Die Eerste Wêreldoorlog was 'n nasionaal verenigende gebeurtenis – almal het iemand geken in uniform. Broers, mans, seuns, minnaars en vaders het by die oproep van Lord Kitchener ingeskryf van elke huis en klas regoor die land.

Terwyl troepe na Victoria-stasie opgeruk het om aan te boord van 'Totsiens-treine' – het vrouens sjokolade opgestop. en sigarette in hul mans se rugsakke. Daardie rokers wat nie genoeg tabak gehad het nie, het met hul aankoms in Frankryk 'n nare verrassing gekry, aangesien daar geen kantiene was wat sulke luukses bedien nie.

Die probleem van 'n universele kantiendiens om die hele Britse militêre kontingent te bedien is eers die volgende jaar opgelos met die stigting van die Ekspedisiemagkantine (EFC) – 'n eenheid wat 'klein geriewe en artikels soos wat hulle gewoond is om in hul kantiene of regimentinstitute te koop' verskaf.'

Gespanne hulpbronne

Die EFC is aangewys as 'n Oorlogskantoor-instelling onder die beheer van die Weermagraad, met van sy senior amptenare wat tydelike kommissies toegestaan ​​is, terwyl ondergeskiktes almal in uniform met verskillende range was en erken as 'wat besig was met die uitvoering van pligte onder Militêre Gesag', en was dus onder Militêre Regte.

Toe troepe op die vasteland stroom, het die nuwe eenheid onder die spanning begin kreun. Trouens, met mobilisering in Maart 1915 was 'n gehawende tweedehandse motor die enigstevervoer beskikbaar om langs die agterlyne te skuifel en voorrade aan kantienes af te lewer.

Teen die lente, terwyl 'n halfmiljoen troepe ingegrawe het, het EFC gesukkel om die hoof te bied, veral aangesien personeel – almal amptelik nie-vegters – gereeld het die geledere verstewig deur as draagbaar op te tree en by geleentheid selfs wapens op te tel om aan die stryd deel te neem.

EFC-lede het gereeld as draagbaar opgetree. Krediet: Wellcome Images / Commons.

Kantinees het dikwels verdubbel as tydelike mediese tente, terwyl by die groter veldhospitale teetrollies langs die sale gekletter het wat verversings bedien het, terwyl reisende kombuise warm maaltye op troepe-treine uitgesaai het.

EFC Privaat William Noakes het in November 1915 'n kantien op die suidelike punt van die Britse linies by Albert bedryf, waar hy kook ervaar het, 'te midde van die gedreun van die geveg en met die gebrul van die groot kanonne van batterye.'

Noakes was blootgestel aan die volle woede van vyandelike gewere, aangesien hy te alle tye troepe bedien het wat kom en gaan na en van die loopgrawe.

Onafhanklike pogings

Opvallend is dat selfs in sulke helse toestande sommige regimente hul eie kantiene inrig. Die manne van die 6th Black Watch het 'n uitgrawer in 'n kafee omskep, wat 'n 'groot trekpleister' geword het met drieduisend eiers wat in sy eerste week verkoop is.

Saam met die YMCA, Katolieke Vroueliga en Kerkleër , onafhanklike pogingssoos 'Miss Barbour's canteen' het agter die lyne opgeskiet.

Haar invloed kan gesien word op die bladsye van die Globe koerant, wat berig het:

'Miss Barbour het van haar middele gegee om die vegtende manne gelukkig te maak. Geen lof kan te hoog wees vir die werk wat sy doen nie.'

Verder noord in Boulogne het die sosiale groep Lady Angela Forbes elke aand 'n boktafel op die spoorwegstasie se platform oopgevou om soldate met tee en koek te bedien.

Onder die ruïnes van 'n gehawende kerk in Arras het 'n versierde klein YMCA-hut gestaan ​​wat 'n boodskap van orde en troos te midde van chaos oorgedra het.

Snelle groei

As die oorlog het voortgedreun, EFC het bly groei; word die universele verskaffer met 577 takke in Frankryk en in Vlaandere. 'n Oorspronklike goed-duimige voorraadlys van 1916 toon dat dit 'n duiselingwekkende verskeidenheid produkte verkoop het, wat wissel van ammoniak en ansjovis tot woordeboeke en kerriepoeier.

Hulle eensame motor is vervang deur 249 vragmotors, 151 motors en 42 motorfietse.

Vanaf EFC-hoofkwartier by die kasteel Regnière–Eclusenear aan die Somme het bestuurders mobiele kombuise, slaghuise, bakkerye, bioskope, konsertpartytjies, drukperse en 'n rantsoenpakproduksiedepot bestuur.

Met verloop van tyd het die kantiene 'n reputasie verwerf dat hulle versigtig is vir krediet, met troepe wat liefdevol na die EFC verwys het as 'Every Franc Counts' vanweë hul uitgeslape sakepraktyke – envolstrekte weiering om IOU's te aanvaar.

Daar was ook geen verkope van oor-die-toonbank alkohol nie, en spiritus is slegs aan offisiere en sersante se messe verskaf en was slegs verkrygbaar met getekende magtiging van 'n stafbeampte, wat beteken dit was nooit vir 'n private soldaat moontlik om spiritus te bekom nie.

EFC het egter wel bier op die vasteland gebrou en wyn direk van wingerde in Frankryk, Italië, Spanje en Portugal gekoop.

Rus agter die linies

In teenstelling met die algemene opvatting, het troepe nie al hul tyd in die loopgrawe deurgebring of vir geveg voorberei nie. Hulle is tussen die voorste linies, reserwe loopgrawe geroteer en het vrye tyd in agterste gebiede deurgebring waar groter kantiene, winkelhutte en rushuise deur die Woman's Army Auxiliary Corps (WAAC), wat vir die EFC gewerk het, bestuur is. .

Hierdie vrywilligers, gedra in hul 'kakie'-uniforms, het oral 'n welkome gesig vir Geallieerde magte geword. In 'n poging om beperkte voorraad te rek, het die meisies vindingryke metodes gebruik, soos om spekvleis in meel te doop om dit te 'bees', of om ou brood in water te week en dit dan weer te bak.

A Queen Mary's Auxiliary Army Corps (QMAAC) kok besig om aandete vir die troepe voor te berei, Rouen, 10 September 1918.

Buit die gebaande pad af

Om klein luukshede by poste verder weg te kry, soos in Salonika, het bewys moeiliker. Rifleman William Walls het ontsteltenis uitgespreek nadat,

'hetom sowat twee uur in 'n ry te staan ​​voordat jy bedien word. Toe het ek net 'n klein pakkie tee en 'n paar sigarette vir my pêl gekry.’

Walls – soos meeste van sy makkers – was nie tevrede nie. Pryserige items het boaan sy lys gegrom:

‘Ek het na die Britse Ekspedisiemagkantine gegaan en tien dragmas op melk, vrugte en 'n blik salm spandeer. Ons het die middag ons salaris ontvang; Ek het vyftien dragmas gekry.'

In Gallipoli, waar die geallieerdes nie daarin geslaag het om 'n oorwinning teen die Ottomaanse Ryk te behaal nie, het sersant Harrop van die afdelingsingenieurs gekla dat soldate woes sou wees om goedere te koop as daar iemand is wat verkoop hulle. Hy het bitter opgemerk,

‘Die troepe in Frankryk het die Ekspedisiemagkantine wat oral in die skou ronddraf en kan redelik maklik byna alles kry wat hulle wil hê. Die troepe hier buite het geen fasiliteite om klein vreemde goedjies aan te skaf wat waarskynlik tot hul gemak sal bydra nie.'

Diegene wat in Mesopotamië (hedendaagse Irak) diens doen, het 'n meer ontspanne lewenstempo geniet, deur die EFC-kelners gejaag – geklee in wit baadjies – terwyl hulle middagtee gedrink het by Qurna, die legendariese terrein van die Garden of Eden .

In Palestina en Egipte het EFC hul gemak op muile en kamele na vore gebring om 'n ry kantiene wat langs die Suez-kanaal versprei is, waar ongeveer £5 miljoen jaarliks ​​oor toonbanke gegaan het.

Afwikkeling

Diegebede van diegene wat gehoop het op 'n einde aan die konflik, is aan die einde van 1918 beantwoord toe die Oostenryk-Hongaarse Ryk en Duitsland ooreengekom het tot 'n wapenstilstand wat die oorlog in 'n oorwinning vir die Geallieerdes in November beëindig het.

Namate bedrywighede beëindig is, hoeveelhede EFC-oorskotvoorraad is in grootmaat teen 'n groot verlies verkoop. Hierdie skielike oorvloed van goedere blyk 'n seën te wees vir 'n ondernemende jong voormalige soldaat genaamd Jack Cohen wat sy £30 demob-geld spandeer het op 'n kratvrag ongewenste EFC-voorraad.

Hy het toe 'n kruiwa gehuur. en het 'n stalletjie opgeslaan om sy besending Lyle's Golden Syrup , Maconochie's Paste en blikkies Nestlé se ingemaakte melk te gesel.

Cohen het 'n £1 wins gemaak op sy eerste -dag verhandel en die volgende oggend teruggekeer om meer voorraad te koop. Sy kruiwa-onderneming sou in die supermarkreus Tesco ontaard.

Nathan Morley is die skrywer van Canteen Army: The Naafi Story . Die boek skets 'n organisasie wat aksie in byna elke oorlogsteater oor die afgelope eeu gesien het en beskikbaar is om by Amazon te koop.