Pada tahun 1914, Timur Tengah sebagian besar dikuasai oleh Kekaisaran Ottoman. Kekaisaran Ottoman menguasai wilayah yang sekarang menjadi Irak, Lebanon, Suriah, Palestina, Israel, Yordania, dan sebagian Arab Saudi, dan telah melakukannya selama setengah milenium. Namun, setelah pecahnya Perang Dunia Pertama pada musim panas 1914, Ottoman membuat keputusan penting untuk berpihak pada Jerman dan Kekuatan Sentral lainnya untuk melawan Inggris, Prancis, dan negara-negara lain.dan Rusia.

Pada titik ini, Kekaisaran Ottoman telah mengalami kemunduran selama beberapa dekade dan Inggris melihatnya sebagai celah di baju besi Kekuatan Sentral. Dengan pemikiran ini, Inggris mulai merumuskan rencana untuk mengejar Ottoman.

Nasionalisme Arab

Cari tahu lebih lanjut tentang kesepakatan Inggris dengan Hussein bin Ali, dalam film dokumenter Janji dan Pengkhianatan: Inggris dan Perjuangan untuk Tanah Suci.Tonton Sekarang

Setelah gagal membuat kemajuan yang berarti dalam kampanye Gallipoli tahun 1915, Inggris mengalihkan perhatiannya untuk membangkitkan nasionalisme Arab di wilayah tersebut melawan Ottoman. Inggris membuat kesepakatan dengan Hussein bin Ali, Syarif Mekah, untuk memberikan kemerdekaan Arab jika Ottoman kalah. Tujuannya adalah untuk menciptakan negara Arab bersatu yang membentang dari Suriah ke Yaman.

Hussein dan putra-putranya, Abdullah dan Faisal, mulai mengumpulkan kekuatan untuk menghadapi Ottoman. Kekuatan ini akan dipimpin oleh Faisal dan dikenal sebagai Tentara Utara.

Perjanjian Sykes-Picot

Tetapi pada bulan Mei 1916, sebuah perjanjian rahasia dibuat antara Inggris dan Prancis yang bertentangan dengan kesepakatan Inggris dengan Hussein. Perjanjian ini dikenal sebagai Perjanjian Sykes-Picot, sesuai dengan nama para diplomat yang terlibat, dan merencanakan pembagian wilayah Ottoman di Levant antara Prancis dan Inggris.

Di bawah kesepakatan tersebut, yang juga diketahui oleh Tsar Rusia, Inggris akan mendapatkan kendali atas sebagian besar Irak dan Yordania modern dan pelabuhan di Palestina, sementara Prancis akan mendapatkan Suriah dan Lebanon modern.

Tidak menyadari kesepakatan ini dibuat di belakang mereka, Hussein dan Faisal mendeklarasikan kemerdekaan dan pada bulan Juni 1916, Angkatan Darat Utara melancarkan serangan terhadap garnisun Utsmaniyah di Mekah. Pasukan Arab akhirnya merebut kota dan mulai bergerak ke utara.

Sementara itu, Inggris telah melancarkan kampanyenya sendiri ke timur dan barat - satu dari Mesir yang bertujuan mengamankan Terusan Suez dan Levant, dan satu lagi dari Basra yang bertujuan mengamankan sumur-sumur minyak Irak.

Deklarasi Balfour

Pada bulan November 1917, Inggris mengambil tindakan lain yang bertentangan dengan janji-janjinya kepada kaum nasionalis Arab. Dalam upaya untuk memenangkan kelompok lain yang mencari negara mereka sendiri, pemerintah Inggris menyatakan dukungannya untuk tanah air Yahudi di Palestina dalam sebuah surat yang dikirim oleh menteri luar negeri Inggris saat itu, Arthur Balfour, kepada pemimpin Yahudi Inggris Lionel Walter Rothschild.

Hanya beberapa hari setelah surat Lord Balfour dikirim, kaum Bolshevik telah merebut kekuasaan di Rusia dan dalam beberapa minggu akan mempublikasikan Perjanjian Sykes-Picot yang rahasia.

Inggris memperoleh keuntungan

Tetapi bahkan ketika Inggris berurusan dengan dampak dari wahyu ini, Inggris membuat kemajuan di lapangan, dan pada bulan Desember 1917 pasukan yang dipimpin Inggris berhasil merebut Yerusalem. Sementara itu, Hussein tampaknya menerima jaminan Inggris bahwa Inggris masih mendukung kemerdekaan Arab dan terus berperang di pihak Sekutu.

Bersama-sama, Angkatan Darat Utara Faisal dan pasukan yang dipimpin Inggris mendorong pasukan Ottoman melalui Palestina dan ke Suriah, merebut Damaskus pada tanggal 1 Oktober 1918. Pangeran Faisal ingin merebut tanah yang baru saja direbut ini untuk negara Arab yang dijanjikannya. Tetapi, tentu saja, Inggris telah menjanjikan Suriah kepada Prancis.

Akhir dari perang

Pada tanggal 31 Oktober, Ottoman akhirnya dikalahkan oleh Sekutu, dengan Perang Dunia Pertama berakhir bersamaan pada hari berikutnya.

Dengan Inggris dan Perancis sebagai pemenang, mereka kurang lebih bebas untuk melakukan apa saja di Timur Tengah sesuai keinginan mereka dan pada akhirnya akan mengingkari janji-janji yang dibuat untuk Hussein dan Faisal demi hasil yang jelas-jelas didasarkan pada Perjanjian Sykes-Picot.

Di bawah sistem mandat yang dirancang untuk berbagi tanggung jawab atas bekas wilayah Kekuasaan Sentral di antara Sekutu, Inggris diberi kendali atas Irak dan Palestina (yang termasuk Yordania modern) dan Prancis diberi kendali atas Suriah dan Lebanon.

Namun, kaum nasionalis Yahudi akan bernasib lebih baik daripada rekan-rekan Arab mereka. Deklarasi Balfour dimasukkan ke dalam mandat Inggris untuk Palestina, dengan Inggris diharuskan untuk memfasilitasi imigrasi Yahudi ke daerah tersebut. Hal ini, seperti yang kita ketahui, akan mengarah pada pembentukan negara Israel, dan dengan itu konflik yang terus membentuk politik Timur Tengah saat ini.