在第二次世界大战期间进行的所有空袭中，没有哪一次像兰开斯特轰炸机对德国工业中心区的水坝进行的攻击那样持久地著名。 在几十年的文学和电影中，这项任务--代号为 "责罚 "行动--已经成为整个战争中英国人的智慧和勇气的缩影。

背景介绍

二战前，英国空军部已将德国西部工业化的鲁尔河谷，特别是其水坝，确定为重要的战略轰炸目标--德国生产链的一个咽喉。

除了为炼钢提供水力发电和纯净水之外，大坝还提供饮用水以及运河运输系统用水。 在这里造成的损失也将对德国军备工业产生巨大影响，在袭击发生时，德国军备工业正准备对东线的苏联红军进行大规模攻击。

计算表明，使用大型炸弹的攻击可能是有效的，但需要一定程度的准确性，而皇家空军轰炸机司令部在攻击防御严密的目标时无法达到这种程度。 一次性的突袭可能会成功，但皇家空军缺乏适合这种任务的武器。

蹦蹦跳跳的炸弹

制造公司维克斯-阿姆斯特朗的助理总设计师巴恩斯-沃利斯想出了一个独特的新武器的想法，人们称之为 "弹跳炸弹"（代号为 "Upkeep"）。 这是一个9000磅的圆柱形地雷，被设计为在水面上弹跳，直到撞上水坝。 然后它将下沉，静水引信将在30英尺深处引爆该地雷。

为了有效地操作，"Upkeep "必须在离开飞机前对其进行后旋，这需要由罗伊-查德威克和他在阿芙罗公司的团队设计的专业设备，该公司还生产兰开斯特轰炸机。

安装在吉布森的兰开斯特B III型飞机下面的维持弹。

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准备工作

到1943年2月28日，沃利斯完成了Upkeep的计划。 对这一概念的测试包括在沃特福德的建筑研究机构炸毁一个比例模型大坝，然后在7月炸毁了威尔士废弃的Nant-y-Gro大坝。

巴恩斯-沃利斯和其他人在肯特郡的雷库尔弗（Reculver）看着一枚练习用的 "维持 "炸弹袭击海岸线。

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随后的测试表明，在水位以下30英尺处爆炸的7500磅炸药可以突破一个完整的大坝。 重要的是，这个重量在阿芙洛-兰开斯特飞机的承载能力之内。

1943年3月下旬，一个新的中队被组建起来，以执行对大坝的突袭。 最初代号为 "X中队 "的617中队由24岁的翼展指挥官盖-吉布森领导。 在突袭前一个月，只有吉布森知道行动的全部细节，该中队开始进行低空夜间飞行和导航的强化训练。 他们为 "行动 "做好了准备。责罚'。

617中队指挥官盖伊-吉布森-VC

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三个主要的目标是莫恩大坝、埃德尔大坝和索普大坝。 莫恩大坝是一个弯曲的 "重力 "大坝，高40米，长650米。 水库周围有树木覆盖的山丘，但任何攻击飞机在接近时都会被暴露。 埃德尔大坝的结构类似，但却是一个更具挑战性的目标。 它蜿蜒的水库被陡峭的山丘包围着。唯一的方法是从北面接近。

Sorpe是一个不同类型的大坝，有一个10米宽的水密混凝土核心。 在其水库的两端，土地陡然上升，在攻击飞机的路径上还有一个教堂尖顶。

突袭

1943年5月16-17日晚，这次大胆的突袭，使用特制的 "反弹炸弹"，成功地摧毁了莫纳和艾德西大坝。 成功的引爆需要飞行员的高超技术；他们需要从60英尺的高度，以232英里/小时的地面速度，在极具挑战性的条件下投掷。

一旦大坝被冲垮，鲁尔河谷和埃德尔河谷的村庄就会出现灾难性的洪水。 随着洪水顺着河谷涌入，工厂和基础设施受到严重影响。 12家战争生产工厂被摧毁，还有大约100家被损坏，数千英亩的农田被毁。

虽然三座大坝中的两座被成功摧毁（索普大坝只受到了轻微的破坏），但617中队却付出了巨大的代价。 在出发的19名机组人员中，有8人没有回来。 总共有53人被杀，还有3人被推定死亡，不过后来发现他们被俘虏了，在战俘营度过了余下的战争。

尽管伤亡惨重，而且对工业生产的影响在一定程度上是有限的，但这次突袭大大鼓舞了英国人民的士气，并被载入了大众的意识中。