De tots els atacs aeris duts a terme durant la Segona Guerra Mundial, cap és tan famós com l'atac dels bombarders Lancaster contra les preses del centre industrial d'Alemanya. Commemorada a la literatura i al cinema al llarg de les dècades, la missió, que va rebre el nom en clau de l'Operació 'Chastise', ha arribat a personificar l'enginy i el coratge britànics durant tota la guerra.

Context

Abans de la Segona Guerra Mundial. , el Ministeri de l'Aire britànic havia identificat la industrialitzada vall del Ruhr a l'oest d'Alemanya, concretament les seves preses, com a objectius estratègics de bombardeig vitals, un punt d'asfixia en la cadena de producció d'Alemanya.

A més de proporcionar energia hidroelèctrica i aigua pura per a l'acer. -confecció, les preses subministraven aigua potable així com aigua per al sistema de transport del canal. Els danys infligits aquí també tindrien un gran impacte en la indústria armamentística alemanya, que en el moment de l'atac s'estava preparant per a un gran assalt a l'Exèrcit Roig Soviètic al front oriental.

Els càlculs indicaven que els atacs amb bombes grans. podria ser eficaç però requeria un grau de precisió que el Comandament de Bombers de la RAF no havia pogut assolir quan atacava un objectiu ben defensat. Un atac sorpresa puntual podria tenir èxit, però la RAF no tenia una arma adequada per a la tasca.

The Bouncing Bomb

Barnes Wallis, l'empresa de fabricacióEl dissenyador en cap ajudant de Vickers Armstrong va tenir una idea per a una nova arma única, anomenada popularment "la bomba que rebota" (anomenada en clau "Manteniment"). Es tractava d'una mina cilíndrica de 9.000 lliures dissenyada per rebotar a la superfície de l'aigua fins que tocava una presa. Aleshores s'enfonsaria i un fusible hidrostàtic faria detonar la mina a una profunditat de 30 peus.

Per funcionar amb eficàcia, el manteniment hauria d'haver-hi impartit un backspin abans de sortir de l'avió. Això requeria un aparell especialitzat dissenyat per Roy Chadwick i el seu equip d'Avro, l'empresa que també va fabricar els bombarders Lancaster.

Bomba rebotant de manteniment muntada sota el Lancaster B III de Gibson

Imatge Crèdit: Public Domain

Preparació

El 28 de febrer de 1943, Wallis havia completat els plans de manteniment. Les proves del concepte van incloure l'explosió d'una presa maqueta al Building Research Establishment de Watford, i després la ruptura de la presa en desús de Nant-y-Gro a Gal·les al juliol.

Barnes Wallis i altres. mireu una pràctica de bomba de manteniment colpejar la costa a Reculver, Kent.

Crèdit d'imatge: Public Domain

Una prova posterior va suggerir que una càrrega de 7.500 lliures va explotar 30 peus per sota del nivell de l'aigua. presa de mida. De manera crucial, aquest pes estaria dins de la capacitat de càrrega d'un Avro Lancaster.

A finals de març de 1943, es va formar un nou esquadró per dur a terme elbatuda a les preses. Inicialment amb el nom en clau "Esquadró X", núm. L'esquadró 617 estava dirigit pel comandant d'ala Guy Gibson, de 24 anys. Quan faltava un mes per a l'atac, i només Gibson coneixia tots els detalls de l'operació, l'esquadra va començar un entrenament intensiu en vol nocturn i navegació a baix nivell. Estaven preparats per a l'operació Chastise.

El comandant de l'ala Guy Gibson VC, comandant de l'esquadró número 617

Crèdit de la imatge: Alamy

Els tres els principals objectius eren les preses de Möhne, Eder i Sorpe. La presa de Möhne era una presa de "gravetat" corba i feia 40 metres d'alçada i 650 metres de llarg. Hi havia turons coberts d'arbres al voltant de l'embassament, però qualsevol avió atacant quedaria exposat a l'aproximació immediata. La presa d'Eder tenia una construcció similar, però era un objectiu encara més difícil. El seu embassament sinuós estava vorejat per turons escarpats. L'única manera d'apropar-s'hi seria des del nord.

La Sorpe era un altre tipus de presa i tenia un nucli de formigó estanc de 10 metres d'amplada. A cada extrem del seu embassament el terreny s'elevava abruptament, i també hi havia una agulla de l'església al camí de l'avió atacant.

La incursió

La nit del 16 al 17 de maig de 1943, l'audaç incursió, utilitzant "bombes rebotants" construïdes expressament, va destruir amb èxit les preses de Möhne i Edersee. L'èxit de la detonació requeria una gran habilitat tècnica dels pilots; s'havien de deixar caure des d'una alçada de 60peus, a una velocitat de marxa de 232 mph, en condicions extremadament difícils.

Un cop es van trencar les preses, es va produir una inundació catastròfica de la vall del Ruhr i dels pobles de la vall d'Eder. A mesura que l'aigua de la inundació va augmentar per les valls, les fàbriques i les infraestructures es van veure molt afectades. Dotze fàbriques de producció de guerra van ser destruïdes i unes 100 més van ser danyades, amb milers d'acres de terres de conreu arruïnades.

Mentre que dues de les tres preses van ser destruïdes amb èxit (només es van fer danys menors). a la presa de Sorpe), el cost per a l'esquadró 617 va ser important. Dels 19 equips que s'havien posat en marxa, 8 no van tornar. En total, 53 homes van ser assassinats i tres més es presumeix morts, tot i que més tard es va descobrir que havien estat fets presoners i van passar la resta de la guerra en camps de prigioniers de guerra.

Malgrat les baixes i el fet que els L'impacte en la producció industrial es va limitar fins a cert punt, l'atac va donar un impuls moral important al poble de Gran Bretanya i es va consagrer en la consciència popular.