Првата светска војна беше национално обединувачки настан - секој знаеше некого во униформа. Собирувајќи се на повикот на лордот Киченер, браќата, сопрузите, синовите, љубовниците и татковците се запишаа од секој дом и класа низ целата земја.

Додека војниците маршираа до станицата Викторија за да се качат на „Збогум возови“ – сопругите полнеа чоколади и цигари во ранците на нивните мажи. Оние пушачи кои немаа доволно залихи тутун добија непријатно изненадување при пристигнувањето во Франција, бидејќи немаше кантини кои служат таков луксуз.

Проблемот на универзална услуга во кантината која ќе го опслужува целиот британски воен контингент беше решено дури следната година со основањето на Кантини на експедиционите сили (ЕФЦ) - единица која обезбедува „мали удобности и производи какви што се навикнати да купуваат во нивните мензи или полкови институти.“

Заладени ресурси

ЕФЦ беше назначена како институција за воена канцеларија под контрола на Армискиот совет, при што на некои од неговите високи функционери им беа доделени привремени комисии, додека подредените беа сите во униформа со различни чинови и признати како биле „ангажирани во извршувањето на должностите во рамките на Воената управа“ и, според тоа, биле под воено право.

Како трупите се влеваа на континентот, новата единица почна да стенка под притисок. Всушност, за време на мобилизацијата во март 1915 година, тепаниот половен автомобил беше единствениоттранспортот достапен да се движи по задните линии и доставува залихи до кантините.

До пролетта, кога беа вкопани половина милион војници, ЕФЦ се бореше да се справи, особено имајќи предвид дека персоналот - сите официјално не се борци - често ги зајакнаа редовите со тоа што беа носители на носилки и понекогаш дури и земаа оружје за да се приклучат на борбата.

Членовите на ЕФЦ често се однесуваа како носители. Кредит: Wellcome Images / Commons.

Кантините честопати се удвојуваа како импровизирани медицински шатори, додека во поголемите теренски болници, количките за чај тропкаа по одделенијата кои служеа освежителни пијалоци, додека патувачките кујни подготвуваа топли оброци во возовите на војниците.

Војникот на ЕФЦ Вилијам Ноакс водеше кантина на јужната точка на британските линии кај Алберт во ноември 1915 година, каде што доживеа готвење, „среде вревата на битката и во придружба на татнежот на големите пушки од батериите.'

Ноакс бил изложен на целосниот бес на непријателските пушки, додека во секое време им служел на војниците кои доаѓале и оделе до и од рововите.

Независни напори

Зачудувачки, дури и во такви пеколни услови, некои полкови поставуваат свои мензи. Луѓето од 6-от Black Watch го претворија ископаното во кафуле, кое стана „одлично извлекување“ со три илјади продадени јајца во првата недела.

Заедно со ИМКА, Католичка женска лига и Црковна армија , независни напорикако „мензата на Мис Барбор“ изникна зад редовите.

Нејзиното влијание може да се види на страниците на весникот Глоуб , кој објави:

„Госпоѓица Барбор има дадени од нејзините средства да ги усреќи борците. Ниту една пофалба не може да биде превисока за работата што ја работи.'

Понатаму на север во Булоњ, социјалистичката лејди Анџела Форбс секоја вечер ја расклопуваше масата со наметки на платформата на железничката станица за да ги послужи војниците со чај и колачи.

Под урнатините на уништената црква во Арас стоеше украсена мала колиба на ИМКА која пренесуваше порака за ред и удобност среде хаосот.

Брзиот раст

Како што војната траеше, EFC продолжи да расте; станува универзален провајдер со 577 филијали во Франција и во Фландрија. Оригинална добро проверена листа на акции од 1916 година покажува дека продавала вртоглава низа производи, почнувајќи од амонијак и аншоа до речници и кари во прав.

Нивниот автомобил бил заменет со 249 камиони, 151 автомобил и 42 мотоцикли.

Од седиштето на ЕФЦ во замокот Regnière–Eclusenear на Сом, менаџерите водеа мобилни кујни, месарници, пекари, кина, концертни забави, машини за печатење и складиште за производство на пакувања.

Со текот на времето, мензите се здобија со репутација дека се внимателни во врска со кредитите, при што војниците љубезно го нарекуваа EFC како „Секој франк се брои“ поради нивните итри деловни практики – ирамномерно одбивање да се прифатат IOU.

Исто така немаше продажба на алкохол без рецепт, а духовите се снабдуваа само за офицерите и наредниците и се добиваа само со потпишано овластување од штаб, што значи дека никогаш не беше возможно за приватен војник да добие алкохол.

Сепак, ЕФЦ правеше пиво на континентот, како и купуваше вино директно од лозја во Франција, Италија, Шпанија и Португалија.

Одмор зад линиите

Спротивно на популарното верување, војниците не го поминувале целото свое време во рововите или се подготвувале за битка. Тие беа ротирани меѓу првите линии, резервните ровови и го поминуваа слободното време во задните области каде што поголемите мензи, колиби за продавници и одморалишта беа управувани од Помошниот корпус на армијата на жената (WAAC), кој работеше за ЕФЦ .

Овие доброволци, облечени во нивните „каки“ униформи, станаа добредојдена глетка за сојузничките сили насекаде. Во обид да ги потрошат ограничените залихи, девојките користеа инвентивни методи како што се потопување парчиња сланина во брашно за да се „засилат“ или натопување бајат леб во вода и потоа повторно печење.

A. Готвачот на помошниот армиски корпус на кралицата Марија (QMAAC) подготвува вечера за војниците, Руан, 10 септември 1918 година.

Надвор од победената патека

Добивањето малку луксуз на објавите подалеку, како во Солун, се покажа понезгодно. Пушкачот Вилијам Волс изрази вознемиреност по,

„имањетода застане во ред околу два часа пред да се сервира. Тогаш добив само мало пакетче чај и цигари за мојот другар.’

Ѕидовите – како и повеќето негови другари – не беа задоволни. Скапите артикли се најдоа на врвот на неговата листа на негодувања:

„Отидов во кантината на британските експедициони сили и потрошив десет драхми на млеко, овошје и една канта лосос. Ја добивме платата попладне; Добив петнаесет драхми.'

Во Галиполи, каде што сојузниците не успеаја да постигнат победа против Отоманската империја, наредникот Хароп од дивизиските инженери се пожали дека војниците ќе бидат избезумени да купуваат стоки ако има некој што продава нив. Тој огорчено забележа:

„Трупите во Франција имаат Кантини на експедиционите сили кои се движат низ целата претстава и можат прилично лесно да добијат речиси сè што сакаат. Војниците овде немаат можности да купуваат мали необични работи кои веројатно би им ја дополниле удобноста.'

Оние кои служат во Месопотамија (денешен Ирак) уживаа во порелаксирано темпо на живот, напорни од келнерите на ЕФЦ - облечени во бели јакни – додека пиеја попладневни чаеви во Курна, легендарната локација на Рајската градина .

Во Палестина и Египет, ЕФЦ ги истурка своите удобности на мазги и камили до линија од кантини се простира по Суецкиот канал, каде што околу 5 милиони фунти поминуваа преку шалтерите годишно.

Превртување

молитвите на оние што се надеваа на крај на конфликтот беа одговорени кон крајот на 1918 година, кога Австро-унгарската империја и Германија се согласија на примирје со што војната заврши со победа на сојузниците во ноември.

Додека операциите завршија, огромни количините на вишокот акции на EFC беа продадени на големо со огромна загуба. Овој ненадеен презаситеност на стока се покажа како благослов за претприемничкиот млад поранешен војник наречен Џек Коен, кој ги потрошил своите пари од 30 фунти на гајба со несакани EFC акции.

Тој потоа најмил количка за тркала и постави штанд за да ја камшикува својата пратка со Златен сируп на Лајл , Пастата на Маконоши и конзерви од конзервирано млеко на Нестле.

Коен заработил профит од 1 фунта на својата прва -ден тргување и се врати следното утро за да купи повеќе акции. Неговото претпријатие за колички ќе процвета во супермаркетскиот гигант Теско.

Натан Морли е автор на Армијата на мензата: приказната за Наафи . Книгата прикажува организација која видела акција во речиси секој театар на војна во текот на минатиот век и е достапна за купување од Amazon.