После њихових катастрофалних пораза у бици код Таненберга и Прве битке на Мазурским језерима, првих неколико месеци Првог светског рата показало се катастрофалним за Русе и савезничку кампању на Источном фронту.

Потакнуте својим недавним успесима, немачке и аустроугарске врховне команде веровале су да војска њиховог непријатеља није у стању да се бори против сопствених снага. Веровали су да ће ускоро уследити наставак успеха на Источном фронту.

Ипак, у октобру 1914. Руси су почели да доказују да нису тако неспособни као што је њихов непријатељ веровао.

1. Хинденбург одбачен код Варшаве

Погледајући неорганизоване руске снаге у маршу, командант немачке Осме ​​армије Паул фон Хинденбург је дошао до закључка да је област око Варшаве слаба. То је важило све до 15. октобра, али није узимало у обзир начин на који су Руси организовали своје снаге.

Руске трупе су се кретале у деловима и сталном приливом појачања – која су долазила из места чак до централне Азије и Сибир – онемогућио је Немцима брзу победу.

Како је све више ових појачања стигло на Источни фронт, Руси су се припремили да још једном крену у офанзиву и планирали инвазију на Немачку. Ову инвазију би, заузврат, спречио немачки генерал Лудендорф, што би кулминирало неодлучном и збуњујућом биткомиз Лоџа у новембру.

2. Хаотичан покушај Аустрије да ослободи Пшемишл

хрватског војсковођу Светозара Боројевића фон Бојне (1856-1920).

У исто време када је Хинденбург открио да неће бити брзе одлучујуће победе на Источни фронт, на југ Генерал Светозар Бороевић, аустроугарски командант Треће армије, напредовао је за Аустријанце око реке Сан.

Ипак му је тада наредио главнокомандујући Франц Конрад фон. Хецендорф да се придружи опкољеним снагама у тврђави Пшемисл и нападне Русе.

Напад, усредсређен око лоше планираног прелаза реке, показао се хаотичним и није успео да одлучно разбије опсаду. Иако је пружао привремену помоћ аустријском гарнизону, Руси су се убрзо вратили и до новембра наставили опсаду.

3. Руси стратешки уступају земљу

До овог тренутка у рату, Русија је успоставила стратегију са којом је била упозната. Огромност царства значила је да је могло да уступи земљу Немачкој и Аустрији само да би је поново заузео када је непријатељ постао преоптерећен и недостајало му је залиха.

Ова тактика је очигледна у многим ратовима у Русији и паралеле се често повлаче са 1812, где упркос заузимање Москве Наполеон је био приморан да се повуче. Током његовог повлачења, Велика армија француског цара је скоро потпуно уништена. До тренутка када су остаци Наполеоновог ГрандаАрмее је стигао до реке Березине крајем новембра, бројила је само 27.000 ефективних људи. 100.000 је одустало и предало се непријатељу, док је 380.000 лежало мртво у руским степама.

Наполеонова исцрпљена војска се борила да пређе реку Березину током повлачења из Москве.

Руска тактика привременог давања земље се тако показала ефикасном у прошлости. Друге нације су ревносно штитиле своју земљу, па нису схватиле овај менталитет.

Немачки команданти, који су веровали да би уступање било које источне Пруске њиховом непријатељу представљало национално понижење, било је веома тешко да нађу одговор на ову руску стратегију.

4. У Пољској се руше закон и ред

Како су линије источног фронта наставиле да се померају, градови и њихови грађани су се стално пребацивали између руске и немачке контроле. Немачки официри су имали мало обуке у цивилној администрацији, али ово је било више од руских, који је нису имали.

Ипак, константно мењање између две силе омогућило је да процветало црно тржиште настане у трговини одећом, храном и војском опрема. У Пољској под традиционално руском контролом, грађани градова које су освојили Немци реаговали су нападом на јеврејско становништво (веровали су да су Јевреји симпатизери Немаца).

Овај антисемитизам је опстао, упркос великом присуству Јевреја у тој земљи.Руска војска – 250.000 руских војника били су Јевреји.