Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von Roman Legionaries mit Simon Elliott, verfügbar auf History Hit TV.

Das Römische Reich bestand nicht aus Übermenschen. Während der gesamten Lebensdauer dieses mächtigen Reiches verloren die Römer zahlreiche Schlachten gegen verschiedene Feinde - Pyrrhus, Hannibal und Mithridates VI von Pontus, um nur einige der berühmtesten Gegner Roms zu nennen.

Trotz dieser Rückschläge schufen die Römer ein riesiges Imperium, das den größten Teil Westeuropas und des Mittelmeerraums kontrollierte. Es war eine der effektivsten Kampfmaschinen, die je geschaffen wurden. Wie konnten die Römer diese militärischen Rückschläge überwinden und einen so außergewöhnlichen Erfolg erzielen?

Widerstandsfähigkeit und Durchhaltevermögen

Eine Reihe von Beispielen belegt, dass die Römer nicht wussten, wie man verliert auf lange Sicht Man kann sich die Niederlagen auf taktischer Ebene in Schlachten wie Cannae gegen Hannibal ansehen, man kann sich verschiedene Gefechte im östlichen Mittelmeerraum ansehen oder Beispiele wie den Teutoburger Wald, wo Varus seine drei Legionen verlor - aber die Römer kamen immer wieder zurück.

Was die meisten Gegner Roms, insbesondere des römischen Fürstentums (von der Zeit des Augustus bis zur Reformation unter Diokletian im späten 3. Jahrhundert), nicht erkannten, war, dass die Römer, selbst wenn sie einen taktischen Sieg errangen, in diesen Kämpfen ein Ziel verfolgten, das sie unerbittlich verfolgten, bis sie siegten.

Das lässt sich nicht besser veranschaulichen, als wenn man sich die späten republikanischen Kämpfe gegen die hellenistische Welt anschaut. Dort kämpfen die hellenistischen Armeen Makedons und des Seleukidenreichs gegen die Römer und erkennen in bestimmten Phasen der Kämpfe, dass sie möglicherweise verloren haben und versuchen, sich zu ergeben.

Aber die Römer töteten sie immer wieder, weil sie besessen davon waren, ihre Ziele zu erreichen. Im Grunde genommen kamen die Römer also immer wieder zurück. Wenn man sie einmal besiegt hatte, kamen sie immer wieder zurück.

Pyrrhus errang zwei Siege gegen die Römer und war einmal kurz davor, Rom zu unterwerfen, doch die Römer kamen zurück und gingen schließlich als Sieger aus dem Krieg hervor.

Der glorreiche Krieg

Der Grund für die hohe Widerstandsfähigkeit der Römer liegt in der römischen Gesellschaft selbst und insbesondere in den Wünschen des Adels.

Während der großen Eroberungszeit Roms in der späten Republik und im frühen Kaiserreich war ein Großteil der Eroberungen zunächst auf die opportunistischen Erfolge des römischen Adels zurückzuführen, der seine Streitkräfte anführte, um enorme Mengen an Reichtum und Territorien zu erlangen.

Es war ihr Verlangen nach diesen Dingen, das die Römer dazu brachte, nicht nur die hellenistische Welt zu erobern, sondern auch das karthagische Reich und verschiedene andere Feinde zu besiegen. Darüber hinaus gab es auch in den höheren Schichten der römischen Gesellschaft eine gewisse Verbissenheit.

Den Eliten wurde nicht nur beigebracht, Krieger zu sein, sondern auch Juristen zu sein und Menschen mit Hilfe des Rechts anzugreifen und sich in rechtlichen Situationen zu verteidigen.

Für die Römer ging es also nur darum, zu gewinnen. Es ging um Widerstandskraft und Zähigkeit und darum, zu siegen und immer wieder zurückzukommen, um das Ziel zu erreichen. Der ultimative Misserfolg für einen römischen Anführer, ob militärisch oder politisch oder anderweitig, bestand nicht darin, die Schlacht zu verlieren, sondern darin, den Krieg zu verlieren.

So haben die Römer den Krieg erst dann für beendet erklärt, wenn sie ihn gewonnen hatten, auch wenn sie eine oder zwei Schlachten verloren hatten. Sie kamen immer wieder zurück.