Mellan 1861 och 1865 drabbade unionens och konfederationens arméer samman i det amerikanska inbördeskriget, som ledde till att 2,4 miljoner soldater dog och ytterligare miljoner sårades. Sommaren 1863 gjorde konfedererade trupper sin andra expedition norrut. Deras mål var att nå Harrisburg eller Philadelphia i Pennsylvania för att försöka få konflikten att försvinna från Virginia, avleda nordliga trupper från Vicksburg - därFörbundsländerna var också belägrade - och för att få Storbritannien och Frankrike att erkänna förbundet.

Den 1 juli 1863 möttes Robert E. Lees konfedererade armé och George Meades unionsarmé i Gettysburg, Pennsylvania, och under tre dagar utkämpades det dödligaste och mest betydelsefulla slaget under inbördeskriget.

Här är 10 fakta om slaget vid Gettysburg.

1. General Ulysses S. Grant var inte vid Gettysburg.

General Ulysses S. Grant, ledare för unionens armé, var inte vid Gettysburg: hans trupper befann sig i Vicksburg, Mississippi, där de var engagerade i ett annat slag som unionen också skulle vinna den 4 juli.

Dessa två segrar för unionen innebar att inbördeskriget vände till förmån för unionen. Den konfedererade armén skulle vinna fler slag, men i slutändan skulle inget av dem ge dem seger i kriget.

2. President Lincoln utsåg en ny general dagar före slaget.

General George Meade installerades av president Lincoln tre dagar före slaget, eftersom Lincoln inte hade imponerats av Joseph Hookers ovilja att förfölja den konfedererade armén. Meade däremot förföljde omedelbart Lees 75 000 man starka armé. I sin iver att förgöra unionsarmén såg Lee till att hans trupper samlades i Gettysburg den 1 juli.

Unionens trupper, ledda av John Buford, samlades på låga bergsryggar nordväst om staden, men de var i underläge och sydstatstrupperna kunde driva unionsarmén söderut genom staden till Cemetery Hill på denna första stridsdag.

3. Fler unionstrupper samlades efter den första stridsdagen.

Befälhavaren för andra kåren i norra Virginias armé, Richard Ewell, avböjde general Robert E. Lees order att attackera unionstrupperna vid Cemetery Hill på slagets första dag, eftersom han ansåg att unionens position var för stark. Som ett resultat av detta hade unionstrupperna under befäl av Winfield Scott Hancock anlänt i skymningen för att fylla ut försvarslinjen längs Cemetery Ridge, känd som LittleRundt bord.

Ytterligare tre unionskårer skulle anlända under natten för att förstärka försvaret. De beräknade trupperna vid Gettysburg var nästan 94 000 unionssoldater och cirka 71 700 konfedererade soldater.

En karta som visar de viktigaste platserna för slaget vid Gettysburg.

Bild: Public Domain

4. Robert E. Lee beordrade en attack mot unionstrupperna på den andra stridsdagen.

När Lee nästa morgon, den 2 juli, bedömde de fyllda unionstrupperna beslutade han sig mot råd från sin andreman James Longstreet att vänta och spela försvar. I stället beordrade Lee en attack längs Cemetery Ridge där unionssoldaterna stod. Avsikten var att attackera så tidigt som möjligt, men Longstreets män var inte i position förrän kl. 16.00.

Under flera timmar pågick blodiga strider med unionssoldater i en formation formad som en fiskekrok som sträckte sig från ett näste av stenblock som kallas Devil's Den till en persikogård, ett närliggande vetefält och på sluttningarna av Little Roundtop. Trots stora förluster kunde unionsarmén hålla tillbaka konfedererade armén ytterligare en dag.

5. Den andra dagen var den blodigaste under slaget.

Med över 9 000 döda på båda sidor bara den 2 juli uppgick antalet döda under två dagar till nästan 35 000. Vid krigsslutet skulle det uppskattningsvis finnas 23 000 döda, sårade, saknade eller tillfångatagna soldater från norra sidan och 28 000 soldater från södra sidan, vilket gör slaget vid Gettysburg till det amerikanska inbördeskrigets dödligaste strid.

En staty av en sårad soldat på slagfältet i Gettysburg.

Bild: Gary Todd / CC

6. Lee trodde att hans trupper stod på randen till seger den 3 juli.

Efter en tung andra dag av strider trodde Lee att hans trupper stod på randen till seger och förnyade attackerna mot Culp's Hill tidigt på morgonen den 3 juli. Unionsstyrkorna tryckte dock tillbaka ett konfedererat hot mot Culp's Hill under denna sju timmar långa strid och återfick en stark position.

7. Pickett's Charge var ett katastrofalt försök att bryta unionens linjer.

Den tredje dagen av striderna beordrade Lee 12 500 soldater, ledda av George Pickett, att attackera unionens centrum på Cemetery Ridge, vilket krävde att de skulle gå nästan en mil över öppna fält för att attackera unionens infanteri. Som ett resultat av detta kunde unionsarmén slå Picketts män från alla sidor, medan infanteriet öppnade eld bakifrån när regementen slog till mot den konfedererade arméns flanker.

Nästan 60 procent av soldaterna i Picketts anfall gick förlorade, och de överlevande drog sig tillbaka till försvarslinjen när Lee och Longstreet försökte samla sina män efter den misslyckade attacken.

8. Lee drog tillbaka sina besegrade trupper den 4 juli.

Lees män hade drabbats hårt efter tre dagars strid, men de stannade kvar i Gettysburg i väntan på en fjärde dag av strider som aldrig kom. Den 4 juli drog Lee i sin tur tillbaka sina trupper till Virginia, besegrade, och Meade följde inte efter dem på reträtten. Slaget var ett förkrossande nederlag för Lee, som förlorade mer än en tredjedel av sin armé i norra Virginia - cirka 28 000 man.

Förlusten innebar också att konfederationen inte skulle få något utländskt erkännande som en legitim stat. Lee erbjöd konfederationens president Jefferson Davis sin avskedsansökan, men den avslogs.

9. Den konfedererade armén skulle aldrig mer våga sig in i norr.

Efter detta tunga nederlag försökte den konfedererade armén aldrig mer ta sig in i norr. Detta slag anses vara en vändpunkt i kriget, eftersom den konfedererade armén drog sig tillbaka till Virginia och kämpade för att vinna några betydande framtida strider, och Lee kapitulerade slutligen den 9 april 1865.

10. Unionens seger vid Gettysburg förnyade den allmänna andan.

Trots enorma förluster på båda sidor förnyades stödet för kriget i norr, och när Lincoln höll sitt beryktade Gettysburg-tal i november 1863 skulle de stupade soldaterna bli ihågkomna som soldater som kämpade för frihet och demokrati.