Die Suche nach der verlorenen Stadt Atlantis hat sich als langwierig und mühsam erwiesen, mit vielen losen Fäden und Sackgassen. Kein Wunder, denn es gab sie nicht. Keine Stadt mit dem Namen Atlantis hat jemals über den Wellen existiert, und keine wurde von den Göttern bestraft, so dass sie unter ihnen versank.

Zur Verzweiflung von Generationen von Altertumsforschern wird die Geschichte von Atlantis von den meisten Gelehrten als Gedankenexperiment des griechischen Philosophen Platon abgetan. Doch seit ihrem Aufstieg zum modernen Mythos im späten 19. Jahrhundert hat ihre Macht über die Vorstellungskraft der Menschen kaum nachgelassen.

Doch die legendäre Insel wurde als Allegorie in die Geschichtsbücher aufgenommen. Welchen Zweck verfolgte sie in Platons Schriften? Wann wurde sie zum ersten Mal als realer Ort verstanden? Und was ist die Geschichte von Atlantis, die sich als so überzeugend erwiesen hat?

Was ist die Geschichte von Atlantis?

Die Dialoge von Plato, Timaios-Kritik Es handelt sich um einen griechischen Stadtstaat, der von Neptun, dem Gott des Meeres, gegründet wurde. Atlantis war ein wohlhabender Staat, der eine gewaltige Macht sein sollte. Es war "eine Insel, die, wie wir sagten, einst größer war als Libyen und Asien, die aber inzwischen durch Erdbeben versunken ist und einen nicht befahrbaren Schlamm hinterlassen hat".

Obwohl es einst eine Utopie war, die von moralischen Menschen regiert wurde, verfielen die Bewohner in Habgier und versäumten es, die Götter zu besänftigen. Für ihre Eitelkeit und ihr Versagen, die Götter richtig zu besänftigen, zerstörten die göttlichen Mächte Atlantis mit Feuer und Erdbeben.

Platons Gedankenexperiment

Diese Geschichte entstammt dem Text Timaios-Kritik von Platon und seinen Zeitgenossen, der einzigen antiken Quelle für die Geschichte. Obwohl es zu seiner Zeit Historiker gab, war Platon keiner von ihnen, sondern ein Philosoph, der die Geschichte von Atlantis als Teil einer sokratischen Debatte verwendete, um ein moralisches Argument zu veranschaulichen.

Die Rolle von Athen, wo Platon lebte, das sich gegen das feindliche Atlantis verteidigen muss, wird in den Nacherzählungen der Geschichte oft vernachlässigt. Platon hatte zuvor eine ideale Stadt skizziert. Hier wird diese hypothetische Verfassung in die Vergangenheit zurückgeworfen, um sich vorzustellen, wie sie im Wettbewerb mit anderen Staaten bestehen könnte.

Die Schule von Athen von Raffael, um 1509-1511. Die Hauptfiguren sind der ältere Platon und der jüngere Aristoteles, die mit ihren Händen ihre philosophischen Positionen verdeutlichen: Platon zeigt auf den Himmel und die unbekannten höheren Mächte, während Aristoteles auf die Erde und das Empirische und Wissbare zeigt.

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Atlantis wird in erster Linie durch seine Figur Sokrates eingeführt, der andere zur Teilnahme an einer Simulation einlädt: "Ich würde gerne von jemandem hören, wie unsere Stadt gegen andere in typischen Wettbewerben zwischen Städten antritt."

Platon stellt seinen Zuhörern Atlantis als ein stolzes, gottesfürchtiges Volk vor, das im Gegensatz zu seinen ehrfürchtigen, gottesfürchtigen und unterlegenen Gegnern steht, einer Idealversion der Stadt Athen. Während Atlantis von den Göttern verdammt wird, geht Athen als Sieger hervor.

Thomas Kjeller Johansen, Professor für antike Philosophie, beschreibt sie als "eine Geschichte, die über die Vergangenheit erfunden wird, um eine allgemeine Wahrheit darüber widerzuspiegeln, wie sich ideale Bürger im Handeln verhalten sollten".

Vor langer Zeit, weit, weit weg...

Die Tatsache, dass Atlantis im philosophischen Dialog überhaupt auftaucht, ist ein gutes Indiz dafür, dass es sich nicht um einen realen Ort handelt. Um jedoch nicht zu wörtlich genommen zu werden, verlegt Platon das Duell zwischen Athen und Atlantis in die ferne Vergangenheit, vor 9.000 Jahren, und an einen Ort jenseits der vertrauten hellenischen Welt; jenseits der Pforten des Herkules, was als Verweis auf die Meerenge vonGibraltar.

Das ist Tausende von Jahren vor der Gründung Athens, ganz zu schweigen von der Entwicklung einer großen Bevölkerung, eines Reiches und einer Armee. "Es ist als eine Geschichte über die antike Vergangenheit konstruiert", schreibt Johansen, "weil unsere Unkenntnis der antiken Geschichte es uns erlaubt, den Unglauben an die Möglichkeit der Geschichte zu suspendieren".

Wo liegt also die verlorene Stadt Atlantis?

Wir können genau bestimmen, wo sich die verlorene Stadt Atlantis befand: die Akademia von Platon, gleich hinter den Stadtmauern von Athen, irgendwann in der Mitte des 4. Jahrhunderts v. Chr.

Der hartnäckige Mythos

Es ist möglich, dass lokale Geschichten über überschwemmte Stadtviertel Platons Experiment inspiriert haben - die antike Welt war mit Erdbeben und Überschwemmungen vertraut -, aber Atlantis selbst hat nicht existiert. Das weit verbreitete Verständnis der Kontinentalverschiebung mag dazu geführt haben, dass die Theorien über den "verlorenen Kontinent" geschwunden sind, aber die Legende der Insel hat in der Volksgeschichte einen weitaus größeren Stellenwert eingenommen als Platons Überlegungen zum moralischen Verhalten.

Obwohl sowohl Francis Bacon als auch Thomas More durch Platons Verwendung von Atlantis als Allegorie zu utopischen Romanen inspiriert wurden, hielten einige Schriftsteller im 19. Jahrhundert die Erzählung für eine historische Tatsache. Mitte des 18. Jahrhunderts gehörte der französische Gelehrte Brasseur de Bourbourg zu denjenigen, die eine Beziehung zwischen Atlantis und Mesoamerika vorschlugen, eine aufsehenerregende Hypothese, die auf eine antike, prä-amerikanische Kultur schließen ließ.Kolumbianischer Austausch zwischen der Neuen und der Alten Welt.

Im Jahr 1882 veröffentlichte Ignatius L. Donnelly ein berüchtigtes pseudoarchäologisches Buch mit dem Titel Atlantis: Die antediluvianische Welt Die populäre Vorstellung, dass Atlantis ein realer Ort war, der von technologisch fortgeschrittenen Atlantern bewohnt wurde, die die Sonne verehrten, geht hauptsächlich auf dieses Buch zurück, das die Quelle vieler der heute vorherrschenden Mythen über Atlantis ist.

Welche Städte sind unter Wasser?

Eine Stadt mit dem Namen Atlantis hat vielleicht nie über oder unter dem aufgewühlten Meer existiert, aber es gab in der Geschichte mehrere Städte, die vom Meer versenkt wurden.

Anfang der 2000er Jahre entdeckten Taucher vor der Nordküste Ägyptens die Stadt Thonis-Herakleion, die in der Antike ein wichtiges Seefahrts- und Handelszentrum war. Die Hafenstadt war den antiken griechischen Historikern bekannt und war der wichtigste Hafen Ägyptens. Emporion bis sie im 2. Jahrhundert v. Chr. von dem 15 Meilen südwestlich gelegenen Alexandria verdrängt wurde.

Luftaufnahme von Pavlopetri, einer antiken Unterwassersiedlung in Griechenland.

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Thonis-Herakleion lag auf Inseln im Nildelta und war von Kanälen durchzogen. Erdbeben, der steigende Meeresspiegel und die Verflüssigung des Bodens führten schließlich zum Untergang der Stadt im späten 2.

Pavlopetri, eine Stadt im antiken Lakonien in Griechenland, erlag um 1000 v. Chr. dem Meer. Ihre Ruinen, die Gebäude und Straßen umfassen und einem vollständigen Stadtplan ähneln, wurden auf 2800 v. Chr. datiert. An der englischen Südküste wurde die mittelalterliche Stadt Old Winchelsea in East Sussex während des Sturms im Februar 1287 durch eine gewaltige Überschwemmung zerstört.