Perburuan kota Atlantis yang hilang telah terbukti panjang dan sulit, dengan banyak benang longgar dan jalan buntu. Tidak mengherankan, tentu saja, karena tidak ada. Tidak ada kota dengan nama Atlantis yang pernah ada di atas ombak, dan tidak ada yang telah dihukum oleh para dewa sehingga tenggelam di bawah mereka.

Untuk keputusasaan generasi antiquarians, sebagian besar pendapat ilmiah mengotak-atik kisah Atlantis sebagai eksperimen pemikiran yang dikandung oleh filsuf Yunani, Plato. Namun, sejak pendakiannya ke mitos modern pada akhir abad ke-19, ada sedikit penurunan dalam cengkeramannya atas imajinasi populer.

Tapi pulau legendaris itu diperkenalkan ke dalam catatan sejarah sebagai sebuah alegori. Apa tujuannya dalam tulisan Plato? Kapan pertama kali dipahami sebagai tempat yang nyata? Dan apa kisah Atlantis yang telah terbukti begitu menarik?

Apa cerita di balik Atlantis?

Dialog-dialog Plato, Timaeus-Critias Atlantis adalah "sebuah pulau, yang, seperti yang kami katakan, dulunya lebih besar dari Libya dan Asia, meskipun sekarang gempa bumi telah menyebabkannya tenggelam dan meninggalkan lumpur yang tidak dapat dilalui".

Meskipun dulunya merupakan utopia yang diperintah oleh orang-orang bermoral, penduduknya tersesat karena keserakahan dan gagal menenangkan para dewa. Karena kesombongan dan kegagalan mereka untuk menenangkan para dewa dengan benar, kekuatan ilahi menghancurkan Atlantis dengan api dan gempa bumi.

Eksperimen pemikiran Plato

Kisah ini berasal dari teks Timaeus-Critias Meskipun ada sejarawan pada zamannya, Plato bukanlah salah satu dari mereka, melainkan seorang filsuf yang menggunakan kisah Atlantis sebagai bagian dari perdebatan Sokrates untuk menggambarkan argumen moral.

Yang sering diabaikan dari penceritaan ulang kisah ini adalah peran Athena, tempat Plato tinggal, yang dipaksa untuk mempertahankan diri dari Atlantis yang antagonis. Plato sebelumnya telah menguraikan kota yang ideal. Di sini, konstitusi hipotesis ini dilemparkan kembali ke masa lalu untuk membayangkan bagaimana kota ini mungkin akan bersaing dengan negara-negara lain.

The School of Athens oleh Raphael, c.1509-1511. Tokoh sentral adalah Plato yang lebih tua dan Aristoteles yang lebih muda. Tangan mereka menunjukkan posisi filosofis mereka: Plato menunjuk ke arah langit dan kekuatan yang lebih tinggi yang tidak dapat diketahui, sedangkan Aristoteles menunjuk ke arah bumi dan apa yang empiris dan dapat diketahui.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons / Diolah bersama dari vatican.va

Atlantis diperkenalkan pertama kali dengan karakter Socrates yang mengundang orang lain untuk berpartisipasi dalam latihan simulasi, dengan mengatakan, "Saya ingin mendengar dari seseorang tentang kota kita yang bersaing melawan orang lain dalam kontes antar kota yang khas."

Plato memperkenalkan Atlantis kepada para pendengarnya sebagai orang-orang yang sombong dan tidak bermoral. Hal ini berbeda dengan lawan mereka yang hormat, takut akan dewa, dan underdog, versi ideal dari kota Athena. Sementara Atlantis dikutuk oleh para dewa, Athena muncul sebagai yang dominan.

Thomas Kjeller Johansen, Profesor Filsafat Kuno, menggambarkannya sebagai "sebuah cerita yang dibuat-buat tentang masa lalu untuk mencerminkan kebenaran umum tentang bagaimana warga negara yang ideal harus berperilaku dalam tindakan."

Dahulu kala, jauh, jauh sekali...

Munculnya Atlantis dalam dialog filosofis sama sekali adalah bukti yang sama baiknya dengan apa pun yang menunjukkan bahwa itu bukan tempat yang nyata. Tetapi berhati-hati agar tidak dianggap terlalu harfiah, Plato menempatkan duel antara Athena dan Atlantis di masa lalu, 9.000 tahun yang lalu, dan di tempat di luar dunia Hellenic yang sudah dikenal; di luar Gates of Hercules, dipahami sebagai referensi ke SelatGibraltar.

Ini adalah ribuan tahun sebelum Athena didirikan, belum lagi Athena mengembangkan populasi, kerajaan, dan tentara yang besar. "Ini dikonstruksi sebagai cerita tentang masa lalu kuno," tulis Johansen, "karena ketidaktahuan kita tentang sejarah kuno memungkinkan kita untuk menangguhkan ketidakpercayaan pada kemungkinan cerita tersebut."

Jadi di mana kota Atlantis yang hilang?

Kita bisa menunjukkan dengan tepat di mana kota Atlantis yang hilang itu berada: di Akademia Plato, tepat di luar tembok kota Athena, sekitar pertengahan abad ke-4 SM.

Mitos yang masih ada

Mungkin saja cerita-cerita lokal tentang lingkungan yang terendam banjir mengilhami eksperimen Plato - dunia kuno akrab dengan gempa bumi dan banjir - tetapi Atlantis sendiri tidak ada. Pemahaman yang meluas tentang pergeseran benua mungkin telah menyebabkan teori 'Benua yang Hilang' memudar, tetapi legenda pulau itu telah mengambil pembelian yang jauh lebih besar dalam sejarah populer daripada perenungan Plato tentang perilaku moral.

Meskipun Francis Bacon dan Thomas More terinspirasi oleh penggunaan Atlantis oleh Plato sebagai alegori untuk menghasilkan novel-novel utopis, beberapa penulis di abad ke-19 mengira narasi itu sebagai fakta sejarah. Pada pertengahan 1800-an, sarjana Prancis Brasseur de Bourbourg termasuk di antara mereka yang mengusulkan hubungan antara Atlantis dan Mesoamerika, sebuah hipotesis sensasional yang menyarankan kuno, pra-abad ke-19.Pertukaran Kolumbia antara Dunia Baru dan Dunia Lama.

Kemudian pada tahun 1882, Ignatius L. Donnelly menerbitkan sebuah buku pseudoarkeologi yang terkenal berjudul Atlantis: Dunia Purba Gagasan populer bahwa Atlantis adalah tempat yang nyata, dihuni oleh orang-orang Atlantis yang berteknologi maju yang menyembah matahari terutama berasal dari buku ini, sumber dari banyak mitos yang berlaku saat ini tentang Atlantis.

Kota apa adalah di bawah air?

Sebuah kota bernama Atlantis mungkin tidak pernah ada di atas, atau di bawah, laut yang bergolak, tetapi ada beberapa kota dalam sejarah yang menemukan diri mereka ditenggelamkan oleh lautan.

Pada awal tahun 2000-an, para penyelam di lepas pantai utara Mesir menemukan kota Thonis-Heracleion. Kota ini merupakan pusat maritim dan perdagangan yang penting di dunia kuno. Kota pelabuhan ini dikenal oleh sejarawan Yunani kuno dan merupakan kota utama Mesir. emporion sampai digantikan oleh Aleksandria, yang terletak 15 mil ke arah barat daya, pada abad ke-2 SM.

Foto udara Pavlopetri, pemukiman bawah laut kuno di Yunani.

Kredit Gambar: Aerial-motion / Shutterstock

Thonis-Heracleion mengangkangi pulau-pulau di Delta Nil dan dilintasi kanal-kanal. Gempa bumi, naiknya permukaan air laut, dan proses pencairan tanah akhirnya mengakhiri kota ini pada akhir abad ke-2 SM.

Pavlopetri, sebuah kota Laconia kuno di Yunani, menyerah pada laut sekitar tahun 1000 SM. Reruntuhannya, yang mencakup bangunan, jalan dan menyerupai rencana kota yang lengkap, telah tertanggal 2800 SM. Sementara itu, di pantai selatan Inggris, kota abad pertengahan Old Winchelsea di East Sussex dihancurkan oleh banjir besar selama badai Februari 1287.