Atlantiksen kadonneen kaupungin etsintä on osoittautunut pitkäksi ja vaivalloiseksi, ja sen jäljillä on ollut monia irtonaisia johtolankoja ja umpikujia. Ei tietenkään ihme, sillä sitä ei ole ollut olemassa. Mitään Atlantis-nimistä kaupunkia ei ole koskaan ollut aaltojen yläpuolella, eivätkä jumalat ole rankaisseet yhtäkään niistä niin, että se olisi uponnut niiden alle.

Antiikintutkijoiden sukupolvien epätoivoksi suurin osa tieteellisistä mielipiteistä pitää Atlantiksen tarinaa kreikkalaisen filosofin Platonin ajatuskokeiluna. 1800-luvun lopulla tapahtuneen modernin myytin nousun jälkeen sen vaikutus kansan mielikuvitukseen ei kuitenkaan ole juurikaan vähentynyt.

Mutta legendaarinen saari esiteltiin historiankirjoituksessa vertauskuvana. Mikä oli sen tarkoitus Platonin kirjoituksissa? Milloin se ymmärrettiin ensimmäisen kerran todelliseksi paikaksi? Ja mikä on Atlantiksen tarina, joka on osoittautunut niin kiehtovaksi?

Mikä on Atlantiksen tarina?

Platonin dialogit, Timaios-Kritia , sisältävät kertomuksia kreikkalaisesta kaupunkivaltiosta, jonka perusti Neptunus, meren jumala. Rikkaana valtiona Atlantiksen oletettiin olevan mahtava valta. Se oli "saari, joka, kuten sanoimme, oli kerran suurempi kuin Libya ja Aasia, mutta nyt maanjäristykset ovat saaneet sen vajoamaan ja jättäneet jälkeensä kulkukelvotonta mutaa".

Vaikka se oli aikoinaan utopia, jota hallitsivat moraaliset ihmiset, sen asukkaat menettivät tiensä ahneuteen eivätkä kyenneet lepyttämään jumalia. Heidän turhamaisuutensa ja jumalien lepyttämisen laiminlyönnin vuoksi jumalalliset voimat tuhosivat Atlantiksen tulella ja maanjäristyksillä.

Platonin ajatuskokeilu

Tämä tarina on peräisin tekstistä Timaios-Kritia Platon ja hänen aikalaisensa, joka on tarinan ainoa antiikin aikainen lähde. Vaikka Platon oli aikanaan historioitsijoita, hän ei ollut yksi heistä. Sen sijaan hän oli filosofi, joka käytti Atlantiksen tarinaa osana sokraattista väittelyä havainnollistaakseen moraalista argumenttiaan.

Tarinan uudelleenkertomuksissa jätetään usein huomiotta Ateenan rooli, jossa Platon asui ja joka joutuu puolustamaan itseään vihamieliseltä Atlantikselta. Platon oli aiemmin hahmotellut ihanteellisen kaupungin. Tässä hypoteettista perustuslakia tarkastellaan ajassa taaksepäin, jotta voidaan kuvitella, miten se pärjäisi kilpailussa muiden valtioiden kanssa.

Rafaelin Ateenan koulu, noin 1509-1511. Keskeiset hahmot ovat vanhempi Platon ja nuorempi Aristoteles. Heidän kätensä osoittavat heidän filosofisia kantojaan: Platon osoittaa kohti taivasta ja tuntemattomia korkeampia voimia, kun taas Aristoteles osoittaa kohti maata ja sitä, mikä on empiiristä ja tiedettävissä.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons / Yhdistetty vatican.va:sta.

Atlantis esitellään ensimmäisenä, kun hänen hahmonsa Sokrates kutsuu muita osallistumaan simulaatioharjoitukseen sanomalla: "Haluaisin kuulla joltakulta kertomuksen siitä, miten kaupunkimme kilpailee muita vastaan tyypillisissä kaupunkien välisissä kilpailuissa."

Platon esitteli Atlantiksen yleisölleen ylpeänä, jumalattomana kansana. Tämä on vastakohtana heidän kunnioittaville, jumalaapelkääville ja altavastaajilleen, Ateenan kaupungin ihanneversiolle. Vaikka jumalat kiroavat Atlantiksen, Ateena nousee hallitsevaksi.

Antiikin filosofian professori Thomas Kjeller Johansen kuvailee sitä "tarinaksi, joka keksitään menneisyydestä, jotta se heijastaisi yleistä totuutta siitä, miten ihannekansalaisten tulisi käyttäytyä toiminnassa".

Kauan sitten, kaukana, kaukana...

Atlantiksen esiintyminen filosofisessa dialogissa ylipäätään on yhtä hyvä todiste kuin mikä tahansa muu, joka viittaa siihen, että se ei ollut todellinen paikka. Mutta varoen ottamasta sitä liian kirjaimellisesti, Platon sijoittaa Ateenan ja Atlantiksen välisen kaksintaistelun kaukaiseen menneisyyteen, 9000 vuotta sitten, ja paikkaan, joka on tutun helleenisen maailman ulkopuolella; Herkuleksen porttien tuolla puolen, joka ymmärretään viittaukseksi salmeenGibraltar.

Tämä on tuhansia vuosia ennen Ateenan perustamista, puhumattakaan siitä, että se kehittää suurta väestöä, imperiumia ja armeijaa. "Se on rakennettu tarinaksi antiikin menneisyydestä", Johansen kirjoittaa, "koska tietämättömyytemme antiikin historiasta sallii meidän keskeyttää epäuskon tarinan mahdollisuuteen."

Missä siis on Atlantiksen kadonnut kaupunki?

Voimme määrittää tarkalleen, missä Atlantiksen kadonnut kaupunki sijaitsi: Atlantiksen rannalla. Akademia Platon, aivan Ateenan kaupungin muurien takana, joskus 4. vuosisadan puolivälissä eKr.

Jatkuva myytti

On mahdollista, että paikalliset tarinat tulvivista asuinalueista innoittivat Platonin kokeilua - antiikin maailma tunsi maanjäristykset ja tulvat - mutta itse Atlantista ei ollut olemassa. Maanosien ajautumisen laajalle levinnyt ymmärrys on saattanut johtaa "kadonneen mantereen" teorioiden hiipumiseen, mutta saaren taru on saanut paljon suuremman painoarvon kansanhistoriassa kuin Platonin pohdinnat moraalisesta käyttäytymisestä.

Vaikka sekä Francis Bacon että Thomas More innostuivat Platonin Atlantiksen käytöstä vertauskuvana utopististen romaanien luomiseen, eräät 1800-luvun kirjailijat pitivät kertomusta historiallisena tosiasiana. 1800-luvun puolivälissä ranskalainen tutkija Brasseur de Bourbourg oli yksi niistä, jotka ehdottivat Atlantiksen ja Mesoamerikan välistä suhdetta.Kolumbian vaihto uuden ja vanhan maailman välillä.

Vuonna 1882 Ignatius L. Donnelly julkaisi pahamaineisen pseudoarkeologisen kirjan nimeltä Atlantis: Antidiluvian maailma Siinä todettiin Atlantis kaikkien muinaisten sivilisaatioiden yhteiseksi esi-isäksi. Suosittu käsitys siitä, että Atlantis oli todellinen paikka, jossa asui teknologisesti kehittyneitä atlantislaisia, jotka palvoivat aurinkoa, juontaa juurensa pääasiassa tästä kirjasta, joka on monien nykyään vallitsevien Atlantista koskevien myyttien lähde.

Mitkä kaupungit ovat veden alla?

Atlantis-nimistä kaupunkia ei ehkä koskaan ollutkaan meren yllä tai alla, mutta historiassa on ollut useita kaupunkeja, jotka ovat joutuneet meren alle.

2000-luvun alussa sukeltajat löysivät Egyptin pohjoisrannikolta Thonis-Herakleionin kaupungin. Se oli antiikin ajan tärkeä merenkulun ja kaupan keskus. Satamakaupunki oli antiikin kreikkalaisten historioitsijoiden tuntema, ja se oli Egyptin tärkein kauppapaikka. emporion kunnes Aleksandria, joka sijaitsi 15 kilometriä lounaaseen, syrjäytti sen 2. vuosisadalla eaa.

Ilmakuva Pavlopetrista, muinaisesta vedenalaisesta asutuksesta Kreikassa.

Image Credit: Aerial-motion / Shutterstock

Thonis-Herakleion sijaitsi Niilin suistossa sijaitsevien saarten välissä, ja sen läpi kulki kanavia. Maanjäristykset, merenpinnan nousu ja maaperän nesteytymisprosessi aiheuttivat lopulta kaupungin tuhon 2. vuosisadan lopulla eaa.

Kreikassa sijaitsevan muinaisen Lakonian kaupunki Pavlopetri joutui meren valtaan noin vuonna 1000 eKr. Sen rauniot, joihin kuuluu rakennuksia, katuja ja jotka muistuttavat täydellistä kaupunkisuunnitelmaa, on ajoitettu vuodelle 2800 eKr. Englannin etelärannikolla East Sussexissa sijaitseva keskiaikainen kaupunki Old Winchelsea tuhoutui helmikuun 1287 myrskyn aikana valtavassa tulvassa.