1914年当時、中東の大部分は、現在のイラク、レバノン、シリア、パレスチナ、イスラエル、ヨルダン、サウジアラビアの一部を半世紀にわたって支配してきたオスマン帝国が占めていた。 しかし、1914年夏に勃発した第一次世界大戦で、オスマン帝国はドイツなどの中央主権国家に味方してイギリス、フランス、スロバキアと戦う運命の決断を下すことになったのだ。とロシア。

この時点で、オスマン帝国は数十年前から衰退しており、イギリスはオスマン帝国を中原の弱点と見ていた。 このため、イギリスはオスマン帝国を追撃する計画を立て始めたのである。

アラブ民族主義

イギリスとフセイン・ビン・アリ（写真）との取引について、ドキュメンタリー映画『約束と裏切り：イギリスと聖地をめぐる闘い』で詳しくご紹介しています。

1915年、ガリポリ作戦に失敗したイギリスは、オスマン帝国に対抗してアラブの民族主義を鼓舞することに目を向けた。 イギリスはメッカのシャーリフ、フセイン・ビン・アリと、オスマン帝国敗北の際にはアラブの独立を認め、シリアからイエメンに至る統一アラブを建国することを取り決めたのである。

フセインは、息子のアブドゥッラーとファイサルとともに、オスマン帝国に対抗するための軍を集め始めた。 この軍はファイサルが率いることになり、北軍と呼ばれるようになる。

サイクス・ピコ協定

しかし、1916年5月、イギリスとフランスの間で、イギリスのフセインとの取引に反する密約が結ばれた。 これは、外交官の名前をとってサイクス・ピコ協定と呼ばれ、レバント地方のオスマン帝国領をフランスとイギリスの間で分割することを計画したものだった。

この協定にはロシアも加わっており、イギリスは現在のイラクとヨルダンの大部分とパレスチナの港湾を、フランスは現在のシリアとレバノンを手に入れることになったのだ。

フセインとファイサルは、この取引が裏で行われていることを知らずに独立を宣言し、1916年6月、北軍がメッカのオスマン帝国軍守備隊に攻撃を開始した。 アラブ軍はやがてメッカを占領し北上を開始した。

一方、イギリスは、エジプトからスエズ運河とレバントを、バスラからイラクの油田を確保するための作戦を東西に展開していた。

バルフォア宣言

1917年11月、イギリスはアラブ民族主義者との約束に反して、独自の国家を求める別のグループを取り込もうと、当時のイギリス外務大臣アーサー・バルフォアがイギリスのユダヤ人指導者リオネル・ウォルター・ロスチャイルドに送った書簡で、パレスチナにユダヤ人居住地を作ることを支持すると宣言したのである。

バルフォア卿の書簡が送られた数日後、ロシアではボルシェビキが権力を握り、数週間後にはサイクス・ピコ協定が発表されることになる。

英国は利益を上げる

一方、フセインは、アラブの独立を支持するというイギリスの保証を受け入れ、連合国側で戦い続けたようだ。

ファイサル北軍とイギリス軍は、オスマントルコ軍をパレスチナからシリアに押し上げ、1918年10月1日にダマスカスを占領した。 ファイサル王子は、この新しく占領した土地を、約束したアラブ国家のために奪おうとした。 しかし、もちろん、イギリスはすでにシリアをフランスに約束済みだったのである。

終戦の日

10月31日、オスマン帝国はついに連合国に敗れ、第一次世界大戦は翌日には完全に終結した。

勝者であるイギリスとフランスは、中東を思うままに操ることができ、やがてフセインとファイサルとの約束を反故にし、明らかにサイクス・ピコ協定に基づいた結果を出すことになる。

旧中央主権国家の領土を連合国間で分担するために設けられた委任統治制度で、イギリスはイラクとパレスチナ（現在のヨルダンを含む）、フランスはシリアとレバノンを統治することになった。

しかし、ユダヤ人の民族主義者はアラブ人よりも有利で、バルフォア宣言はイギリスのパレスチナ委任統治領に組み込まれ、イギリスはユダヤ人の移住を促進するよう求められた。 これがイスラエル国家の誕生につながり、今日の中東政治を形作る紛争となったのはご存知のとおりである。