1914 m. Artimuosius Rytus iš esmės kontroliavo Osmanų imperija, kuri pusę tūkstantmečio valdė dabartinius Iraką, Libaną, Siriją, Palestiną, Izraelį, Jordaniją ir dalį Saudo Arabijos. 1914 m. vasarą prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui, Osmanų imperija priėmė lemtingą sprendimą stoti į Vokietijos ir kitų Centrinių valstybių pusę prieš Didžiąją Britaniją, Prancūziją.ir Rusija.

Tuo metu Osmanų imperija jau kelis dešimtmečius nyko, o Didžioji Britanija ją laikė spragą Centrinių jėgų šarvuose. Atsižvelgdama į tai, Didžioji Britanija ėmė kurti planus, kaip persekioti Osmanų imperiją.

Arabų nacionalizmas

Sužinokite daugiau apie Didžiosios Britanijos sandorį su Huseinu bin Ali (nuotraukoje) dokumentiniame filme "Pažadai ir išdavystės: Didžioji Britanija ir kova dėl Šventosios žemės" (Promises and Betrayals: Britain and the Struggle for the Holy Land).

1915 m. Gallipolio kampanijoje nepavykus pasiekti reikšmingos pažangos, Didžioji Britanija ėmėsi kurstyti arabų nacionalizmą regione prieš Osmanų imperiją. 1915 m. Didžioji Britanija susitarė su Mekos šarifu Huseinu bin Ali, kad Osmanų imperijos pralaimėjimo atveju būtų suteikta arabų nepriklausomybė. Buvo siekiama sukurti vieningą arabų valstybę nuo Sirijos iki Jemeno.

Huseinas ir jo sūnūs Abdula ir Faisalas pradėjo telkti pajėgas, kad galėtų pasipriešinti osmanams. Šioms pajėgoms vadovavo Faisalas ir jos tapo žinomos kaip Šiaurės armija.

Sykeso ir Pikoto susitarimas

Tačiau 1916 m. gegužės mėn. buvo sudarytas slaptas Didžiosios Britanijos ir Prancūzijos susitarimas, kuris prieštaravo Didžiosios Britanijos susitarimui su Huseinu. 1916 m. gegužės mėn. šis susitarimas buvo pavadintas Sykes-Picot susitarimu (pagal jame dalyvavusių diplomatų pavardes) ir jame buvo numatyta, kad Osmanų imperijos teritorijos Levante bus padalytos Prancūzijai ir Didžiajai Britanijai.

Pagal šį susitarimą, apie kurį žinojo ir carinė Rusija, Didžioji Britanija būtų gavusi didžiąją dalį dabartinio Irako, Jordanijos ir Palestinos uostų, o Prancūzija - dabartinę Siriją ir Libaną.

Nežinodami, kad už jų nugaros sudaromas susitarimas, Huseinas ir Faisalas paskelbė nepriklausomybę ir 1916 m. birželio mėn. Šiaurės armija pradėjo puolimą prieš Osmanų garnizoną Mekoje. Arabų pajėgos galiausiai užėmė miestą ir pradėjo veržtis į šiaurę.

Tuo tarpu Didžioji Britanija pradėjo savo kampanijas rytuose ir vakaruose - viena iš Egipto, kuria buvo siekiama apsaugoti Sueco kanalą ir Levantą, kita iš Basros, kuria buvo siekiama apsaugoti Irako naftos gręžinius.

Balforo deklaracija

1917 m. lapkritį Didžioji Britanija ėmėsi dar vieno veiksmo, kuris prieštaravo jos pažadams arabų nacionalistams. 1917 m. lapkritį Didžiosios Britanijos vyriausybė, siekdama įtikinti dar vieną savo valstybės siekiančią grupę, pareiškė remianti žydų tėvynę Palestinoje laiške, kurį tuometinis Didžiosios Britanijos užsienio reikalų sekretorius Arthuras Balfouras nusiuntė Didžiosios Britanijos žydų lyderiui Lioneliui Walteriui Rothschildui.

Dviguba Didžiosios Britanijos veikla netrukus ją pasivijo. Praėjus vos kelioms dienoms po lordo Balforo laiško išsiuntimo, bolševikai užėmė valdžią Rusijoje ir po kelių savaičių paskelbė slaptą Sykeso ir Pikoto susitarimą.

Didžioji Britanija pasiekė laimėjimų

Tačiau net ir tuo metu, kai Didžioji Britanija kovojo su šio atskleidimo padariniais, ji darė pažangą vietoje, ir 1917 m. gruodžio mėn. britų vadovaujamos pajėgos užėmė Jeruzalę. Tuo tarpu Huseinas, atrodo, priėmė britų patikinimus, kad jie vis dar remia arabų nepriklausomybę, ir toliau kovojo sąjungininkų pusėje.

Faisalo Šiaurės armija ir britų vadovaujamos pajėgos kartu nustūmė Osmanų kariuomenę per Palestiną į Siriją ir užėmė Damaską 1918 m. spalio 1 d. Princas Faisalas norėjo užgrobti šią naujai užimtą žemę savo žadėtai arabų valstybei. Tačiau, žinoma, Didžioji Britanija jau buvo pažadėjusi Siriją Prancūzijai.

Karo pabaiga

Spalio 31 d. sąjungininkai galutinai nugalėjo Osmanų imperiją, o kitą dieną Pirmasis pasaulinis karas apskritai baigėsi.

Nugalėtojomis tapusios Didžioji Britanija ir Prancūzija turėjo daugiau ar mažiau laisvės elgtis su Artimaisiais Rytais savo nuožiūra ir galiausiai atsisakė Huseinui ir Faisalui duotų pažadų, kad pasiektų rezultatą, aiškiai pagrįstą Sykes-Picot susitarimu.

Pagal mandatų sistemą, kuria buvo siekiama paskirstyti sąjungininkams atsakomybę už buvusias Centrinių galybių teritorijas, Didžiajai Britanijai buvo pavesta kontroliuoti Iraką ir Palestiną (įskaitant dabartinę Jordaniją), o Prancūzijai - Siriją ir Libaną.

Tačiau žydų nacionalistams sekėsi geriau nei arabų tautininkams. Balforo deklaracija buvo įtraukta į Didžiosios Britanijos Palestinos mandatą, o Didžioji Britanija privalėjo sudaryti sąlygas žydų imigracijai į šią teritoriją. Kaip žinome, tai lėmė Izraelio valstybės sukūrimą, o kartu ir konfliktą, kuris ir šiandien lemia Artimųjų Rytų politiką.