Aprila 1961, 2,5 leta po kubanski revoluciji, ko so revolucionarne sile pod vodstvom Fidela Castra strmoglavile vlado Fulgencia Batiste, ki so jo podpirale Združene države Amerike, so na Kubo vdrle sile kubanskih izgnancev, ki jih je usposobila in oborožila CIA. 15. aprila je po neuspelem letalskem napadu 17. aprila sledil napad po kopnem in morju.

1 400 kubanskih vojakov, ki so bili proti Castru, je moralo biti zelo zavedenih, saj so bili poraženi v manj kot 24 urah. Invazijske sile so utrpele 114 žrtev, več kot 1 100 jih je bilo ujetih.

Zakaj je prišlo do invazije?

Čeprav je Castro po revoluciji izjavil, da ni komunist, revolucionarna Kuba ni bila tako prijazna poslovnim interesom ZDA kot pod Batisto. Castro je nacionaliziral podjetja s prevladujočim vplivom ZDA, ki so delovala na kubanskih tleh, na primer sladkorno industrijo in naftne rafinerije v lasti ZDA. To je privedlo do začetka embarga ZDA proti Kubi.

Kuba je zaradi embarga gospodarsko trpela, Castro pa se je obrnil na Sovjetsko zvezo, s katero je le leto dni po revoluciji vzpostavil diplomatske odnose. Vsi ti razlogi in Castrov vpliv na druge latinskoameriške države niso ustrezali ameriškim političnim in gospodarskim interesom.

Čeprav ameriški predsednik John F. Kennedy ni želel uresničiti načrta svojega predhodnika Eisenhowerja o oborožitvi in usposabljanju invazivnih sil kubanskih izgnancev, je vseeno popustil političnim pritiskom in dal zeleno luč.

Njen neuspeh je bil neprijeten in je seveda oslabil odnose ZDA s Kubo in Sovjeti. Kennedy je bil sicer odločen protikomunist, vendar si ni želel vojne, zato je svoja nadaljnja prizadevanja usmeril v vohunjenje, sabotaže in morebitne poskuse atentatov.