1914. godine Bliski istok bio je u velikoj mjeri pod kontrolom Osmanskog Carstva. Vladala je onim što je sada Irak, Libanon, Sirija, Palestina, Izrael, Jordan i dijelovi Saudijske Arabije, i to je činila pola tisućljeća. Međutim, nakon izbijanja Prvog svjetskog rata u ljeto 1914., Osmanlije su donijele sudbonosnu odluku da stanu na stranu Njemačke i drugih Središnjih sila protiv Britanije, Francuske i Rusije.

U ovom trenutku, Osmansko Carstvo bio u opadanju nekoliko desetljeća i Britanija ga je doživljavala kao pukotinu u oklopu Središnjih sila. Imajući to na umu, Britanija je počela formulirati planove za napad na Osmanlije.

Arapski nacionalizam

Saznajte više o britanskom dogovoru s Husseinom bin Alijem, na slici, u dokumentarcu Obećanja i Betrayals: Britain and the Struggle for the Holy Land.Gledajte sada

Nakon što nije uspjela postići nikakav značajan napredak u kampanji Gallipoli 1915., Britanija je svoju pozornost usmjerila na raspirivanje arapskog nacionalizma u regiji protiv Osmanlija. Britanija je sklopila dogovor s Husseinom bin Alijem, šerifom od Meke, da Arapima dodijeli neovisnost u slučaju osmanskog poraza. Cilj je bio stvoriti ujedinjenu arapsku državu koja se proteže od Sirije do Jemena.

Husein i njegovi sinovi Abdullah i Faisal počeli su skupljati snage da se suprotstave Osmanlijama. Ove će snage predvoditi Faisal i postati poznate kao Sjeverna vojska.

TheSporazum Sykes-Picot

Ali u svibnju 1916. sklopljen je tajni sporazum između Britanije i Francuske koji je bio u suprotnosti s britanskim dogovorom s Husseinom. To je bilo poznato kao Sykes-Picotov sporazum, prema diplomatima koji su bili uključeni, a planirana je podjela osmanskih područja na Levantu između Francuske i Britanije.

Prema sporazumu, u koji je carska Rusija također bila upućena, Britanija bi stekla kontrolu nad većinom današnjeg Iraka i Jordana te lukama u Palestini, dok bi Francuska dobila modernu Siriju i Libanon.

Nesvjesni da je ovaj dogovor sklopljen iza njihovih leđa, Hussein i Faisal proglasili su neovisnost i u lipnju 1916. Sjeverna vojska je pokrenula napad na osmanski garnizon u Meki. Arapske su snage naposljetku zauzele grad i počele guranje prema sjeveru.

Britanija je u međuvremenu pokrenula vlastite pohode na istok i zapad - jedan iz Egipta s ciljem osiguranja Sueskog kanala i Levanta, a drugi iz Basre s ciljem osiguranja naftnih izvora u Iraku.

Balfourova deklaracija

U studenom 1917. Britanija je poduzela još jednu akciju koja je bila u suprotnosti s njezinim obećanjima arapskim nacionalistima. U pokušaju da pridobije drugu skupinu koja traži vlastitu državu, britanska vlada izjavila je svoju potporu židovskoj domovini u Palestini u pismu koje je tadašnji britanski ministar vanjskih poslova Arthur Balfour poslao vođi britanskih Židova Lionelu Walteru Rothschildu.

Britanijedvostruki čin ih je ubrzo sustigao. Samo nekoliko dana nakon što je poslano pismo Lorda Balfoura, boljševici su preuzeli vlast u Rusiji i za nekoliko tjedana objavili su tajni Sykes-Picotov sporazum.

Britanija ostvaruje dobitke

Ali čak i dok se Britanija suočavala s posljedica ovog otkrića, napredovalo je na terenu, au prosincu 1917. britanske snage zauzele su Jeruzalem. U međuvremenu, čini se da je Hussein prihvatio britanska uvjeravanja da još uvijek podržava arapsku neovisnost i nastavio se boriti na strani saveznika.

Zajedno, Faisalova sjeverna vojska i snage predvođene Britancima potisnule su osmanske trupe kroz Palestinu i u Sirija, zauzimanje Damaska ​​1. listopada 1918. Princ Faisal želio je zauzeti ovu novoosvojenu zemlju za svoju obećanu arapsku državu. Ali, naravno, Britanija je već obećala Siriju Francuskoj.

Kraj rata

31. listopada Osmanlije su konačno poraženi od strane Saveznika, a Prvi svjetski rat je u potpunosti završio sljedeće dan.

S Britanijom i Francuskom kao pobjednicama, bili su više-manje slobodni raditi s Bliskim istokom kako su smatrali prikladnim i na kraju bi odustali od obećanja danih Husseinu i Faisalu u korist jasnog ishoda temeljen na Sykes-Picotovom sporazumu.

Prema sustavu mandata osmišljenom da podijeli odgovornost za bivše teritorije Središnjih sila između Saveznika, Britanija je biladana kontrola nad Irakom i Palestinom (koja je uključivala današnji Jordan), a Francuska je dobila kontrolu nad Sirijom i Libanonom.

Židovski nacionalisti bi, međutim, prošli bolje od svojih arapskih kolega. Balfourova deklaracija uključena je u britanski mandat za Palestinu, pri čemu se od Britanije tražilo da omogući useljavanje Židova u to područje. To bi, kao što znamo, dovelo do stvaranja države Izrael, a time i sukoba koji i danas oblikuje bliskoistočnu politiku.