Në prill 1961, 2.5 vjet pas Revolucionit Kuban, i cili pa forcat revolucionare të udhëhequra nga Fidel Castro të përmbysën qeverinë e Fulgencio Batista të mbështetur nga Shtetet e Bashkuara , një forcë e mërguarve kubanë të stërvitur dhe të armatosur nga CIA pushtuan Kubën. Pas një sulmi ajror të dështuar më 15 prill, një pushtim tokësor nga deti u zhvillua më 17 prill.

1,400 ushtarët kubanë kundër Kastros, në numër të madh, duhet të kenë qenë jashtëzakonisht të mashtruar, pasi u mundën në më pak se 24 orë. Forca pushtuese pësoi 114 viktima me mbi 1100 të burgosur.

Pse ndodhi pushtimi?

Megjithëse pas revolucionit Kastro deklaroi se nuk ishte komunist, Kuba Revolucionare nuk ishte pothuajse aq duke u përshtatur me interesat e biznesit të SHBA-së siç ishte nën Batista. Kastro nacionalizoi bizneset e dominuara nga SHBA-ja që vepronin në tokën kubane, si industria e sheqerit dhe rafineritë e naftës në pronësi të SHBA-së. Kjo çoi në fillimin e një embargoje të SHBA-së kundër Kubës.

Kuba vuajti ekonomikisht për shkak të embargos dhe Kastro iu drejtua Bashkimit Sovjetik, me të cilin kishte vendosur marrëdhënie diplomatike pak më shumë se një vit pas revolucionit. Të gjitha këto arsye, plus ndikimi i Kastros në vendet e tjera të Amerikës Latine, nuk u përshtaten interesave politike dhe ekonomike amerikane.

Ndërsa presidenti i SHBA-së John F. Kennedy hezitoi të miratontePlani i paraardhësit Eisenhower për të armatosur dhe trajnuar një forcë pushtuese të mërguarve kubanë, ai megjithatë pranoi presionin politik dhe dha miratimin.

Dështimi i tij ishte një siklet dhe natyrisht dobësoi marrëdhëniet e SHBA me Kubën dhe sovjetikët. Megjithatë, megjithëse Kennedy ishte një antikomunist i vendosur, ai nuk donte një luftë dhe i fokusoi përpjekjet e mëtejshme në spiunazh, sabotim dhe tentativa të mundshme për vrasje.