1861年から1865年にかけて、北軍と南軍が衝突し、240万人の兵士が死亡、数百万人が負傷した南北戦争。 1863年の夏、南軍は2度目の北上を行っていた。 彼らの目的は、ペンシルバニアのハリスバーグかフィラデルフィアに到達し、バージニア州から紛争を起こして北軍をヴィックスバーグから撤退させることだった（その時、南軍がいた場所には、ヴィックスバーグはなかった）。盟約者団も包囲されていた--イギリスとフランスから盟約者団を認めてもらうために。

1863年7月1日、ロバート・E・リーの南軍とジョージ・ミードの北軍（ポトマック軍）がペンシルベニア州の田舎町ゲティスバーグで出会い、3日間、南北戦争で最も死者が多く、最も重要な戦闘を繰り広げた。

ゲティスバーグの戦いにまつわる10の事実を紹介する。

1.ユリシーズ・S・グラント将軍はゲティスバーグにいなかった

北軍を率いるユリシーズ・S・グラント将軍はゲティスバーグにはおらず、ミシシッピ州ヴィクスバーグで別の戦いに従事しており、7月4日に北軍が勝利することになる。

この2回の勝利で南北戦争の流れは北軍に傾いた。 南軍はその後の戦いに勝利するが、結局、戦争に勝利をもたらすことはなかった。

2.リンカーン大統領は、戦いの数日前に新しい将軍を任命した。

ミード将軍は、戦いの3日前にリンカーン大統領によって任命された。リンカーンは、南軍の追撃を渋るジョセフ・フッカーを快く思っていなかった。 ミードは対照的に、すぐにリーの7万5000人規模の軍を追撃した。 北軍の破壊を熱望したリーは、7月1日にゲティスバーグに軍を集結させるよう手配をした。

ジョン・ビュフォード率いる北軍は、町の北西の低い尾根に集結したが、数で劣り、南軍はこの戦いの初日に町を南下してセメタリーヒルに追いやることができた。

3.戦闘初日以降に集結した北軍の数々

北バージニア軍第2軍団長リチャード・ユーエルは、北軍の陣地が強固すぎるとして、戦闘初日のセメタリーヒルでの北軍への攻撃をロバート・E・リー将軍の命令を断った。 その結果、ウィンフィールド・スコット・ハンコックの指揮下で、夕刻までにセメタリーリッジに沿って防衛線を固める北軍が到着し、「リトル・リッジ」と呼ばれることになった。ラウンドトップ。

ゲティスバーグの兵力は、北軍94,000人、南軍71,700人と推定されている。

ゲティスバーグの戦いの主な場所を示した地図。

画像引用元：パブリックドメイン

4.ロバート・E・リーは、戦闘2日目に北軍への攻撃を命じた。

翌7月2日朝、リーは補充された北軍を見定めながら、副司令官ジェームズ・ロングストリートの助言に反して、待機して防御することを決めた。 代わりに、リーは北軍兵士が立っている墓地リッジに沿って攻撃を命じる。 できるだけ早く攻撃するつもりだったが、ロングストリートが位置についたのは午後4時であった。

北軍兵士は、「悪魔の巣」と呼ばれる巨石の巣から、桃園、近くの小麦畑、リトル・ラウンドトップの斜面にかけて、釣り針のような形をした陣形をとり、数時間にわたって血みどろの戦闘が続いた。 大きな損害を受けながらも、北軍は南軍をさらに一日食い止めることができたのである。

5.最も血生臭い戦いとなった2日目

戦争が終わる頃には、北軍23,000人、南軍28,000人の死傷者、行方不明者、捕虜が発生し、ゲティスバーグの戦いはアメリカ南北戦争で最も死者が多い戦いとなった。

ゲティスバーグの戦場にある傷ついた兵士の像。

画像引用元：Gary Todd / CC

6.リーは7月3日までに自軍が勝利の瀬戸際にあると信じていた。

2日目の激しい戦闘の後、リーは自軍の勝利を信じて、7月3日の早朝にカルプス・ヒルへの攻撃を再開した。 しかし、この7時間の戦闘の間に、北軍はカルプス・ヒルに対する南軍の脅威を押し戻し、強固な陣地を取り戻したのである。

7.ピケットの突撃は北軍の戦線を突破するための悲惨な試みだった

戦闘3日目、リーはジョージ・ピケット率いる1万2500人の部隊に、墓地尾根の北軍中央への攻撃を命じ、北軍歩兵を攻撃するために、開けた野原を1マイル近く歩くことを要求した。 その結果、北軍はピケットの部隊に四方から攻撃を加え、歩兵は連隊が南軍の側面を攻撃して後ろから発砲することが可能となった。

ピケットの突撃に参加した兵士の60％近くが失われ、生き残った兵士は防衛線に退却し、リーとロングストリートはこの攻撃の失敗の後、兵士の再集結に奔走することになった。

8.リーは7月4日に敗軍を撤退させた。

リー軍は3日間の戦闘で大きな打撃を受けたが、ゲティスバーグに留まり、4日目の戦闘を予期していたが、それは実現しなかった。 7月4日、リー軍は敗北してバージニアに撤退し、ミードも撤退を追わなかった。 この戦闘はリーにとって大敗で、北バージニア軍の3分の1を超える約2万8000人を失った。

リーは盟主のデイビスに辞表を提出したが、拒否された。

9.南部連合軍は二度と北部に進出することはない

この大敗の後、南部連合軍は二度と北部に渡ろうとしなかった。 この戦いは戦争の転機とされ、南部連合軍はバージニア州に退却し、その後の戦いに勝つことができず、結局1865年4月9日にリーが降伏することになったのである。

10.ゲティスバーグの北軍勝利で民意が一新される

それまで連戦連敗で疲弊していた北軍にとって、この勝利は大きな励みとなった。 両軍に多大な犠牲が出たにもかかわらず、北部は戦争への支持を新たにし、1863年11月にリンカーンが悪名高いゲティスバーグの演説をする頃には、戦死した兵士たちは自由と民主主義のために戦ったとして記憶に残ることになったのである。