Folkloren i det medeltida Europa var en blandning av legender från olika källor, t.ex. gamla regionala berättelser blandade med judisk-kristna religiösa berättelser och myter från Romarriket och Främre Orienten.

Det är svårt att säga om folk trodde på alla dessa varelser eller inte, eftersom det inte var meningen att tro eller inte tro (även om många skulle ha varit övertygade om att dessa varelser existerade). Folklore var snarare till för att illustrera frågor av moralisk och social betydelse än att korrekt skildra naturens värld.

1. Hircocervus

Hircocervus skulle vara hälften hjort och hälften get och det har spekulerats om den sedan antiken. Både Aristoteles och Platon diskuterar Hircocervus i sin filosofi, även om varelsen enligt Aristoteles helt klart är påhittad. Det första omnämnandet av Hircocervus på engelska kommer från ett manuskript från 1398.

2. Manticore

Legenden om Manticore har sitt ursprung i Persien och nådde, liksom många andra monster, det medeltida Europa via Plinius den äldre i Naturalis Historia från första århundradet, där man var ganska villig att acceptera sådana varelser.

Flavius Philostratus, som skrev efter Plinius, sade:

"Varelsen har fyra fötter, och att dess huvud liknar en människas, men att den i storlek är jämförbar med ett lejon; medan djurets svans ger upphov till hår som är en aln lång och vassa som törnen, som den skjuter som pilar mot dem som jagar den."

3. Sjöjungfru

De tidigaste hänvisningarna till sjöjungfrur finns i assyrisk folklore och varelserna blev välkända i Europa genom att grekerna tog till sig de assyriska legenderna. De skildrades vanligen som nyckfulla och ofta helt enkelt som onda.

4. Monoceros

Monoceros dök upp för första gången i Plinius' skrifter och beskrevs som ett djur med hästkropp, hjorthuvud, elefantfötter, vildsvinsstjärt och ett svart horn i mitten av huvudet. Namnet "Monoceros" användes ibland omväxlande med "enhörning".

5. Ogre

Troll förekommer i folklore i en mängd olika kulturer och karaktäriseras i allmänhet som större och fulare versioner av människor. De beskrivs nästan alltid som ätande människokött och kan ha inspirerats av verkliga kannibaler.

6. Pard

Pard trodde man var en stor fläckig katt som kunde röra sig snabbt, möjligen inspirerad av en gepard. Man trodde att de parade sig med lejon för att få fram leoparder.

7. Havsmunk

Havsmunken är troligen en produkt av en otydligt skild säl eller fisk och var en varelse i en nordeuropeisk legend som skulle ha levt i haven runt Danmark och som ytligt sett liknade en munk.

8. Salamander

Även om salamandern är ett verkligt djur är de medeltida beskrivningarna av den tillräckligt fantasifulla för att de ofta behandlas som om de handlar om en separat fiktiv varelse.

Utseendemässigt har den varit allt från en hund till en fågel till en riktig salamander, ofta med vingar eller andra djurdelar på sig. De ansågs i allmänhet ha makt över eldar även om detaljerna i deras interaktion med eld kunde variera.

9. Monopod

Monopoderna kom in i den europeiska folkloren genom Plinius den äldre. Som namnet antyder är de enfotade varelser och enligt Isodore av Sevilla är de:

"...lever i Etiopien; de har bara ett ben och är otroligt snabba. Grekerna kallar dem σκιαπόδεϛ ("skuggfötter") eftersom de när det är varmt ligger på rygg på marken och får skugga av sina stora fötter."

10. Enhörning

Under medeltiden hade enhörningar en stark religiös symbolik. De förknippades med Jungfru Maria och berättelser om enhörningars död var ofta parallella med Jesu korsfästelse. Liksom mycket av den europeiska folkloren beskrevs enhörningar ursprungligen av de gamla grekerna, som trodde att de levde i Indien.

11. Tartarins grönsakslamm

Ursprunget till grönsakslammet är oklart, även om både judiska och keltiska folkloristiska traditioner innehåller liknande växtdjur. Grönsakslammet trodde man var fäst vid växten med navelsträngen och betade det område som var tillgängligt runt växten. Legenden blev populär i England på 1300-talet tack vare John Mandevilles reseskildringar.

12. Wyvern

Wyvern var en stor bevingad reptil som liknade en drake - förutom att den hade två istället för fyra ben.

13. Yale

Plinius är också ansvarig för att Yale förekommer i den medeltida myten. Denna varelse beskrivs antingen som en antilop eller en get, förutom att hornen i båda fallen är större. Yale har varit ett av de brittiska kungligheternas heraldiska djur sedan Henrik VII:s regeringstid.

14. Basilisk

Basilisken var enligt uppgift ormarnas kung och kunde döda på många olika sätt. Olika författare trodde att dess andedräkt, blick, bett, beröring och röst kunde vara direkt dödliga. I antikens skrifter beskrevs basilisken som en liten orm, men de medeltida författarna beskrev basilisken som större och mer skrämmande varelser, ofta delvis fågelliknande.

15. Centaur

Kentaurerna har funnits med i folkloren i Medelhavet sedan bronsåldern och var en välkänd del av den medeltida folkloren i hela Europa. De fortsatte att förknippas med vinguden Dionysos även i det förkristna Europa och var ett inslag i romanska arkitektoniska motiv.

16. Blemmyes

Huvudlösa män fanns ofta med i klassiska och medeltida berättelser om avlägsna länder. Särskilt Afrika ansågs vara hemvist för dessa varelser och namnet Blemmyes härstammar från en verklig grupp nordafrikanska nomader.

17. Crocotta

Crocotta är troligen resultatet av överdrivna sagor om hyenor, och den kan ha varit delvis hund, delvis varg eller delvis lejon, och skulle leva i Afrika eller Indien och vara extremt aggressiv mot både människor och hundar.

18. Cynocephali

Cynocephali var en mytisk art av hundhuvudmänniskor. Termen användes ofta på ett metaforiskt sätt för att antyda bristande civilisation och både skandinaver och afrikaner framställdes på detta sätt. I den ortodoxa kyrkan brukar den helige Kristoffer framställas som en av dessa.

19. Dragon

Drakar i europeisk folklore är nästan alltid fientligt inställda till människor, utom i walesiska och bulgariska traditioner. Drakar är fyrbenta, bevingade och eldsprutande, enligt standardbeskrivningarna.

20. Griffin

Griffins ursprung är oklart och under den tidiga medeltiden var deras utseende varierande. På 1100-talet hade de blivit mer regelbundna och bestod av ett lejons kropp med örnens huvud och vingar. De var populära i heraldik eftersom de symboliserade örnens intelligens i kombination med lejonets mod och styrka.