Entre 1861 i 1865, els exèrcits de la Unió i la Confederació es van enfrontar a la Guerra Civil Americana, que va deixar 2,4 milions de soldats morts i milions més de ferits. A l'estiu de 1863, les tropes confederades només feien la seva segona expedició al nord. El seu objectiu era arribar a Harrisburg o Filadèlfia, Pennsilvània, en un esforç per treure el conflicte de Virgínia, desviar les tropes del nord de Vicksburg -on també estaven assetjats els confederats- i aconseguir el reconeixement de la Confederació per Gran Bretanya i França.

L'1 de juliol de 1863, l'Exèrcit Confederat de Robert E. Lee i l'Exèrcit de la Unió del Potomac de George Meade es van reunir en una ciutat rural, Gettysburg, Pennsilvània, i durant 3 dies van lluitar en la batalla més mortífera i significativa de la Guerra Civil.

Aquí teniu 10 fets sobre la batalla de Gettysburg.

1. El general Ulysses S. Grant no era a Gettysburg

El general Ulysses S. Grant, líder de l'exèrcit de la Unió, no era a Gettysburg: les seves tropes estaven a Vicksburg, Mississipí, involucrades en una altra batalla, que la Unió també faria victòria el 4 de juliol.

Aquestes dues victòries de la Unió van suposar un canvi en el corrent de la Guerra Civil a favor de la Unió. L'Exèrcit Confederat guanyaria futures batalles, però finalment, cap els portaria la victòria a la guerra.

2. El president Lincoln va designar un nou dia generalabans de la batalla

El general George Meade va ser instal·lat pel president Lincoln 3 dies abans de la batalla, ja que Lincoln no havia quedat impressionat per la reticència de Joseph Hooker a perseguir l'Exèrcit Confederat. Meade, en canvi, va perseguir immediatament l'exèrcit de 75.000 homes de Lee. Desitjós de destruir l'Exèrcit de la Unió, Lee va organitzar que les seves tropes es reunissin a Gettysburg l'1 de juliol.

Les tropes de la Unió, dirigides per John Buford, es van reunir a les carenes baixes del nord-oest de la ciutat, però van ser superades en nombre i les tropes del sud van poder conduir l'exèrcit de la Unió cap al sud a través de la ciutat fins a Cemetery Hill en aquest primer dia de batalla.

3. Més tropes de la Unió reunides després del primer dia de batalla

El comandant del Segon Cos de l'Exèrcit de Virgínia del Nord, Richard Ewell, va declinar l'ordre del general Robert E. Lee d'atacar a les tropes de la Unió a Cemetery Hill el primer dia del batalla, ja que considerava que la posició de la Unió era massa forta. Com a resultat, les tropes de la Unió, sota el comandament de Winfield Scott Hancock, havien arribat al capvespre per omplir la línia defensiva al llarg de Cemetery Ridge, coneguda com Little Roundtop.

Tres cossos més de la Unió arribarien durant la nit per reforçar el seu defenses. Les tropes estimades a Gettysburg eren gairebé 94.000 soldats de la Unió i uns 71.700 soldats confederats.

Un mapa que mostra les ubicacions principals de la batalla de Gettysburg.

Crèdit d'imatge: domini públic

4. Robert E. Leeva ordenar un atac a les tropes de la Unió el segon dia de batalla

L'endemà al matí, el 2 de juliol, mentre Lee avaluava les tropes de la Unió omplertes, va decidir contra el consell del seu segon al comandament James Longstreet d'esperar. i jugar a la defensa. En canvi, Lee va ordenar un atac al Cemetery Ridge on es trobaven els soldats de la Unió. La intenció era atacar el més aviat possible, però els homes de Longstreet no estaven en posició fins a les 4 de la tarda.

Durant diverses hores, es va produir un combat sagnant, amb soldats de la Unió en una formació en forma d'ham de peix que s'estenia des d'un niu. de pedres conegudes com Devil's Den a un hort de préssecs, un camp de blat proper i als vessants de Little Roundtop. Malgrat les importants pèrdues, l'Exèrcit de la Unió va poder retenir l'Exèrcit Confederat un altre dia.

5. El segon dia va ser el més sagnant de la batalla

Amb més de 9.000 baixes a cada bàndol només el 2 de juliol, el total de 2 dies ara era de prop de 35.000 baixes. Al final de la guerra, les víctimes serien aproximadament 23.000 soldats del nord i 28.000 del sud morts, ferits, desapareguts o capturats, fent de la batalla de Gettysburg el compromís més mortífer de la guerra civil nord-americana.

A. estàtua d'un soldat ferit al camp de batalla de Gettysburg.

Crèdit d'imatge: Gary Todd / CC

6. Lee creia que les seves tropes estaven a la vora de la victòria el 3 de juliol

Després d'un segon dia de lluita, Lee creia que les seves tropes estaven en marxa.a la vora de la victòria i nous atacs a Culp's Hill a primera hora del matí del 3 de juliol. Tanmateix, les forces de la Unió van fer retrocedir una amenaça confederada contra Culp's Hill durant aquesta lluita de 7 hores, recuperant una posició forta.

7. La càrrega de Pickett va ser un desastrós intent de trencar les línies de la Unió

El tercer dia de lluita, Lee va ordenar a 12.500 soldats, liderats per George Pickett, que ataquessin el centre de la Unió a Cemetery Ridge, i els va obligar a caminar gairebé una milla a través. camps oberts per atacar la infanteria de la Unió. Com a resultat, l'exèrcit de la Unió va poder colpejar els homes de Pickett des de tots els bàndols, amb la infanteria obrint foc per darrere mentre els regiments van colpejar els flancs de l'exèrcit confederat.

Gairebé el 60% dels soldats implicats en la càrrega de Pickett es van perdre. , amb els supervivents retirant-se a la línia defensiva mentre en Lee i Longstreet es van lluitar per reunir els seus homes després d'aquest atac fallit.

8. Lee va retirar les seves tropes derrotades el 4 de juliol

Els homes de Lee havien estat molt colpejats després de 3 dies de batalla, però es van quedar a Gettysburg, anticipant-se a un quart dia de lluita que mai va arribar. Al seu torn, el 4 de juliol, Lee va retirar les seves tropes a Virgínia, les va derrotar, i Meade no les va perseguir en la seva retirada. La batalla va ser una derrota aclaparadora per a Lee, que va perdre més d'un terç del seu Exèrcit de Virgínia del Nord: uns 28.000 homes.

Aquesta pèrdua també va significar que la Confederació no obtindria el reconeixement estranger com aestat legítim. Lee va oferir la seva renúncia al president de la Confederació Jefferson Davis, però la va rebutjar.

9. L'exèrcit confederat no s'aventuraria mai més cap al nord

Després d'aquesta forta derrota, l'exèrcit confederat mai més va intentar creuar cap al nord. Aquesta batalla es considera un punt d'inflexió en la guerra, ja que l'Exèrcit Confederat es va retirar a Virgínia i va lluitar per guanyar qualsevol batalla futura significativa, amb la rendició de Lee el 9 d'abril de 1865.

10. La victòria de la Unió a Gettysburg va renovar l'esperit públic

Hi havia hagut una sèrie de pèrdues que van portar a la batalla que havia deixat la Unió cansada, però aquesta victòria va reforçar l'ànim del públic. Malgrat les enormes baixes d'ambdós bàndols, el suport nord a la guerra es va renovar, i quan Lincoln va pronunciar el seu famós discurs de Gettysburg el novembre de 1863, els soldats caiguts havien de ser recordats com lluitant per la llibertat i la democràcia.