Између 1861. и 1865. године, војске Уније и Конфедерације сукобиле су се у Америчком грађанском рату, који је оставио 2,4 милиона мртвих војника и милионе рањених. У лето 1863. године, трупе Конфедерације су вршиле тек другу експедицију на север. Њихов циљ је био да стигну до Харисбурга или Филаделфије у Пенсилванији, у покушају да извуку сукоб из Вирџиније, одврате северне трупе од Виксбурга – где су Конфедерати такође били под опсадом – и да стекну признање Конфедерације од стране Британије и Француске.

1. јула 1863. године, Конфедеративна армија Роберта Е. Лееја и Армија Уније Џорџа Мида из Потомака састали су се у руралном граду Геттисбургу у Пенсилванији и 3 дана се борили у најсмртоноснијој и најзначајнијој бици грађанског рата.

Ево 10 чињеница о бици код Гетисбурга.

1. Генерал Улиссес С. Грант није био у Геттисбургу

Генерал Улиссес С. Грант, вођа војске Уније, није био у Геттисбургу: његове трупе су биле у Вицксбургу, Миссиссиппи, укључене у још једну битку, коју ће Унија такође победити 4. јула.

Ове две победе Уније означиле су промену у току грађанског рата у корист Уније. Војска Конфедерације би победила у будућим биткама, али на крају, ниједна им неће донети победу у рату.

2. Председник Линколн је именовао нове опште данепре битке

генерала Џорџа Мида је поставио председник Линколн 3 дана пре битке, пошто Линколн није био импресиониран невољношћу Џозефа Хукера да прогони војску Конфедерације. Меаде је, насупрот томе, одмах прогонио Лијеву војску од 75.000 војника. У жељи да уништи војску Уније, Ли је организовао окупљање својих трупа у Гетисбургу 1. јула.

Трупе Уније, предвођене Џоном Буфордом, окупиле су се на ниским гребенима на северозападу града, али су биле бројчано надјачане и јужне трупе су овог првог дана битке успеле да протерају војску Уније на југ кроз град до Цеметери Хилл-а.

3. Више трупа Уније окупило се након првог дана битке

Командант Другог корпуса Армије Северне Вирџиније, Рицхард Евелл, одбио је команду генерала Роберта Е. Лееја да нападне трупе Уније на Цеметери Хиллу првог дана битке, јер је сматрао да је позиција Уније прејака. Као резултат тога, трупе Уније, под командом Винфилда Скота Ханкока, стигле су у сумрак да попуне одбрамбену линију дуж гребена Цеметери Ридге, познату као Литтле Роундтоп.

Још три корпуса Уније ће стићи преко ноћи да ојачају своју одбране. Процењене трупе у Гетисбургу биле су скоро 94.000 војника Уније и око 71.700 војника Конфедерације.

Мапа која приказује главне локације битке за Гетисбург.

Имаге Цредит: Публиц Домаин

4. Роберт Е. Леенаредио напад на трупе Уније другог дана битке

Следећег јутра, 2. јула, како је Ли оценио попуњене трупе Уније, одлучио је, упркос савету свог заменика Џејмса Лонгстрита, да сачека и играти одбрану. Уместо тога, Ли је наредио напад дуж гребена гробља где су стајали војници Уније. Намера је била да се нападне што је пре могуће, али Лонгстритови људи нису били на позицији све до 16 часова.

Неколико сати су трајале крваве борбе, са војницима Уније у формацији у облику удице која се пружала из гнезда громада познатих као Ђавоља јазбина у воћњак брескве, оближње пшенично поље и на обронцима Литтле Роундтоп. Упркос значајним губицима, армија Уније је успела да задржи војску Конфедерације још један дан.

5. Други дан је био најкрвавији у бици

Са преко 9.000 жртава на свакој страни само 2. јула, укупан број за два дана сада је износио скоро 35.000 жртава. До краја рата, жртве би биле око 23.000 северних и 28.000 јужних војника мртвих, рањених, несталих или заробљених, што би битку код Гетисбурга учинило најсмртоноснијим сукобом у америчком грађанском рату.

А статуа рањеног војника на бојном пољу Гетисбурга.

Имаге Цредит: Гари Тодд / ЦЦ

6. Ли је веровао да су његове трупе на ивици победе до 3. јула

После тешког другог дана борбе, Ли је веровао да су његове трупе нана ивици победе и поновним нападима на Калпово брдо рано ујутру 3. јула. Међутим, снаге Уније су одбациле претњу Конфедерације против Калповог брда током ове 7-часовне борбе, повративши јаку позицију.

7. Пицкетт'с Цхарге је био катастрофалан покушај разбијања линија Уније

Трећег дана борбе, Ли је наредио 12.500 војника, предвођених Џорџом Пикетом, да нападну центар Униона на Цеметери Ридгеу, захтевајући од њих да пређу скоро миљу отворена поља за напад на пешадију Уније. Као резултат тога, војска Уније је успела да погоди Пикетове људе са свих страна, а пешадија је отворила ватру с леђа док су пукови ударали по боковима војске Конфедерације.

Скоро 60% војника укључених у Пикетов напад је изгубљено , са преживелима који су се повлачили на одбрамбену линију док су Ли и Лонгстрит покушавали да поново окупе своје људе после овог неуспелог напада.

8. Ли је повукао своје поражене трупе 4. јула

Лијеви људи су били тешко погођени након 3 дана битке, али су остали у Гетисбургу, очекујући четврти дан борбе која никада није стигла. Заузврат, 4. јула, Ли је повукао своје трупе назад у Вирџинију, поражен, а Мид их није прогонио у њиховом повлачењу. Битка је била поразан пораз за Лија, који је изгубио преко трећине своје армије Северне Вирџиније – око 28.000 људи.

Овај губитак је такође значио да Конфедерација неће добити страно признање каолегитимна држава. Ли је понудио оставку председнику Конфедерације Џеферсону Дејвису, али је она одбијена.

9. Војска Конфедерације никада више неће кренути на север

После овог тешког пораза, армија Конфедерације никада више није покушала да пређе на север. Ова битка се сматра прекретницом у рату, пошто се војска Конфедерације повукла назад у Вирџинију и борила да добије било коју значајну будућу битку, а Ли се на крају предао 9. априла 1865.

10. Победа Уније код Гетисбурга обновила је јавни дух

Постојао је низ губитака који су довели до битке која је Унију уморила, али ова победа је ојачала јавни дух. Упркос огромним жртвама на обе стране, северна подршка рату је обновљена, и до тренутка када је Линколн одржао своју злогласну Геттисбуршку говор у новембру 1863. године, погинули војници су били запамћени као боре за слободу и демократију.