1914. године, Блиски исток је у великој мери контролисало Отоманско царство. Владала је садашњим Ираком, Либаном, Сиријом, Палестином, Израелом, Јорданом и деловима Саудијске Арабије, и то је чинила пола миленијума. Међутим, након избијања Првог светског рата у лето 1914, Османлије су донеле судбоносну одлуку да се ставе на страну Немачке и других централних сила против Британије, Француске и Русије.

У овом тренутку, Отоманско царство био у опадању неколико деценија и Британија је то видела као пукотину у оклопу Централних сила. Имајући ово на уму, Британија је почела да формулише планове да крене на Османлије.

Арапски национализам

Сазнајте више о британском договору са Хусеином бин Алијем, на слици, у документарцу Промисес анд Издаје: Британија и борба за Свету земљу.Гледајте сада

Након што није успела да постигне значајан напредак у кампањи на Галипољу 1915. године, Британија је усмерила пажњу ка подстицању арапског национализма у региону против Османлија. Британија је склопила договор са Хусеином бин Алијем, Шарифом из Меке, да се Арапима додели независност у случају отоманског пораза. Циљ је био да се створи уједињена арапска држава која се протеже од Сирије до Јемена.

Хусеин и његови синови Абдулах и Фејсал почели су да гомилају снаге да се боре против Османлија. Ове снаге ће предводити Фејсал и постати познате као Северна армија.

ТхеСпоразум Сикес-Пицот

Али у мају 1916, склопљен је тајни споразум између Британије и Француске који је био у супротности са британским споразумом са Хусеином. Ово је било познато као Споразум Сикес-Пицот, након што су дипломате умешане, и планирао је поделу отоманских области на Леванту између Француске и Британије.

Према споразуму, који је царска Русија такође била посвећена, Британија би стекла контролу над већином данашњег Ирака и Јордана и лукама у Палестини, док би Француска добила данашњу Сирију и Либан.

Несвесни да се овај договор склапа иза њихових леђа, Хусеин и Фејсал су прогласили независност и јуна 1916. Северна армија је извршила напад на османски гарнизон у Меки. Арапске снаге су на крају заузеле град и почеле да потискују на север.

Британија је у међувремену покренула сопствене кампање на исток и запад — једну из Египта са циљем да обезбеди Суецки канал и Левант, а другу из Басре са циљем да се обезбеде нафтне бушотине Ирака.

Балфурова декларација

У новембру 1917. Британија је предузела још једну акцију која је била супротна њеним обећањима арапским националистима. У покушају да придобије другу групу која тражи сопствену државу, британска влада је изјавила своју подршку јеврејској домовини у Палестини у писму које је тадашњи британски министар спољних послова Артур Балфур послао британском јеврејском лидеру Лајонелу Волтеру Ротшилду.

Британиједвостраност их је убрзо сустигла. Само неколико дана након што је писмо лорда Балфура послато, бољшевици су преузели власт у Русији и за неколико недеља ће објавити тајни споразум Сајкс-Пико.

Британија остварује добит

Али чак и када је Британија имала посла са Последице овог открића, напредовале су на терену, а у децембру 1917. британске снаге су заузеле Јерусалим. У међувремену, изгледало је да је Хусеин прихватио британска уверавања да она и даље подржава арапску независност и да је наставила да се бори на страни савезника.

Заједно, Фејсалова северна армија и снаге предвођене Британцима потиснуле су отоманске трупе кроз Палестину у Сирија, заузевши Дамаск 1. октобра 1918. Принц Фејсал је желео да преузме ову новоосвојену земљу за своју обећану арапску државу. Али, наравно, Британија је већ обећала Сирију Француској.

Крај рата

31. октобра Османлије су коначно поражене од стране савезника, са Првим светским ратом који је потпуно завршио следећи дана.

Са Британијом и Француском као победницима, они су били мање-више слободни да сада раде са Блиским истоком како су сматрали потребним и на крају би одбацили обећања дата Хусеину и Фејсалу у корист јасног исхода заснован на Споразуму Сајкс-Пико.

У оквиру система мандата осмишљеног да подели одговорност за бивше територије Централних сила између савезника, Британија је биладобила контролу над Ираком и Палестином (која је укључивала данашњи Јордан), а Француској је дата контрола над Сиријом и Либаном.

Јеврејски националисти би ипак прошли боље од својих арапских колега. Балфурова декларација је уграђена у британски мандат за Палестину, при чему је Британија обавезна да олакша имиграцију Јевреја у то подручје. То би, као што знамо, довело до стварања државе Израел, а са њом и сукоба који наставља да обликује блискоисточну политику и данас.