Căutarea orașului pierdut al Atlantidei s-a dovedit a fi una lungă și dificilă, cu multe fire libere și fundături. Nu e de mirare, desigur, deoarece nu a existat. Niciun oraș cu numele de Atlantida nu a existat vreodată deasupra valurilor și niciunul nu a fost pedepsit de zei astfel încât să se scufunde sub ele.

Spre disperarea generațiilor de anticari, majoritatea opiniilor academice consideră că povestea Atlantidei este un experiment de gândire conceput de filosoful grec Platon. Cu toate acestea, de când a devenit un mit modern, la sfârșitul secolului al XIX-lea, nu a scăzut prea mult influența sa asupra imaginației populare.

Dar legendara insulă a fost introdusă în registrul istoric ca o alegorie. Care a fost scopul ei în scrierile lui Platon? Când a fost înțeleasă pentru prima dată ca un loc real? Și care este povestea Atlantidei care s-a dovedit atât de convingătoare?

Care este povestea din spatele Atlantidei?

Dialogurile lui Platon, Timaeus-Critias , includ relatări despre un oraș-stat grec fondat de Neptun, zeul mării. Un stat bogat, Atlantida trebuia să fie o putere formidabilă. Era "o insulă, care, așa cum am spus, a fost cândva mai mare decât Libia și Asia, deși până acum cutremurele au făcut-o să se scufunde și a lăsat în urmă noroi imposibil de navigat".

Deși a fost cândva o utopie guvernată de oameni morali, locuitorii săi și-au pierdut calea din cauza lăcomiei și nu au reușit să îi liniștească pe zei. Pentru vanitatea lor și pentru că nu au reușit să îi liniștească în mod corespunzător pe zei, puterile divine au distrus Atlantida cu foc și cutremure.

Experimentul de gândire al lui Platon

Această poveste derivă din textul Timaeus-Critias de Platon și de contemporanii săi, singura sursă antică pentru această poveste. Deși au existat istorici în vremea sa, Platon nu era unul dintre ei, ci un filozof care a folosit povestea Atlantidei ca parte a unei dezbateri socratice pentru a ilustra un argument moral.

Adesea neglijat în relatările poveștii este rolul Atenei, unde a trăit Platon, care este nevoită să se apere de antagonista Atlantida. Platon schițase anterior un oraș ideal. Aici, această constituție ipotetică este aruncată înapoi în timp pentru a ne imagina cum s-ar putea descurca în competiția cu alte state.

Școala din Atena de Rafael, c.1509-1511. Personajele centrale sunt Platon, mai în vârstă, și Aristotel, mai tânăr. Mâinile lor demonstrează pozițiile lor filosofice: Platon arată spre cer și spre puterile superioare necunoscute, în timp ce Aristotel arată spre pământ și spre ceea ce este empiric și cunoscut.

Credit imagine: Wikimedia Commons / Stitched together from vatican.va

Atlantida este introdusă în primul rând prin faptul că personajul său, Socrate, îi invită pe ceilalți să participe la un exercițiu de simulare, spunând: "Aș dori să aud de la cineva o relatare a orașului nostru care se confruntă cu alții în concursuri tipice între orașe".

Platon a prezentat publicului său Atlantida ca fiind un popor mândru și impostor, în contrast cu adversarii lor respectuoși, cu frică de Dumnezeu și învredniciți, o versiune ideală a orașului Atena. În timp ce Atlantida este blestemată de zei, Atena devine dominantă.

Thomas Kjeller Johansen, profesor de filozofie antică, o descrie ca fiind "o poveste inventată despre trecut pentru a reflecta un adevăr general despre cum ar trebui să se comporte în acțiune cetățenii ideali".

Cu mult timp în urmă, foarte, foarte departe...

Apariția Atlantidei în dialogul filozofic este o dovadă la fel de bună ca orice altceva pentru a sugera că nu a fost un loc real. Dar, precaut să nu fie luat prea literal, Platon plasează duelul dintre Atena și Atlantida într-un trecut îndepărtat, acum 9.000 de ani, și într-un loc dincolo de lumea elenă familiară; dincolo de Porțile lui Hercule, înțeles ca o referire la Strâmtoarea deGibraltar.

Aceasta se întâmplă cu mii de ani înainte ca Atena să fie fondată, ca să nu mai vorbim de faptul că dezvoltă o populație numeroasă, un imperiu și o armată. "Este construită ca o poveste despre trecutul antic", scrie Johansen, "pentru că ignoranța noastră în materie de istorie antică ne permite să suspendăm neîncrederea în posibilitatea poveștii".

Deci, unde este orașul pierdut al Atlantidei?

Putem localiza cu exactitate locul în care se afla orașul pierdut al Atlantidei: orașul Akademia lui Platon, chiar dincolo de zidurile orașului Atena, undeva la mijlocul secolului al IV-lea î.Hr.

Mitul care persistă

Este posibil ca poveștile locale despre cartierele inundate să fi inspirat experimentul lui Platon - lumea antică era familiarizată cu cutremurele și inundațiile -, dar Atlantida însăși nu a existat. Este posibil ca înțelegerea pe scară largă a derivației continentale să fi dus la diminuarea teoriilor despre "continentul pierdut", dar legenda insulei a avut o influență mult mai mare în istoria populară decât meditațiile lui Platon despre comportamentul moral.

Deși atât Francis Bacon, cât și Thomas More au fost inspirați de utilizarea Atlantidei ca alegorie de către Platon pentru a produce romane utopice, unii scriitori din secolul al XIX-lea au confundat narațiunea cu un fapt istoric. La mijlocul anilor 1800, savantul francez Brasseur de Bourbourg s-a numărat printre cei care au propus o relație între Atlantida și Mesoamerica, o ipoteză senzațională care sugera o relație străveche, preSchimburile columbiene între Lumea Nouă și cea Veche.

Apoi, în 1882, Ignatius L. Donnelly a publicat o carte infamă de pseudoarheologie intitulată Atlantida: Lumea antediluviană Ideea populară conform căreia Atlantida a fost un loc real, locuit de atlanți avansați din punct de vedere tehnologic, care venerau soarele, provine în principal din această carte, care este sursa multor mituri predominante din zilele noastre despre Atlantida.

Ce orașe sunt sub apă?

Este posibil ca un oraș cu numele de Atlantida să nu fi existat niciodată deasupra sau sub marea învolburată, dar au existat mai multe orașe în istorie care au fost scufundate de ocean.

La începutul anilor 2000, scafandrii din largul coastei de nord a Egiptului au descoperit orașul Thonis-Heracleion. Acesta a fost un important centru maritim și comercial în lumea antică. Orașul-port era cunoscut de istoricii greci antici și era principalul oraș portuar al Egiptului. emporion până când a fost înlocuită de Alexandria, situată la 15 mile sud-vest, în secolul al II-lea î.Hr.

Fotografie aeriană a lui Pavlopetri, o așezare subacvatică antică din Grecia.

Credit de imagine: Aerial-motion / Shutterstock

Thonis-Heracleion se afla pe niște insule în Delta Nilului și era străbătut de canale. Cutremurele, creșterea nivelului mării și procesul de lichefiere a solului au dus în cele din urmă la dispariția orașului la sfârșitul secolului al II-lea î.Hr.

Pavlopetri, un oraș din vechea Laconia din Grecia, a cedat în fața mării în jurul anului 1000 î.Hr. Ruinele sale, care cuprind clădiri, străzi și seamănă cu un plan complet al orașului, au fost datate la 2800 î.Hr. Între timp, pe coasta de sud a Angliei, orașul medieval Old Winchelsea din East Sussex a fost distrus de inundații uriașe în timpul furtunii din februarie 1287.