Pirmasis pasaulinis karas suvienijo visą tautą - kiekvienas pažino uniformuotą žmogų. Į lordo Kitčenerio kvietimą susirinkę broliai, vyrai, sūnūs, meilužiai ir tėvai iš visų namų ir klasių visoje šalyje stojo į karą.

Kai kariai žygiavo į Viktorijos stotį, kad įliptų į "atsisveikinimo traukinius", žmonos savo vyrams į kuprines kišo šokoladą ir cigaretes. Rūkaliai, kurie neturėjo gausių tabako atsargų, atvykę į Prancūziją sulaukė nemalonios staigmenos, nes valgyklose tokios prabangos prekių nebuvo.

Visuotinės valgyklos, kuri aptarnautų visą britų karinį kontingentą, problema buvo išspręsta tik kitais metais, kai buvo įsteigta Ekspedicinių pajėgų valgyklos (EFC) - padalinys, aprūpinantis "smulkiais patogumais ir daiktais, kuriuos jie yra įpratę įsigyti savo valgyklose ar pulko įstaigose".

Įtempti ištekliai

EFC buvo paskirta Karo ministerijos institucija, kurią kontroliavo Kariuomenės taryba, o kai kuriems jos vyresniesiems pareigūnams buvo suteiktos laikinosios komisijos, tuo tarpu visi pavaldiniai vilkėjo uniformas, turėjo skirtingus laipsnius ir buvo pripažįstami kaip "vykdantys pareigas pagal karinę valdžią", todėl jiems buvo taikoma karinė teisė.

Į žemyną plūstant kariams, naujasis dalinys ėmė gesti nuo įtampos. 1915 m. kovo mėn. mobilizacijos metu vienintelė transporto priemonė, kuria buvo galima važiuoti išilgai užnugario linijų ir tiekti atsargas valgykloms, buvo sudaužytas naudotas automobilis.

Pavasarį, kai pusė milijono karių jau buvo įsitvirtinę, EFC sunkiai tvarkėsi, ypač atsižvelgiant į tai, kad personalas - oficialiai ne kovotojai - dažnai sustiprindavo gretas, nes dirbo nešiotojais, o kartais net paimdavo ginklus ir įsitraukdavo į kovą.

EFC nariai dažnai dirbo neštuvais. Kreditas: Wellcome Images / Commons.

Valgyklose dažnai buvo įrengiamos laikinos medicinos palapinės, o didesnėse karo lauko ligoninėse po palatas važinėjo arbatos vežimėliai su gaiviaisiais gėrimais, nes keliaujančios virtuvės kariniuose traukiniuose gamino karštą maistą.

1915 m. lapkritį eilinis Williamas Noakesas vadovavo valgyklai pietiniame britų linijos taške prie Alberto, kur jis patyrė, kaip gaminamas maistas "mūšio triukšme ir skambant didžiųjų patrankų riaumojimui iš baterijų".

Noakesui teko patirti visą priešo ginklų įniršį, nes jis aptarnavo karius, kurie bet kuriuo paros metu atvykdavo ir išvykdavo iš tranšėjų.

Nepriklausomos pastangos

Stebėtina, kad net ir tokiomis pragaro sąlygomis kai kurie pulkai įsirengė savo valgyklas. 6-oji Juodoji sargyba iškastą duobę pavertė kavine, kuri tapo "dideliu traukos centru" - per pirmąją savaitę buvo parduota trys tūkstančiai kiaušinių.

Kartu su YMCA, Katalikių moterų lyga ir Bažnyčios armija , už fronto linijos atsirado nepriklausomos pastangos, pavyzdžiui, "Miss Barbour's canteen".

Jos įtaka matoma žurnalo Globe laikraštis, kuris pranešė:

"Ponia Barbour skyrė visas savo lėšas, kad kovotojai būtų laimingi. Jos atliekamam darbui pagyrimų negali būti per daug.

Šiauriau esančiame Bulonės mieste visuomenininkė ledi Angela Forbes kiekvieną vakarą geležinkelio stoties perone išskleisdavo stalą ir vaišindavo kareivius arbata bei pyragais.

Po apgriautos Arraso bažnyčios griuvėsiais stovėjo nedidelis, puošnus YMCA namelis, skleidžiantis žinią apie tvarką ir paguodą viduryje chaoso.

Spartus augimas

Karui įsibėgėjant EFC toliau augo ir tapo universaliu tiekėju, turinčiu 577 filialus Prancūzijoje ir Flandrijoje. 1916 m. originalus, gerai perlenktas atsargų sąrašas rodo, kad EFC pardavinėjo svaiginantį produktų asortimentą - nuo amoniako ir ančiuvių iki žodynų ir kario miltelių.

Vienintelį jų automobilį pakeitė 249 sunkvežimiai, 151 lengvasis automobilis ir 42 motociklai.

Iš EFC būstinės Regnière-Eclusenear pilyje Somoje vadovai valdė mobilias virtuves, mėsines, kepyklas, kino teatrus, koncertinius vakarėlius, spaustuves ir maisto davinių gamybos sandėlius.

Laikui bėgant valgyklos įgijo reputaciją kaip atsargiai besielgiančios su kreditais, o kariai dėl savo įžvalgios verslo praktikos ir kategoriško atsisakymo priimti IOU meiliai vadino EFC "Kiekvienas frankas svarbus".

Be to, nebuvo galima prekiauti alkoholiu be recepto, o alkoholiniai gėrimai buvo tiekiami tik karininkų ir seržantų valgykloms ir juos buvo galima įsigyti tik turint štabo karininko pasirašytą įgaliojimą, t. y. eilinis kareivis niekada negalėjo įsigyti alkoholinių gėrimų.

Tačiau EFC gamino alų žemyne ir pirko vyną tiesiai iš Prancūzijos, Italijos, Ispanijos ir Portugalijos vynuogynų.

Poilsis už linijų

Priešingai nei manoma, kariai ne visą laiką praleisdavo tranšėjose ar ruošdamiesi mūšiui. Jie buvo rotuojami iš vienos fronto linijos į kitą, į rezervines tranšėjas, o laisvalaikį leisdavo užnugario zonose, kur didesnes valgyklas, parduotuvių namelius ir poilsio namus valdė Moterų armijos pagalbinis korpusas (WAAC), dirbanti EFK.

Šios savanorės, apsirengusios chaki spalvos uniformomis, tapo sveikintinu reginiu sąjungininkų pajėgoms. Siekdamos išnaudoti ribotas atsargas, merginos taikė išradingus metodus, pavyzdžiui, mirkė lašinių riekeles miltuose, kad jas pagausintų, arba mirkė pasenusią duoną vandenyje ir vėl ją kepė.

Karalienės Marijos pagalbinio kariuomenės korpuso (QMAAC) virėja ruošia pietus kariams, Ruanas, 1918 m. rugsėjo 10 d.

Neįprastas kelias

Tolimesnėse komandiruotėse, pavyzdžiui, Salonikuose, buvo sunkiau gauti mažą prabangą. Šaulys Williamas Wallsas išreiškė nusivylimą,

"turėjau stovėti eilėje apie dvi valandas, kol buvau aptarnautas. Tada gavau tik mažą pakelį arbatos ir cigarečių savo bičiuliui".

Vallsas, kaip ir dauguma jo bendražygių, nebuvo patenkintas. Jo priekaištų sąraše pirmauja brangūs daiktai:

"Aš nuvykau į britų Ekspedicinių pajėgų valgykla ir išleidau dešimt drachmų pienui, vaisiams ir skardinei lašišos. Po pietų gavome atlyginimą; aš gavau penkiolika drachmų".

Gallipolyje, kur sąjungininkams nepavyko pasiekti pergalės prieš Osmanų imperiją, divizijos inžinierių seržantas Harropas skundėsi, kad kareiviai karštligiškai pirko prekes, jei kas nors jas pardavinėjo,

"Kariai Prancūzijoje turi Ekspedicinių pajėgų valgyklos kariai gali gana lengvai įsigyti beveik viską, ko nori. Kariai čia neturi jokių galimybių įsigyti mažų keistų daiktų, kurie tikriausiai padidintų jų komfortą.

Mesopotamijoje (dabartinis Irakas) tarnaujantys asmenys mėgavosi ramesniu gyvenimo ritmu, nes juos, gurkšnojančius popietinę arbatą Kornoje, legendinėje vietoje, kur vyko Edeno sodas .

Palestinoje ir Egipte EFC savo patogumus ant mulų ir kupranugarių gabeno į valgyklas, išsidėsčiusias palei Sueco kanalą, kur per metus per skaitiklius perplaukdavo apie 5 mln. svarų sterlingų.

Uždarymas

1918 m. pabaigoje Austrijos-Vengrijos imperija ir Vokietija susitarė dėl paliaubų, kurios lapkričio mėn. užbaigė karą, o Sąjungininkai iškovojo pergalę.

Operacijoms baigiantis, didžiuliai EFC perteklinių atsargų kiekiai buvo išparduoti dideliais kiekiais, patiriant didžiulius nuostolius. Šis staigus prekių perteklius pasirodė esąs palaima iniciatyviam jaunam buvusiam kariui Jackui Cohenui, kuris išleido savo 30 svarų sterlingų demobilizacijos pinigų dėžutei su nereikalingomis EFC atsargomis.

Tada jis pasisamdė vežimėlį ir pasistatė prekystalį, kuriame pardavinėjo savo siuntą "Lyle's" auksinis sirupas , Maconochie's pasta ir "Nestlé" pieno konservų skardines.

Pirmąją prekybos dieną Cohenas uždirbo 1 svarą sterlingų pelno ir kitą rytą grįžo pirkti daugiau akcijų. Jo vežimėlio įmonė išaugo į prekybos centrų milžinę "Tesco".

Nathan Morley yra knygos Valgyklos armija: Naafi istorija Knygoje aprašoma organizacija, kuri per pastarąjį šimtmetį veikė beveik visuose karo veiksmų teatruose, ir ją galima įsigyti iš "Amazon".