Năm 1914, Trung Đông phần lớn nằm dưới sự kiểm soát của Đế chế Ottoman. Nó đã cai trị những gì ngày nay là Iraq, Lebanon, Syria, Palestine, Israel, Jordan và một phần của Ả Rập Saudi, và đã cai trị như vậy trong nửa thiên niên kỷ. Tuy nhiên, sau khi Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ vào mùa hè năm 1914, Ottoman đã đưa ra quyết định định mệnh là đứng về phía Đức và các cường quốc trung tâm khác để chống lại Anh, Pháp và Nga.

Tại thời điểm này, Đế chế Ottoman đã suy tàn trong vài thập kỷ và Anh coi đó là vết nứt trong áo giáp của Các cường quốc Trung tâm. Với suy nghĩ này, Anh bắt đầu xây dựng kế hoạch truy đuổi Ottoman.

Chủ nghĩa dân tộc Ả Rập

Tìm hiểu thêm về thỏa thuận của Anh với Hussein bin Ali, trong ảnh, trong bộ phim tài liệu Promises and Sự phản bội: Nước Anh và Cuộc đấu tranh giành Đất Thánh. Xem ngay

Sau khi không đạt được bất kỳ tiến triển có ý nghĩa nào trong chiến dịch Gallipoli năm 1915, Anh chuyển sự chú ý của mình sang việc kích động chủ nghĩa dân tộc Ả Rập trong khu vực chống lại Ottoman. Anh đã thỏa thuận với Hussein bin Ali, Sharif của Mecca, để trao độc lập cho Ả Rập trong trường hợp Ottoman thất bại. Mục tiêu là tạo ra một nhà nước Ả Rập thống nhất trải dài từ Syria đến Yemen.

Hussein và các con trai của ông là Abdullah và Faisal bắt đầu tập hợp lực lượng để đối đầu với Ottoman. Lực lượng này sẽ do Faisal chỉ huy và được gọi là Quân đội phương Bắc.

Lực lượngThỏa thuận Sykes-Picot

Nhưng vào tháng 5 năm 1916, Anh và Pháp đã ký một thỏa thuận bí mật trái ngược với thỏa thuận của Anh với Hussein. Điều này được gọi là Thỏa thuận Sykes-Picot, sau khi các nhà ngoại giao tham gia và lên kế hoạch phân chia các khu vực Ottoman ở Levant giữa Pháp và Anh.

Theo thỏa thuận mà Nga Sa hoàng cũng có quyền riêng tư, Anh sẽ giành quyền kiểm soát hầu hết Iraq và Jordan ngày nay và các cảng ở Palestine, trong khi Pháp sẽ giành được Syria và Lebanon ngày nay.

Không biết rằng thỏa thuận này được thực hiện sau lưng họ, Hussein và Faisal tuyên bố độc lập và vào tháng 6 năm 1916, Quân đội miền Bắc mở cuộc tấn công vào đồn trú của Ottoman tại Mecca. Các lực lượng Ả Rập cuối cùng đã chiếm được thành phố và bắt đầu tiến về phía bắc.

Trong khi đó, Anh đã phát động các chiến dịch của riêng mình ở phía đông và phía tây — một chiến dịch từ Ai Cập nhằm bảo vệ Kênh đào Suez và Levant, và một chiến dịch khác từ Basra nhằm đảm bảo các giếng dầu ở Iraq.

Tuyên bố Balfour

Vào tháng 11 năm 1917, Anh thực hiện một hành động khác trái ngược với lời hứa với những người theo chủ nghĩa dân tộc Ả Rập. Trong nỗ lực thuyết phục một nhóm khác đang tìm kiếm nhà nước của riêng họ, chính phủ Anh đã tuyên bố ủng hộ một quê hương Do Thái ở Palestine trong một lá thư do ngoại trưởng Anh lúc bấy giờ là Arthur Balfour gửi cho nhà lãnh đạo Do Thái người Anh Lionel Walter Rothschild.

Anhgiao dịch hai mặt sớm bắt kịp với họ. Chỉ vài ngày sau khi lá thư của Lord Balfour được gửi đi, những người Bolshevik đã nắm quyền ở Nga và trong vòng vài tuần sẽ công bố Thỏa thuận bí mật Sykes-Picot.

Nước Anh kiếm được lợi nhuận

Nhưng ngay cả khi Anh đang giải quyết Sau hậu quả từ tiết lộ này, nó đang tiến bộ trên mặt đất và vào tháng 12 năm 1917, các lực lượng do Anh chỉ huy đã chiếm được Jerusalem. Trong khi đó, Hussein dường như chấp nhận sự đảm bảo của Anh rằng họ vẫn ủng hộ nền độc lập của Ả Rập và tiếp tục chiến đấu theo phe Đồng minh.

Cùng nhau, Quân đội phía Bắc của Faisal và các lực lượng do Anh chỉ huy đã đẩy quân Ottoman vượt qua Palestine và tiến vào Syria, chiếm được Damascus vào ngày 1 tháng 10 năm 1918. Hoàng tử Faisal muốn chiếm vùng đất mới chiếm được này cho nhà nước Ả Rập đã hứa của mình. Nhưng, tất nhiên, Anh đã hứa Syria với Pháp.

Chiến tranh kết thúc

Vào ngày 31 tháng 10, quân Ottoman cuối cùng đã bị quân Đồng minh đánh bại, Chiến tranh thế giới thứ nhất kết thúc hoàn toàn sau đây ngày.

Với việc Anh và Pháp là những người chiến thắng, giờ đây họ ít nhiều được tự do hành động với Trung Đông khi họ thấy phù hợp và cuối cùng sẽ từ bỏ những lời hứa với Hussein và Faisal để ủng hộ một kết quả rõ ràng dựa trên Thỏa thuận Sykes-Picot.

Theo hệ thống ủy nhiệm được thiết kế để chia sẻ trách nhiệm đối với các lãnh thổ trước đây của các Cường quốc Trung ương giữa các Đồng minh, Anh đãđược trao quyền kiểm soát Iraq và Palestine (bao gồm cả Jordan ngày nay) và Pháp được trao quyền kiểm soát Syria và Lebanon.

Tuy nhiên, những người theo chủ nghĩa dân tộc Do Thái sẽ có lợi hơn so với các đối tác Ả Rập của họ. Tuyên bố Balfour được đưa vào sự ủy trị của Anh đối với Palestine, với việc Anh được yêu cầu tạo điều kiện thuận lợi cho người Do Thái nhập cư vào khu vực này. Như chúng ta biết, điều này sẽ dẫn đến việc thành lập nhà nước Israel, và cùng với đó là một cuộc xung đột tiếp tục định hình nền chính trị Trung Đông ngày nay.