Van al die lugaanvalle wat tydens die Tweede Wêreldoorlog uitgevoer is, is nie een so blywend bekend soos die aanval deur Lancaster-bomwerpers teen die damme van Duitsland se industriële hartland nie. Die sending, wat deur die dekades heen in letterkunde en film herdenk word, het die sending – wat die kodenaam Operasie 'Chastise' genoem is – die verpersoonliking van Britse vernuf en moed regdeur die oorlog geword.

Konteks

Voor die Tweede Wêreldoorlog , het die Britse Lugministerie die geïndustrialiseerde Ruhr-vallei in Wes-Duitsland, spesifiek sy damme, geïdentifiseer as noodsaaklike strategiese bombardementteikens – 'n verstikkingspunt in Duitsland se produksieketting.

Benewens die verskaffing van hidroëlektriese krag en suiwer water vir staal -maak het die damme drinkwater sowel as water vir die kanaalvervoerstelsel voorsien. Skade wat hier aangerig word, sou ook 'n groot impak hê op die Duitse wapenbedryf, wat ten tyde van die aanval gereed was vir 'n groot aanval op die Sowjet-Rooi Leër aan die Oosfront.

Berekeninge het aangedui dat aanvalle met groot bomme effektief kon wees, maar het 'n mate van akkuraatheid vereis wat die RAF Bomber Command nie kon bereik wanneer 'n goed verdedigde teiken aangeval is nie. 'n Eenmalige verrassingsaanval kan dalk slaag, maar die POF het nie 'n wapen wat geskik was vir die taak nie.

The Bouncing Bomb

Barnes Wallis, die vervaardigingsmaatskappyVickers Armstrong se assistent-hoofontwerper, het met 'n idee vorendag gekom vir 'n unieke nuwe wapen, wat in die volksmond 'die bonsende bom' (kodenaam 'Onderhoud') genoem word. Dit was 'n silindriese myn van 9 000 pond wat ontwerp is om oor die oppervlak van die water te bons totdat dit 'n dam tref. Dit sou dan sink en 'n hidrostatiese lont sou die myn op 'n diepte van 30 voet laat ontplof.

Om doeltreffend te kan funksioneer, sou Upkeep 'n terugspin daaraan moes gegee het voordat dit die vliegtuig verlaat het. Dit het spesialisapparaat vereis wat ontwerp is deur Roy Chadwick en sy span by Avro, die maatskappy wat ook die Lancaster-bomwerpers vervaardig het.

Onderhoud bonsende bom gemonteer onder Gibson se Lancaster B III

Image Krediet: Public Domain

Voorbereiding

Teen 28 Februarie 1943 het Wallis planne vir Onderhoud voltooi. Toetsing van die konsep het die opblaas van 'n skaalmodeldam by die Building Research Establishment in Watford ingesluit, en daarna die deurbraak van die ongebruikte Nant-y-Gro-dam in Wallis in Julie.

Barnes Wallis en ander kyk hoe 'n oefening Onderhoudsbom die kuslyn by Reculver, Kent tref.

Beeldkrediet: Public Domain

'n Daaropvolgende toets het voorgestel dat 'n lading van 7 500 lb wat 30 voet onder watervlak ontplof het, 'n volle grootte dam. Dit is van kardinale belang dat hierdie gewig binne die drakrag van 'n Avro Lancaster sou wees.

Aan die einde van Maart 1943 is 'n nuwe eskader gevorm om dieklopjag op die damme. Aanvanklik kodenaam 'Squadron X', nr. 617 Eskader is gelei deur die 24-jarige vleuelbevelvoerder Guy Gibson. Met een maand oor voor die klopjag, en met net Gibson wat die volle besonderhede van die operasie geweet het, het die eskader intensiewe opleiding in lae-vlak nagvlieg en navigasie begin. Hulle was gereed vir 'Operation Chastise'.

Wing Commander Guy Gibson VC, Commanding Officer of No. 617 Squadron

Image Credit: Alamy

The three hoofteikens was die Möhne-, Eder- en Sorpe-damme. Die Möhne-dam was 'n geboë 'swaartekrag'-dam en was 40 meter hoog en 650 meter lank. Daar was boombedekte heuwels rondom die reservoir, maar enige aanvallende vliegtuig sou met die onmiddellike nadering blootgestel word. Die Ederdam was van soortgelyke konstruksie, maar was 'n selfs meer uitdagende teiken. Sy kronkelende reservoir is deur steil heuwels begrens. Die enigste manier om te nader sou van die noorde af wees.

Die Sorpe was 'n ander tipe dam en het 'n waterdigte betonkern van 10 meter breed. Aan elke punt van sy reservoir het die land steil verrys, en daar was ook 'n kerkspits in die pad van die aanvallende vliegtuig.

The Raid

In die nag van 16-17 Mei 1943, die gewaagde klopjag, met behulp van doelgeboude “bonsbomme”, het die Möhne- en Ederseedamme suksesvol vernietig. Suksesvolle ontploffing het groot tegniese vaardigheid van die vlieëniers vereis; hulle moes van 'n hoogte van 60 laat val wordvoet, teen 'n grondspoed van 232 mph, in uiters uitdagende toestande.

Toe die damme deurbreek is, was daar katastrofiese oorstromings van die Ruhr-vallei en van dorpies in die Eder-vallei. Namate vloedwater in die valleie afgestroom het, is fabrieke en infrastruktuur erg geraak. Twaalf oorlogsproduksiefabrieke is vernietig, en nog sowat 100 is beskadig, met duisende hektaar landbougrond verwoes.

Terwyl twee van die drie damme suksesvol vernietig is (slegs geringe skade is aangerig). na die Sorpedam), was die koste vir 617 Eskader aansienlik. Van die 19 spanne wat op die klopjag vertrek het, het 8 nie teruggekom nie. In totaal is 53 mans dood en nog drie is vermoedelik dood, al is later ontdek dat hulle gevange geneem is en die res van die oorlog in krygsgevangenekampe deurgebring het.

Ondanks die ongevalle en die feit dat die impak op industriële produksie was tot 'n mate beperk, die klopjag het 'n beduidende morele hupstoot aan die mense van Brittanje gegee en in die populêre bewussyn vasgelê.