ระหว่างปี 1861 ถึง 1865 กองทัพสหภาพและสัมพันธมิตรปะทะกันในสงครามกลางเมืองอเมริกา ซึ่งทำให้ทหารเสียชีวิต 2.4 ล้านคนและบาดเจ็บอีกนับล้าน ในฤดูร้อนปี พ.ศ. 2406 กองทหารสัมพันธมิตรเดินทางขึ้นเหนือเป็นครั้งที่สอง เป้าหมายของพวกเขาคือการไปถึงแฮร์ริสเบิร์กหรือฟิลาเดลเฟีย รัฐเพนซิลเวเนีย ในความพยายามที่จะดึงความขัดแย้งออกจากเวอร์จิเนีย หันเหกองทหารทางตอนเหนือออกจากวิกส์เบิร์ก ซึ่งเป็นที่ที่ฝ่ายสัมพันธมิตรอยู่ภายใต้การปิดล้อมเช่นกัน และเพื่อให้อังกฤษและฝรั่งเศสยอมรับการเป็นสมาพันธรัฐ

ในวันที่ 1 กรกฎาคม พ.ศ. 2406 กองทัพสัมพันธมิตรของ Robert E. Lee และ Union Army of the Potomac ของ George Meade พบกันในเมืองชนบท Gettysburg รัฐเพนซิลเวเนีย และต่อสู้กันเป็นเวลา 3 วันในการสู้รบที่อันตรายและสำคัญที่สุดของสงครามกลางเมือง

นี่คือข้อเท็จจริง 10 ประการเกี่ยวกับยุทธการเกตตีสเบิร์ก

1. นายพล Ulysses S. Grant ไม่ได้อยู่ที่เกตตีสเบิร์ก

นายพล Ulysses S. Grant ผู้นำกองทัพสหภาพไม่ได้อยู่ที่เกตตีสเบิร์ก กองทหารของเขาอยู่ที่วิกส์เบิร์ก รัฐมิสซิสซิปปี้ กำลังทำการสู้รบอีกครั้ง ซึ่งสหภาพจะเข้าร่วมด้วย ได้รับชัยชนะในวันที่ 4 กรกฎาคม

ชัยชนะของสหภาพทั้งสองนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนของกระแสของสงครามกลางเมืองที่สนับสนุนสหภาพ กองทัพสัมพันธมิตรจะชนะการรบในอนาคต แต่ท้ายที่สุดแล้ว จะไม่มีใครนำชัยชนะมาให้พวกเขาในสงคราม

2. ประธานาธิบดีลินคอล์นกำหนดวันทั่วไปใหม่ก่อนการสู้รบ

ประธานาธิบดีลินคอล์นติดตั้งนายพลจอร์จ มี้ด 3 วันก่อนการสู้รบ เนื่องจากลินคอล์นไม่ประทับใจกับการที่โจเซฟ ฮุกเกอร์ไม่เต็มใจที่จะไล่ตามกองทัพสัมพันธมิตร ในทางกลับกัน มี้ดไล่ตามกองทัพที่แข็งแกร่ง 75,000 นายของลีทันที ด้วยความกระตือรือร้นที่จะทำลายกองทัพพันธมิตร Lee จึงจัดให้กองทหารของเขารวมตัวกันที่ Gettysburg ในวันที่ 1 กรกฎาคม

กองทหารของสหภาพ นำโดย John Buford รวมตัวกันบนสันเขาต่ำทางตะวันตกเฉียงเหนือของเมือง แต่มีจำนวนมากกว่าและ กองทหารฝ่ายใต้สามารถขับไล่กองทัพฝ่ายใต้ผ่านเมืองไปยัง Cemetery Hill ในวันแรกของการต่อสู้

3. กองทหารพันธมิตรรวมตัวกันมากขึ้นหลังจากวันแรกของการสู้รบ

ผู้บัญชาการกองทัพของ Northern Virginia's Second Corps, Richard Ewell ปฏิเสธคำสั่งของนายพล Robert E. Lee ที่ให้โจมตีกองทหารพันธมิตรที่ Cemetery Hill ในวันแรกของ การต่อสู้ในขณะที่เขารู้สึกว่าตำแหน่งของสหภาพแข็งแกร่งเกินไป ด้วยเหตุนี้ กองทหารพันธมิตรภายใต้การบังคับบัญชาของวินฟิลด์ สก็อตต์ แฮนค็อก จึงมาถึงในตอนพลบค่ำเพื่อเติมเต็มแนวป้องกันตามแนว Cemetery Ridge หรือที่เรียกว่า Little Roundtop

กองทหารพันธมิตรอีกสามกองจะมาถึงในชั่วข้ามคืนเพื่อเสริมกำลัง การป้องกัน กองกำลังโดยประมาณที่เกตตีสเบิร์กคือทหารสหภาพเกือบ 94,000 นายและทหารสัมพันธมิตรประมาณ 71,700 นาย

แผนที่แสดงตำแหน่งหลักของการรบที่เกตตีสเบิร์ก

เครดิตรูปภาพ: สาธารณสมบัติ

4. โรเบิร์ต อี. ลีสั่งโจมตีกองทหารพันธมิตรในวันที่สองของการสู้รบ

เช้าวันรุ่งขึ้น 2 กรกฎาคม ขณะที่ลีประเมินกองทหารพันธมิตรที่เต็มเปี่ยม เขาตัดสินใจไม่รับฟังคำแนะนำจากเจมส์ ลองสตรีต ผู้บังคับบัญชาคนที่สองของเขาที่จะรอ และเล่นป้องกัน ลีสั่งให้โจมตีตามแนวสันสุสานที่ทหารสหภาพยืนอยู่แทน ความตั้งใจที่จะโจมตีให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่คนของ Longstreet ไม่อยู่ในตำแหน่งจนกว่าจะถึงเวลา 16.00 น.

เป็นเวลาหลายชั่วโมง การต่อสู้นองเลือดเกิดขึ้น โดยมีทหารฝ่ายพันธมิตรอยู่ในรูปขบวนที่มีรูปร่างเหมือนเบ็ดตกปลาที่ยื่นออกมาจากรัง ก้อนหินที่เรียกว่า Devil's Den เข้าไปในสวนลูกพีช ทุ่งข้าวสาลีใกล้ๆ และบนเนินเขา Little Roundtop แม้จะสูญเสียไปมาก แต่กองทัพพันธมิตรก็สามารถยึดกองทัพสัมพันธมิตรไว้ได้ในวันอื่น

5. วันที่สองเป็นวันที่นองเลือดที่สุดของการสู้รบ

ด้วยจำนวนผู้เสียชีวิตมากกว่า 9,000 รายในแต่ละด้านในวันที่ 2 กรกฎาคมเพียงลำพัง ยอดรวม 2 วันในขณะนี้มีผู้บาดเจ็บเกือบ 35,000 ราย เมื่อสิ้นสุดสงคราม ผู้เสียชีวิตจะเป็นทหารทางเหนือประมาณ 23,000 นายและทหารทางใต้ประมาณ 28,000 นายที่เสียชีวิต บาดเจ็บ สูญหาย หรือถูกจับกุม ทำให้สมรภูมิเกตตีสเบิร์กเป็นการสู้รบที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดในสงครามกลางเมืองอเมริกา

A รูปปั้นทหารที่บาดเจ็บที่สนามรบเกตตีสเบิร์ก

เครดิตรูปภาพ: Gary Todd / CC

6. Lee เชื่อว่ากองทหารของเขาใกล้จะได้รับชัยชนะภายในวันที่ 3 กรกฎาคม

หลังจากการสู้รบอย่างหนักหน่วงในวันที่สอง Lee เชื่อว่ากองทหารของเขาพร้อมชัยชนะและการโจมตีครั้งใหม่บน Culp's Hill ในเช้าตรู่ของวันที่ 3 กรกฎาคม อย่างไรก็ตาม กองกำลังของสหภาพได้ผลักดันการคุกคามของสัมพันธมิตรต่อ Culp's Hill ในระหว่างการต่อสู้ 7 ชั่วโมงนี้ ทำให้ได้ตำแหน่งที่แข็งแกร่งกลับคืนมา

7. ข้อหาของพิกเกตต์เป็นความพยายามทำลายเส้นแบ่งสหภาพ

ในวันที่สามของการต่อสู้ ลีสั่งให้ทหาร 12,500 นาย นำโดยจอร์จ พิกเกตต์ โจมตีศูนย์กลางสหภาพบนสันเขาสุสาน โดยกำหนดให้พวกเขาเดินข้ามระยะทางเกือบหนึ่งไมล์ ทุ่งโล่งเพื่อโจมตีทหารราบของสหภาพ ผลที่ตามมาคือ กองทัพพันธมิตรสามารถโจมตีคนของ Pickett จากทุกด้าน โดยทหารราบเปิดฉากยิงจากด้านหลังขณะที่กองทหารเข้าโจมตีสีข้างของกองทัพสัมพันธมิตร

เกือบ 60% ของทหารที่เกี่ยวข้องกับ Pickett's Charge สูญหาย โดยผู้รอดชีวิตถอยกลับไปที่แนวป้องกันขณะที่ Lee และ Longstreet พยายามตะเกียกตะกายเพื่อรวบรวมคนของพวกเขาอีกครั้งหลังจากการโจมตีที่ล้มเหลวนี้

8. Lee ถอนกองทหารที่พ่ายแพ้ในวันที่ 4 กรกฎาคม

คนของ Lee ได้รับผลกระทบอย่างหนักหลังจากการสู้รบ 3 วัน แต่พวกเขายังคงอยู่ใน Gettysburg โดยคาดว่าจะมีการต่อสู้วันที่สี่ซึ่งไม่เคยมาถึง ในทางกลับกัน ในวันที่ 4 กรกฎาคม ลีถอนทัพกลับไปยังเวอร์จิเนีย พ่ายแพ้ และมี้ดไม่ได้ไล่ตามพวกเขาในการล่าถอย การสู้รบครั้งนี้เป็นความพ่ายแพ้อย่างยับเยินสำหรับลี ซึ่งสูญเสียกองทัพทางตอนเหนือของเวอร์จิเนียไปมากกว่าหนึ่งในสาม หรือประมาณ 28,000 นาย

การสูญเสียนี้ยังหมายความว่าสมาพันธรัฐจะไม่ได้รับการยอมรับจากต่างชาติในฐานะรัฐที่ถูกต้องตามกฎหมาย ลีเสนอลาออกต่อเจฟเฟอร์สัน เดวิส ประธานสมาพันธรัฐ แต่ถูกปฏิเสธ

9. กองทัพสัมพันธมิตรจะไม่บุกเข้าไปทางเหนืออีก

หลังจากพ่ายแพ้อย่างหนักนี้ กองทัพสัมพันธมิตรไม่เคยพยายามข้ามไปทางเหนืออีกเลย การสู้รบครั้งนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนของสงคราม เนื่องจากกองทัพสัมพันธมิตรล่าถอยกลับไปที่เวอร์จิเนียและพยายามดิ้นรนเพื่อเอาชนะการต่อสู้ครั้งสำคัญในอนาคต โดยลียอมจำนนในที่สุดเมื่อวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 2408

10. ชัยชนะของสหภาพที่เกตตีสเบิร์กได้ฟื้นฟูจิตวิญญาณของสาธารณชน

มีความสูญเสียหลายครั้งที่นำไปสู่การสู้รบซึ่งทำให้สหภาพอ่อนล้า แต่ชัยชนะครั้งนี้ได้หนุนกำลังใจของสาธารณชน แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะสูญเสียจำนวนมาก การสนับสนุนทางเหนือของสงครามได้รับการฟื้นฟู และเมื่อถึงเวลาที่ลินคอล์นกล่าวปราศรัยที่เกตตีสเบิร์กอันอื้อฉาวในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2406 ทหารที่เสียชีวิตจะถูกจดจำในฐานะการต่อสู้เพื่อเสรีภาพและประชาธิปไตย