Lufta e Parë Botërore ishte një ngjarje unifikuese kombëtare - të gjithë njihnin dikë me uniformë. Duke u bashkuar me thirrjen e Lord Kitchener, vëllezërit, burrat, djemtë, të dashuruarit dhe baballarët u regjistruan nga çdo shtëpi dhe klasë në të gjithë vendin.

Ndërsa trupat marshuan në Stacionin Victoria për të hipur në "Trenat Mirupafshim" - gratë mbushën çokollata dhe cigare në çantat e shpinës së burrave të tyre. Ata duhanpirës që nuk kishin furnizim të mjaftueshëm me duhan morën një surprizë të keqe me mbërritjen në Francë, pasi nuk kishte mensa që shërbenin luks të tillë.

Problemi i një shërbimi universal të mensës për t'i shërbyer të gjithë kontingjentit ushtarak britanik u zgjidh vetëm vitin e ardhshëm me themelimin e Mancat e Forcave Ekspeditare (EFC) - një njësi që ofron "komoditete të vogla dhe artikuj të tillë, siç janë mësuar t'i blejnë në mensat e tyre ose institutet e regjimentit."

Burimet e tendosura

EFC u caktua një institucion i Zyrës së Luftës nën kontrollin e Këshillit të Ushtrisë, me disa nga zyrtarët e saj të lartë u dhanë komisione të përkohshme, ndërsa vartësit ishin të gjithë në uniformë me grada të ndryshme dhe të njohur si duke qenë 'të angazhuar në kryerjen e detyrave nën Autoritetin Ushtarak' dhe, për rrjedhojë, ishin nën Ligjin Ushtarak.

Ndërsa trupat derdheshin në kontinent, njësia e re filloi të rënkonte nën tendosje. Në fakt, në mobilizimin në mars 1915, një makinë e përdorur ishte e vetmjatransporti i disponueshëm për të lëvizur përgjatë vijave të pasme duke shpërndarë furnizime për mensat.

Deri në pranverë, ndërsa gjysmë milioni trupa ishin gërmuar, EFC po përpiqej të përballonte, veçanërisht duke pasur parasysh se stafi - të gjithë zyrtarisht jo luftarak - shpesh i forcoi radhët duke vepruar si barelë dhe me raste edhe duke marrë armët për t'u bashkuar me luftën.

Anëtarët e EFC shpesh vepronin si barelë. Krediti: Wellcome Images / Commons.

Mancat shpesh dyfishoheshin si tenda mjekësore të improvizuara, ndërsa në spitalet më të mëdha fushore, karrocat e çajit përplaseshin përgjatë reparteve që shërbenin pije freskuese, ndërsa kuzhinat udhëtuese shpërndanin ushqime të nxehta në trenat e trupave.

Privati ​​i EFC-së William Noakes po drejtonte një mensë në pikën jugore të linjave britanike në Albert në nëntor 1915, ku ai përjetoi gatimin, 'mes zhurmës së betejës dhe në shoqërimin e gjëmimit të armëve të mëdha nga bateritë.'

Noakes ishte i ekspozuar ndaj tërbimit të plotë të armëve të armikut, pasi ai u shërbente trupave që vinin e shkonin në dhe nga llogoret në çdo orë.

Përpjekje të pavarura

Çuditërisht, edhe në kushte të tilla djallëzore, disa regjimente ngritën mensat e tyre. Burrat e 6th Black Watch konvertuan një kafene të gërmuar në një kafene, e cila u bë një 'barazim i madh' me tre mijë vezë të shitura në javën e parë.

Së bashku me YMCA, Lidhja e Grave Katolike dhe Ushtria e Kishës , përpjekje të pavarurasi 'mensa e zonjushës Barbour' u ngrit pas rreshtave.

Ndikimi i saj mund të shihet në faqet e gazetës Globe , e cila raportoi:

'Miss Barbour ka dhënë nga mjetet e saj për t'i bërë të lumtur luftëtarët. Asnjë lavdërim nuk mund të jetë shumë i lartë për punën që ajo po bën.'

Më në veri në Boulogne, zonja Angela Forbes shpalosi një tavolinë me mbajtëse çdo natë në platformën e stacionit hekurudhor për t'u shërbyer ushtarëve me çaj dhe tortë.

Nën rrënojat e një kishe të shkatërruar në Arras qëndronte një kasolle e vogël e zbukuruar YMCA që përcillte një mesazh rregulli dhe rehatie në mes të kaosit.

Rritje e shpejtë

Ndërsa lufta filloi, EFC vazhdoi të rritej; duke u bërë ofruesi universal me 577 degë në Francë dhe në Flandër. Një listë origjinale e aksioneve e mirëkuptuar nga viti 1916 tregon se ajo shiste një sërë produktesh marramendëse, duke filluar nga amoniaku dhe açugat deri te fjalorët dhe pluhur kerri.

Automobili i tyre i vetëm ishte zëvendësuar nga 249 kamionë, 151 makina dhe 42 motoçikleta.

Nga selia e EFC-së në kështjellën Regnière–Eclusenear në Somme, menaxherët drejtonin kuzhina të lëvizshme, kasapore, furra buke, kinema, festa koncertesh, shtypshkronja dhe një depo prodhimi të paketave ushqimore.

Me kalimin e kohës, mensat fituan një reputacion për të qenë të kujdesshëm në lidhje me kredinë, me trupat që i referoheshin me dashuri EFC-së si 'Çdo frang llogaritet' për shkak të praktikave të tyre mendjemprehta të biznesit – dherefuzim i prerë për të pranuar IOU.

Nuk kishte as shitje të alkoolit pa recetë dhe pijet alkoolike furnizoheshin vetëm për oficerët dhe rreshterët dhe mund të merreshin vetëm me autoritet të nënshkruar nga një oficer i stafit, që do të thotë se Nuk ishte kurrë e mundur që një ushtar privat të merrte alkool.

Megjithatë, EFC prodhoi birrë në kontinent si dhe bleu verë direkt nga vreshtat në Francë, Itali, Spanjë dhe Portugali.

Pusho. prapa linjave

Në kundërshtim me besimin popullor, trupat nuk e shpenzuan të gjithë kohën e tyre në llogore ose duke u përgatitur për betejë. Ato u rrotulluan midis vijave të frontit, llogoreve rezervë dhe kaluan kohën e lirë në zonat e pasme ku mensat më të mëdha, kasollet e dyqaneve dhe shtëpitë e pushimit drejtoheshin nga Korpusi Ndihmës i Ushtrisë së Grave (WAAC), duke punuar për EFC .

Këta vullnetarë, të veshur me uniformat e tyre 'kaki', u bënë një pamje e mirëpritur për forcat aleate kudo. Në një përpjekje për të zgjatur furnizimet e kufizuara, vajzat përdorën metoda shpikëse si zhytja e proshutës në miell për t'i 'zierur ato' ose njomja e bukës së ndenjur në ujë dhe më pas pjekja e saj përsëri.

A. Kuzhinieri i Korpusit të Ushtrisë Ndihmëse të Mbretëreshës Mary (QMAAC) duke përgatitur darkën për trupat, Rouen, 10 shtator 1918.

Jashtë rrugës së rrahur

Marrja e pak luksit në postimet më larg, si në Selanik, u vërtetua më i ndërlikuar. Pushkatari William Walls shprehu zhgënjim pasi,

'duke pasurtë qëndrojë në radhë për rreth dy orë para se të shërbehet. Pastaj mora vetëm një pako të vogël çaj dhe pak cigare për shokun tim.’

Muret – si shumica e shokëve të tij – nuk ishin të kënaqur. Gjërat e shtrenjta kryesuan listën e ankesave të tij:

“Shkova në mensën britanike Forca Ekspeditare dhe shpenzova dhjetë dhrahmi për qumësht, fruta dhe një kanaçe me salmon. Ne e morëm pagesën pasdite; Mora pesëmbëdhjetë dhrahmi.'

Në Galipoli, ku aleatët nuk po arrinin të shënonin një fitore kundër Perandorisë Osmane, rreshteri Harrop i Inxhinierëve të Divizionit u ankua se ushtarët do të ishin të furishëm për të blerë mallra nëse do të shiste dikush ato. Ai vuri në dukje me hidhërim,

'Trupat në Francë kanë Mancat e Forcave Ekspeditare që lëvizin në të gjithë shfaqjen dhe mund të marrin me lehtësi pothuajse çdo gjë që duan. Trupat këtu nuk kanë lehtësira për të blerë gjëra të vogla të çuditshme, të cilat ndoshta do t'ua shtonin rehatinë.'

Ata që shërbenin në Mesopotami (Iraku i sotëm) shijuan një ritëm më të relaksuar të jetës, të trazuar nga kamarierët e EFC - të veshur me xhaketa të bardha – ndërsa pinin çaj pasdite në Qurna, vendi legjendar i Kopshtit të Edenit .

Në Palestinë dhe Egjipt, EFC shtyu përpara komoditetin e tyre mbi mushkat dhe devetë në një linjë mensash të përhapura përgjatë Kanalit të Suezit, ku rreth 5 milionë £ kalonin nëpër sportele çdo vit.

Përfundimi

lutjet e atyre që shpresonin për t'i dhënë fund konfliktit iu përgjigjën në fund të vitit 1918 kur Perandoria Austro-Hungareze dhe Gjermania ranë dakord për një armëpushim duke i dhënë fund luftës në fitoren e aleatëve në nëntor.

Ndërsa operacionet përfunduan, të mëdha sasitë e stokut të tepërt të EFC-së u shitën me shumicë me një humbje të madhe. Kjo tepricë e papritur e mallrave doli të ishte një bekim për një ish-ushtar të ri me iniciativë të quajtur Jack Cohen, i cili shpenzoi paratë e tij prej 30 £ në një ngarkesë me aksione të padëshiruara EFC.

Ai më pas punësoi një karrocë me rrota dhe ngriti një tezgë për të fshikulluar ngarkesën e tij të Syrupit të Artë të Lyle , Pastes së Maconochie dhe kanaçeve me qumësht të konservuar të Nestle.

Cohen bëri një fitim prej 1 £ në të parën e tij -tregtuese ditore dhe u kthye të nesërmen në mëngjes për të blerë më shumë aksione. Ndërmarrja e tij e karrocave do të lulëzonte në gjigantin e supermarketeve Tesco.

Nathan Morley është autori i Ushtria e mensës: Historia Naafi . Libri përshkruan një organizatë që ka parë veprime pothuajse në çdo teatër lufte gjatë shekullit të kaluar dhe është në dispozicion për t'u blerë nga Amazon.