Văn hóa dân gian của Châu Âu thời trung cổ là sự kết hợp của các truyền thuyết từ nhiều nguồn khác nhau, chẳng hạn như các câu chuyện cổ xưa trong khu vực kết hợp với các câu chuyện tôn giáo của đạo Judeo-Kitô giáo và thần thoại từ Đế chế La Mã và vùng Cận Đông.

Cho dù hay không việc mọi người tin vào tất cả những sinh vật này rất khó nói, vì nó không thực sự là vấn đề để tin hay không tin (mặc dù nhiều người đã bị thuyết phục về sự tồn tại của những sinh vật này). Mục đích của văn học dân gian là minh họa các vấn đề về tầm quan trọng của đạo đức và xã hội hơn là mô tả chính xác thế giới tự nhiên.

1. Hircocervus

Hircocervus được cho là sinh vật nửa hươu, nửa dê và đã được suy đoán từ thời cổ đại. Cả Aristotle và Plato đều thảo luận về Hircocervus trong triết học của họ, mặc dù theo suy nghĩ của Aristotle, sinh vật này rõ ràng là hư cấu. Ngôn ngữ tiếng Anh đầu tiên đề cập đến Hircocervus đến từ một bản thảo năm 1398.

2. Manticore

Truyền thuyết về Manticore bắt nguồn từ Ba Tư và, giống như nhiều quái vật, đã đến châu Âu thời trung cổ thông qua Naturalis Historia thế kỷ thứ nhất của Pliny the Elder, vốn có xu hướng sẵn sàng chấp nhận những sinh vật như vậy.

Flavius ​​Philostratus, viết sau Pliny, cho biết:

“Sinh vật này có bốn chân và đầu giống đầu người, nhưng về kích thước thì có thể so sánh với sư tử; trong khi đuôi của con vật này mọc ra những sợi lông dài một cubit vàsắc như gai, nó bắn như tên vào những kẻ săn nó.”

3. Nàng tiên cá

Những đề cập sớm nhất về Nàng tiên cá là trong văn hóa dân gian Assyria và các sinh vật này trở nên nổi tiếng ở châu Âu thông qua việc người Hy Lạp áp dụng các truyền thuyết của người Assyria. Họ thường được miêu tả là thất thường và thường đơn giản là xấu xa.

4. Monoceros

Monoceros lần đầu tiên xuất hiện trong tác phẩm của Pliny và được mô tả là một con thú có thân ngựa, đầu hươu, chân voi, đuôi heo rừng và một chiếc sừng đen trong trung tâm của đầu của nó. Cái tên “Monoceros” đôi khi được dùng thay thế cho “Kỳ lân”.

5. Yêu tinh

Yêu tinh xuất hiện trong văn hóa dân gian của nhiều nền văn hóa khác nhau và thường được mô tả là phiên bản lớn hơn, xấu xí hơn của con người. Chúng hầu như luôn được mô tả là ăn thịt người và có thể được lấy cảm hứng từ những kẻ ăn thịt người ngoài đời thực.

6. Pard

Người ta tin rằng Pard là một con mèo đốm lớn có thể di chuyển với tốc độ cao, có thể lấy cảm hứng từ một con báo. Người ta cho rằng chúng giao phối với sư tử để sinh ra báo hoa mai.

7. Sea Monk

Có lẽ là sản phẩm của một con hải cẩu hoặc cá không nhìn thấy rõ ràng, Sea Monk là một sinh vật trong truyền thuyết Bắc Âu được cho là sống ở vùng biển xung quanh Đan Mạch và trông giống như một nhà sư hời hợt.

8. Salamander

Mặc dù Salamander là động vật có thật nhưng thời trung cổcác mô tả về nó đủ kỳ ảo đến mức chúng thường được coi là về một sinh vật hư cấu riêng biệt.

Về ngoại hình, nó là mọi thứ từ một con chó, một con chim cho đến một con kỳ nhông thực sự, thường có cánh của các bộ phận động vật khác thêm vào. Chúng thường được coi là có sức mạnh đối với lửa mặc dù các chi tiết cụ thể về tương tác của chúng với lửa có thể khác nhau.

9. Monopod

Monopod xâm nhập vào văn hóa dân gian châu Âu thông qua tác phẩm của Pliny the Elder. Như tên cho thấy, chúng là những sinh vật một chân. Theo Isodore of Seville, họ:

“…sống ở Ethiopia; chúng chỉ có một chân và có tốc độ đáng kinh ngạc. Người Hy Lạp gọi chúng là σκιαπόδεϛ (“loài chân có bóng râm”) vì khi trời nóng, chúng nằm ngửa trên mặt đất và được che mát bởi kích thước to lớn của bàn chân.”

10. Kỳ lân

Vào thời Trung cổ, Kỳ lân mang biểu tượng tôn giáo mạnh mẽ. Chúng được liên kết với Đức Trinh Nữ Maria và những câu chuyện liên quan đến cái chết của kỳ lân thường song song với việc Chúa Giêsu bị đóng đinh. Giống như phần lớn văn hóa dân gian châu Âu, Kỳ lân ban đầu được mô tả bởi người Hy Lạp cổ đại, những người tin rằng chúng sống ở Ấn Độ.

11. Thịt cừu thực vật của Tartary

Nguồn gốc của thịt cừu thực vật không rõ ràng mặc dù truyền thống dân gian của cả người Do Thái và người Celtic đều có các loài động vật thực vật tương tự nhau. Thịt cừu rau được cho là gắn liền vớicây bằng dây rốn của nó và chăn thả khu vực có thể tiếp cận xung quanh nhà máy. Truyền thuyết này trở nên phổ biến ở Anh vào thế kỷ 14 nhờ tác phẩm du ký của John Mandeville.

12. Wyvern

Wyvern là một loài bò sát lớn có cánh tương tự như rồng – ngoại trừ việc nó có hai chứ không phải bốn chân.

13. Yale

Pliny cũng chịu trách nhiệm cho sự xuất hiện của Yale trong thần thoại thời trung cổ. Sinh vật này được mô tả giống như một con linh dương hoặc một con dê; ngoại trừ trong cả hai trường hợp, sừng của nó lớn hơn. Yale đã từng là một trong những con vật huy hiệu của hoàng gia Anh kể từ thời trị vì của Henry VII.

14. Basilisk

Basilisk được coi là vua của loài rắn và có thể giết người theo nhiều cách khác nhau. Nhiều tác giả tin rằng hơi thở, ánh mắt, vết cắn, va chạm và giọng nói của nó đều có thể gây tử vong ngay lập tức. Trong các tác phẩm thời cổ đại, Basilisk được mô tả là một con rắn nhỏ. Nhưng Basilisks của các nhà văn thời trung cổ là những sinh vật lớn hơn, đáng sợ hơn, thường có một phần giống chim.

15. Nhân mã

Có mặt trong văn hóa dân gian Địa Trung Hải từ thời đại đồ đồng, Nhân mã là một phần được biết đến rộng rãi trong văn hóa dân gian thời trung cổ trên khắp châu Âu. Chúng tiếp tục được liên kết với thần rượu vang Dionysus ngay cả ở Châu Âu đã Cơ đốc giáo hóa và là một nét đặc trưng của các họa tiết kiến ​​trúc La Mã.

16. Blemmyes

Những người đàn ông không đầuthường xuyên được đưa vào bởi các tài khoản cổ điển và trung cổ về những vùng đất xa xôi. Châu Phi nói riêng được cho là nơi sinh sống của những sinh vật này và cái tên Blemmyes bắt nguồn từ một nhóm người du mục Bắc Phi có thật.

17. Crocotta

Có thể là kết quả của những câu chuyện phóng đại về linh cẩu, Crocotta có nhiều phần là chó, nửa sói hoặc nửa sư tử. Nó được cho là sống ở Châu Phi hoặc Ấn Độ và cực kỳ hung dữ với cả người và chó.

18. Cynocephali

Cynocephali là một loài người đầu chó trong thần thoại. Thuật ngữ này thường được áp dụng theo cách ẩn dụ để gợi ý sự thiếu văn minh và cả người Scandinavi và người châu Phi đều được trình bày như vậy. Trong Nhà thờ Chính thống, Thánh Christopher thường được miêu tả là một trong số này.

19. Rồng

Rồng trong văn hóa dân gian châu Âu hầu như luôn thù địch với loài người, ngoại trừ truyền thống của xứ Wales và Bulgari. Theo mô tả tiêu chuẩn, rồng là loài có bốn chân, có cánh và phun lửa.

20. Griffin

Nguồn gốc của Griffin không rõ ràng và vào đầu thời Trung cổ, hình dáng của chúng có nhiều thay đổi. Đến thế kỷ 12, nó đã trở nên đều đặn hơn, bao gồm cơ thể của một con sư tử với đầu và đôi cánh của đại bàng. Nó phổ biến trong huy hiệu, tượng trưng cho trí thông minh của đại bàng kết hợp với sự dũng cảm và sức mạnh của sư tử.