Nga të gjitha sulmet ajrore të kryera gjatë Luftës së Dytë Botërore, asnjë nuk është aq i famshëm sa sulmi nga bombarduesit Lancaster kundër digave të zemrës industriale të Gjermanisë. I përkujtuar në letërsi dhe film gjatë dekadave, misioni – i cili u kodua Operacioni “Chastise” – ka ardhur për të mishëruar zgjuarsinë dhe guximin britanik gjatë gjithë luftës.

Konteksti

Para Luftës së Dytë Botërore , Ministria Britanike e Ajrit kishte identifikuar Luginën e industrializuar të Ruhrit në Gjermaninë perëndimore, veçanërisht digat e saj, si objektiva jetike të bombardimeve strategjike – një pikë mbytjeje në zinxhirin e prodhimit të Gjermanisë.

Përveç sigurimit të energjisë hidroelektrike dhe ujit të pastër për çelikun -prodhimi, digat furnizonin ujë të pijshëm si dhe ujë për sistemin e transportit të kanaleve. Dëmi i shkaktuar këtu do të ndikonte shumë edhe në industrinë gjermane të armatimit, e cila në kohën e sulmit po përgatitej për një sulm të madh kundër Ushtrisë së Kuqe Sovjetike në Frontin Lindor.

Llogaritjet treguan se sulmet me bomba të mëdha mund të ishte efektiv, por kërkonte një shkallë saktësie që Komanda e Bombarduesve RAF nuk ishte në gjendje ta arrinte kur sulmonte një objektiv të mbrojtur mirë. Një sulm i papritur i njëhershëm mund të kishte sukses, por RAF-it i mungonte një armë e përshtatshme për detyrën.

The Bouncing Bomb

Barnes Wallis, kompania prodhueseAsistenti kryesor i projektuesit Vickers Armstrong, doli me një ide për një armë të re unike, të quajtur gjerësisht "bomba kërcyese" (e koduar "Upkeep"). Ishte një minierë cilindrike 9000 paund që ishte projektuar për të kërcyer mbi sipërfaqen e ujit derisa të godiste një digë. Më pas ajo do të fundosej dhe një fitil hidrostatik do të shpërthejë minën në një thellësi prej 30 këmbësh.

Për të funksionuar në mënyrë efektive, Upkeep do të duhej t'i jepej asaj një rrotullim prapa përpara se të largohej nga avioni. Kjo kërkonte një aparat të specializuar që ishte projektuar nga Roy Chadwick dhe ekipi i tij në Avro, kompania që prodhonte gjithashtu bombarduesit Lancaster.

Mbani bombë kërcyese e montuar nën Lancaster B III të Gibson

Image Kredia: Domain Publik

Përgatitja

Deri më 28 shkurt 1943, Wallis kishte përfunduar planet për mirëmbajtjen. Testimi i konceptit përfshinte hedhjen në erë të një dige modeli në shkallë në Institucionin e Kërkimeve të Ndërtesave në Watford dhe më pas thyerjen e digës së papërdorur Nant-y-Gro në Uells në korrik.

Barnes Wallis dhe të tjerë shikoni një stërvitje praktike të bombës së mirëmbajtjes që godet vijën bregdetare në Reculver, Kent.

Kredi i imazhit: Public Domain

Një test i mëvonshëm sugjeroi që një ngarkesë prej 7,500 £ shpërtheu 30 metra nën nivelin e ujit do të shkelte plotësisht digë me madhësi. Ç'është më e rëndësishmja, kjo peshë do të ishte brenda kapacitetit mbajtës të një Avro Lancaster.

Në fund të marsit 1943, u formua një skuadrilje e re për të kryerbastisje në diga. Fillimisht i koduar ‘Squadron X’, nr. Skuadrilja 617 drejtohej nga komandanti i krahut 24-vjeçar Guy Gibson. Një muaj para bastisjes, dhe vetëm Gibson i dinte detajet e plota të operacionit, skuadrilja filloi stërvitjen intensive në fluturimin e natës dhe navigimin e nivelit të ulët. Ata ishin gati për 'Operacionin Chastise'.

Komandanti i krahut Guy Gibson VC, Oficer komandues i skuadronit nr. 617

Kredi i imazhit: Alamy

Të tre Objektivat kryesore ishin digat Möhne, Eder dhe Sorpe. Diga Möhne ishte një digë e lakuar e 'gravitetit' dhe ishte 40 metra e lartë dhe 650 metra e gjatë. Rreth rezervuarit kishte kodra të mbuluara me pemë, por çdo avion sulmues do të ekspozohej në afrimin e menjëhershëm. Diga Eder ishte e një ndërtimi të ngjashëm, por ishte një objektiv edhe më sfidues. Rezervuari i tij gjarpërues kufizohej me kodra të thepisura. E vetmja mënyrë për t'u afruar do të ishte nga veriu.

Sorpe ishte një lloj dige tjetër dhe kishte një bërthamë betoni të papërshkueshme nga uji 10 metra të gjerë. Në çdo skaj të rezervuarit të tij, toka ngrihej në mënyrë të pjerrët dhe kishte gjithashtu një majë kishe në shtegun e avionit sulmues.

The Raid

Në natën e 16-17 maj 1943, bastisja e guximshme, duke përdorur "bomba kërcyese" të ndërtuara me qëllim, shkatërroi me sukses Digat Möhne dhe Edersee. Shpërthimi i suksesshëm kërkonte aftësi të mëdha teknike nga pilotët; ata duhej të hidheshin nga një lartësi prej 60këmbë, me një shpejtësi tokësore prej 232 mph, në kushte jashtëzakonisht sfiduese.

Pasi u thyen digat, pati përmbytje katastrofike të luginës së Ruhrit dhe të fshatrave në luginën e Ederit. Ndërsa përmbytjet u rritën nëpër lugina, fabrikat dhe infrastruktura u prekën keq. Dymbëdhjetë fabrika të prodhimit të luftës u shkatërruan dhe rreth 100 të tjera u dëmtuan, me mijëra hektarë tokë bujqësore të rrënuara.

Ndërsa dy nga tre digat u shkatërruan me sukses (u shkaktuan vetëm dëme të vogla për digën Sorpe), kostoja për skuadron 617 ishte e konsiderueshme. Nga 19 ekuipazhet që ishin nisur për bastisje, 8 nuk u kthyen. Në total, 53 burra u vranë dhe tre të tjerë u supozuan të vdekur, megjithëse më vonë u zbulua se ata ishin zënë rob dhe e kaluan pjesën tjetër të luftës në kampet e të burgosurve.

Pavarësisht viktimave dhe faktit që ndikimi në prodhimin industrial ishte i kufizuar në një farë mase, bastisja i dha një nxitje të konsiderueshme moralit popullit të Britanisë dhe u përfshi në vetëdijen popullore.