsunum klóruðu tevagnar meðfram deildunum og báru fram veitingar, þar sem farandeldhús tjölduðu út heitar máltíðir í herlestum.

EFC Private William Noakes rak mötuneyti á suðurenda bresku línanna við Albert í nóvember 1915, þar sem hann upplifði eldamennsku, í bardaga og við undirleik stóru byssanna. frá rafhlöðum.'

Noakes varð fyrir fullri heift óvinabyssna, þar sem hann þjónaði hermönnum sem komu og fóru til og frá skotgröfunum allan tímann.

Sjálfstætt viðleitni

Sláandi, jafnvel við svona helvítis aðstæður, settu sumar hersveitir upp eigin mötuneyti. Menn 6th Black Watch breyttu gröfinni í kaffihús, sem varð „mikill dráttur“ með þrjú þúsund egg seld fyrstu vikuna.

Ásamt KFUM, kaþólska kvennadeildin og kirkjuherinn , óháð átakeins og „Mötuneyti ungfrú Barbour“ spratt upp á bak við línurnar.

Áhrif hennar má sjá á síðum dagblaðsins Globe sem sagði:

„Miss Barbour hefur gefin af ráðum hennar til að gleðja stríðsmennina. Ekkert hrós má vera of mikið fyrir starfið sem hún er að vinna.'

Neðara norður í Boulogne braut félagskonan Lady Angela Forbes upp bolborð á hverju kvöldi á brautarstöðinni til að þjóna hermönnum með te og köku.

Undir rústum margra kirkju í Arras stóð lítill lítill KFUM skáli sem flutti boðskap um reglu og þægindi í miðri ringulreið.

Hraður vöxtur

Sem stríðið rauk áfram, EFC hélt áfram að vaxa; verða alhliða veitandinn með 577 útibú í Frakklandi og í Flæmingjalandi. Upprunalegur, vel þumalaður lagerlisti frá 1916 sýnir að það seldi svimandi úrval af vörum, allt frá ammoníaki og ansjósu til orðabóka og karríduft.

Samkvæma bifreið þeirra hafði verið skipt út fyrir 249 vörubíla, 151 bíl og 42 mótorhjól.

Frá höfuðstöðvum EFC í Chateau Regnière–Eclusenear við Somme, ráku stjórnendur færanleg eldhús, sláturhús, bakarí, kvikmyndahús, tónleikaveislur, prentvélar og framleiðslustöð fyrir skömmtunarpakka.

Með tímanum öðluðust mötuneytin orð á sér fyrir að fara varlega í lánsfé, þar sem hermenn kölluðu EFC ástúðlega sem „Every Franc Counts“ vegna snjallra viðskiptahátta þeirra – ogneitun um að samþykkja IOUs.

Það var heldur engin sala á lausasölu áfengi og brennivín var aðeins útvegað til yfirmanna og liðsforingja og var aðeins hægt að fá með undirrituðu umboði frá starfsmanni, sem þýðir að það var var aldrei mögulegt fyrir einkahermann að fá brennivín.

EFC bruggaði hins vegar bjór í álfunni auk þess að kaupa vín beint frá vínekrum í Frakklandi, Ítalíu, Spáni og Portúgal.

Rest. á bak við línurnar

Þvert á það sem almennt er talið, eyddu hermenn ekki öllum tíma sínum í skotgröfunum eða undirbúa sig fyrir bardaga. Þeim var snúið á milli víglínu, varaskurða og eytt frítíma á aftari svæðum þar sem stærri mötuneyti, verslunarskálar og hvíldarhús voru rekin af Woman's Army Auxiliary Corps (WAAC), sem starfaði fyrir EFC .

Þessir sjálfboðaliðar, klæddir í 'khaki' einkennisbúningum sínum, urðu alls staðar kærkomin sjón fyrir her bandamanna. Til að reyna að teygja takmarkaðar birgðir notuðu stelpurnar hugvitssamlegar aðferðir eins og að dýfa beikonbrotum í hveiti til að „steikja þau upp“ eða að bleyta gamalt brauð í vatni og baka það svo aftur.

A Matreiðslumaður Queen Mary's Auxiliary Army Corps (QMAAC) undirbýr kvöldverð fyrir hermennina, Rouen, 10. september 1918.

Úr alfaraleið

Að fá smá lúxus á stöðum lengra í burtu, eins og í Saloniku, reyndist erfiðara. Rifleman William Walls lýsti óánægju eftir,

„hafaað standa í röð í um það bil tvo tíma áður en þú færð framreiðslu. Svo fékk ég bara lítinn pakka af tei og sígarettur handa vini mínum.’

Walls – eins og flestir félagar hans – var ekki sáttur. Dýrir hlutir voru efstir á lista hans yfir nöldur:

„Ég fór í breska leiðangurssveitina og eyddi tíu drakmum í mjólk, ávexti og dós af laxi. Við fengum launin okkar síðdegis; Ég fékk fimmtán drachmas.'

Yfir í Gallipoli, þar sem bandamönnum tókst ekki að vinna sigur gegn Ottómanveldinu, kvartaði Harrop liðþjálfi frá deildarverkfræðingunum yfir því að hermenn myndu vera brjálaðir að kaupa vörur ef einhver væri að selja. þeim. Hann sagði beisklega:

„Hermennirnir í Frakklandi eru með mötuneyti leiðangurssveitarinnar um alla sýninguna og geta frekar auðveldlega fengið nánast allt sem þeir vilja. Hermennirnir hér úti hafa enga aðstöðu til að kaupa sérkennilega hluti sem gætu sennilega aukið þægindi þeirra.'

Þeir sem þjóna í Mesópótamíu (Írak nútímans) nutu afslappaðra lífshraða, þreytt af EFC þjónum – klæddir hvítum jökkum – þegar þeir sötruðu síðdegiste í Qurna, hinum goðsagnakennda stað Garden of Eden .

Í Palestínu og Egyptalandi ýtti EFC áfram þægindum sínum á múla og úlfalda til að röð af mötuneytum dreift meðfram Súez-skurðinum, þar sem um 5 milljónir punda fóru yfir afgreiðsluborð árlega.

Slitameðferð

Thebænir þeirra sem vonuðust eftir að átökin lyki var svarað síðla árs 1918 þegar austurrísk-ungverska keisaradæmið og Þýskaland samþykktu vopnahlé sem bindur enda á stríðið með sigri bandamanna í nóvember.

Þegar aðgerðum lauk, urðu miklar magn af afgangsbirgðum EFC var selt í lausu með miklu tapi. Þessi skyndilega ofgnótt af varningi reyndist vera blessun fyrir framtakssaman ungan fyrrverandi hermann að nafni Jack Cohen sem eyddi 30 punda demob peningum sínum í rimlakassa af óæskilegum EFC hlutabréfum.

Hann réð síðan hjólbörur. og setti upp sölubás til að hýða sendingu sína af Lyle's Golden Syrup , Maconochie's Paste og dósum af niðursoðinni mjólk frá Nestlé.

Cohen hagnaðist 1 punda á fyrsta sinn -dags viðskipti og kom aftur morguninn eftir til að kaupa fleiri hlutabréf. Hjólböruframtak hans myndi blómstra í stórmarkaðsrisanum Tesco.

Nathan Morley er höfundur Mötuneytishersins: The Naafi Story . Bókin sýnir stofnun sem hefur séð hasar í næstum öllum stríðsleikhúsum á síðustu öld og er hægt að kaupa frá Amazon.