Pada bulan April 1961, 2,5 tahun setelah Revolusi Kuba, yang menyaksikan pasukan revolusioner yang dipimpin oleh Fidel Castro menggulingkan pemerintahan Fulgencio Batista yang didukung Amerika Serikat, pasukan eksil Kuba yang dilatih dan dipersenjatai CIA menginvasi Kuba. Menyusul serangan udara yang gagal pada tanggal 15 April, invasi darat melalui laut terjadi pada tanggal 17 April.

Pasukan Kuba anti-Castro yang berjumlah 1.400 orang pasti sangat tertipu, karena mereka dikalahkan dalam waktu kurang dari 24 jam. Pasukan penyerbu menderita 114 korban jiwa dengan lebih dari 1.100 orang ditawan.

Mengapa invasi itu terjadi?

Meskipun setelah revolusi Castro menyatakan bahwa dia bukan komunis, Kuba Revolusioner tidak begitu akomodatif terhadap kepentingan bisnis AS seperti di bawah Batista. Castro menasionalisasi bisnis-bisnis yang didominasi AS yang beroperasi di tanah Kuba, seperti industri gula dan kilang minyak milik AS. Hal ini menyebabkan dimulainya embargo AS terhadap Kuba.

Kuba menderita secara ekonomi karena embargo dan Castro berpaling ke Uni Soviet, yang dengannya dia telah menjalin hubungan diplomatik lebih dari setahun setelah revolusi. Semua alasan ini, ditambah pengaruh Castro di negara-negara Amerika Latin lainnya, tidak sesuai dengan kepentingan politik dan ekonomi Amerika.

Sementara Presiden AS John F. Kennedy enggan memberlakukan rencana pendahulunya Eisenhower untuk mempersenjatai dan melatih pasukan penyerang dari orang-orang buangan Kuba, dia tetap menyetujui tekanan politik dan memberikan lampu hijau.

Kegagalannya merupakan hal yang memalukan dan secara alami melemahkan hubungan AS dengan Kuba dan Soviet. Namun, meskipun Kennedy adalah seorang anti-komunis yang gigih, dia tidak menginginkan perang, dan memfokuskan upaya lebih lanjut pada spionase, sabotase, dan kemungkinan upaya pembunuhan.