この記事は、History Hit TVで配信されているRoman Legionaries with Simon Elliottの内容を編集したものです。

ローマ帝国は超人ではなく、ピュロス、ハンニバル、ポントスのミトリダテス6世など、さまざまな敵との戦いに敗れ、その力を失っていった。

しかし、ローマ帝国は西ヨーロッパと地中海を支配する大帝国を築き上げ、最も効果的な戦闘マシンのひとつとなった。 では、なぜローマ帝国はこのような軍事的困難を克服し、並外れた成功を収めることができたのだろうか。

レジリエンスとグリット

ローマ人は負けることを知らなかったという、たった一つの単純な事例をすべて証明している。 詰まるところ ハンニバルとのカンナイのような戦いの戦術的な敗北や、地中海東部でのさまざまな戦闘、あるいはヴァルスが3個軍団を失ったトイトブルクの森のような例もありますが、ローマ軍は常に復活しています。

ローマ、特にローマ公国（アウグストゥスの時代から3世紀末のディオクレティアヌス帝の改革まで）に反対する多くの人々は、たとえ戦術的に勝利したとしても、ローマ人自身がこれらの交戦において一つの目的を持っており、勝つまで執拗にそれを追求したことにあまり気づいていないようであった。

共和国末期のヘレニズム世界との戦いを見れば、それがよくわかる。 マケドンやセレウコス朝のヘレニズム軍はローマ軍と戦い、戦いのある段階で自分たちの負けを悟り、降伏しようとしたのだ。

しかし、ローマ人は目標達成に執念を燃やし、彼らを殺し続けました。 つまり、ローマ人は常に戻ってきたのです。 一度倒しても、また戻ってきたのです。

ピュロスはローマ軍に2度勝利し、一時はローマを降伏させるところまで追い詰めたが、ローマ軍の反撃にあい、最終的に勝利した。

栄光の戦争

ローマ人に高い回復力と気概があったのは、ローマ社会そのもの、特にその貴族の欲望に起因している。

共和国末期から帝国初期にかけてのローマの大征服時代、その多くは当初、ローマ貴族が軍隊を率いて巨額の富と膨大な領土を手に入れるという日和見主義的な成果によって推進されたものだった。

さらに、ローマ社会の上層部にも気概があった。

エリートは戦士になるだけではなく、法律家になることを教えられ、法律を使って人を攻撃し、法的な状況で自分を守ることができるようになりました。

ローマ人にとって、勝つことがすべてだったのです。 弾力と根性と勝利、そして常に目的を達成するために戻ってくることがすべてだったのです。 ローマ人のリーダーにとって、軍事、政治、その他の面で究極の失敗は、実際に戦闘に負けることではなく、戦争に負けることだったのです。

そのため、ローマ人は一度や二度負けても、戦争に勝つまでは戦争が終わったとは言いませんでした。 彼らは必ず戻ってきたのです。